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第一章

第７話

居間に大きなテーブルが置かれて元十郎と鏡子、そして奈々が朝食をとっていると

突然、家全体が揺れ始めた

「おや、地震かのう」

元十郎がのんきにお茶をすすっていると揺れは収まった

「はは、揺れが小さくてよかったね」

奈々は手にどんぶりを持ったまま腰を少しあげて今にもどこかへ逃げる体制のまま固まっていた

「とりあえず何も壊れなかったからよかったわ」

鏡子はほっと一安心したところで食事を再開した。

それから奈々がどんぶりにご飯３杯目のお代わりをするころ元十郎がお茶をすすりながら

「今日からまた一人うちで預かることになったからよろしく頼む」

鏡子はえっと思いながら食事の片づけをしていると玄関から声が聞こえてきた。

「ごめんくださーい」

鏡子が玄関に行くと身長は１３０センチ位で長いツインテールの女の子が立っていた

「栗栖　愛と申します、今日からここでお世話になります」

鏡子はとりあえず愛を居間に通して愛にお茶をだした。

「実はこの子はものすごい神通力をもっておるらしいのじゃがその力が上手く制御ができないみたいなんじゃ」

「じゃあさっき家が揺れたのは・・・」奈々は愛を見ながら言葉を止める

「はい、わたし緊張したりびっくりしたりすると勝手に力が発動してしまうみたいなんです。」

「あー、私も昔うまく制御できないときがあったなぁ」

「そこで神通力に長けている鏡子さんの話を栄大佐から聞いてぜひ勉強させてもらえないかと思って」

「お父様から聞いたの？」

少女がこくっとうなずくと鏡子は少し考える

軍からの指令となれば私に謝礼が出るはず、それに人形を上手に動かせるようになれば私の代わりに

帝都でお小遣い稼ぎをさせることも出来るわね。

鏡子は立ち上がり「私に任せておきなさい、あなたを立派にしてみせるわ、今日から私のことはお姉さんと呼びなさい」

愛も立ち上がり、鏡子の手に自分の手を重ねて「はい、お姉さま」

元十郎は横でうんうんと頷いてあとは任せたという感じになっていた。

鏡子と奈々は愛を連れて神社に向かうことにした。とりあえずエイコウに話をしてみれば何をすればよいか教えてくれるかと

思ったからであった。

鳥居の前にきて３人は立ち止まった。朽ちた鳥居がさっきの揺れで完全に倒れてしまっていた。

「あの緩い揺れで倒れちゃったか」

３人はとりあえず崩れた鳥居を人が通れるように避けて階段を上ることにした。

そして鏡子はもしかして本殿も崩れてしまっているという嫌な予感を感じつつ階段を上りきった。

するとそこには御神体の鏡を持ったエイコウが立っていた。

エイコウの後ろには完全に崩れ落ちた本殿があった。

「ああ、やっぱり」

「おお、やっと来たか」エイコウは３人が来るのを分かっていたようだった。

「お主が愛じゃの」

「はい、エイコウ様」

「あれ二人は知り合い？」

「わしも愛にここへくるように念話で話したことがあるでな、この子の力は鏡子、お前より上かも知れぬぞ」

「じゃあ、早速何をしたらいいかしら、人形を動かしたりからかしら」

エイコウは首を横にふり「それでは愛の強い力で人形を壊ししてしまうかもしれんの」

少し考えて

「まずは賽銭箱を崩れた本殿から引っ張り出すのをやってみたらどうじゃろう」

「ああ、そういやそうだった」

賽銭箱は崩れた本殿に埋もれていた

「じゃあ乱れた呼吸を落ち着かせて、鼻からゆっくりすって、口からゆっくり吐いて」

鏡子と愛は横に並び少しずつ呼吸を整えていった。呼吸が落ち着いたころ愛は手を本殿に伸ばし

賽銭箱に力を集中させる。

「さあ賽銭箱に意識を集中して、いくら入ってるとかは後でいいからね」

すると崩れた本殿からズザザザザと賽銭箱が勢いよく飛び出してきた。

３人の前で賽銭箱は止まりなんとか取り出しに成功した。

「確かにこの子の力は強力ね」

「とりあえず中身の確認をしないと、ああっ鍵もってくるの忘れてた」

「そんな急ぐほどのお賽銭入ってないじゃろうに」

「そんなに熱心にくる者は今はおらぬからのう」

「宣伝しなくちゃ、鳥居も本殿も新築して宣伝をしてこの神社を盛り上げないといけないわ」

「そうよ、よその神社にまけないように宣伝してお賽銭とお守りで儲けるわよ」

ガチャ

「あ、開きました」

鏡子が一人で盛り上がっていた隣で愛はその神通力を集中させて鍵を使わず南京錠を開いたのであった

「すごいね愛ちゃん」

「・・・・・えっ」と鏡子は振り返る

鏡子が中身を確認すると中は空っぽだった

「愛、それに奈々さん、これから３人でこの神社を建て直しましょう。」

「はいお姉さま」

「うん鏡子ちゃん」

愛は巫女見習いとして修行を積むことになるのであった