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第2話｜ポタージュで父を攻略しました

　──何を作ろうかしら。

　久々の調理。

　というより、転生してから料理とは無縁の世界。

「上手く出来るかしら……」

　毎日、時間になると食卓には綺麗な料理が並べられる。

　もちろん美味しいし、感謝もしている。

　そんな日常が嫌だとは思ったことがない。

　……けれど、思い出してしまったから。

　野菜を洗い、皮を剥き、鍋を用意する。

　包丁を持つ手が震える。

　──ストン

　トントントンと、リズミカルに野菜を刻む。

「良かった……。ちゃんと手は覚えててくれたわ」

　令嬢となった今、前世の技術が受け継がれている保証はなかった。

　──ぐすっ……

「玉ねぎって目が染みるわね」

　誰もいないのに、つい誤魔化してしまった。

　気を取り直して。

　玉ねぎとカボチャを刻み、塩少々を振ってバターで炒める。

　そこに水を加え、しばらく煮込む。

　電子レンジがあれば早いのだけど……。

　ないものは仕方ないし、手間ひま掛けるのも悪くないわよね。

　カボチャが柔らかくなったら出来るだけ潰す。

　そこに牛乳を入れて馴染ませたら、濾してなめらかに。

　そして最後に、沸騰しない程度に温めて直して──

「……出来た！」

　カボチャのポタージュ。

　夏には冷製、冬には温かいまま、季節を問わず親しまれていたスープ。

　スプーンで一口、くぴりと味見。

「ん、美味しい！」

　これならきっと──

　その時、厨房のドアが勢いよく開く。

「ロゼリア様！何なさってるんですか！」

　アメリーの叫びが響き渡る。

「あ。」

　わ、忘れてた……！

「え。」

　アメリーは目をぱちくりさせて、私とポタージュを交互に見ている。

「ご、ごめんなさい、アメリー。これは、その……」

「ロゼリア様…… なぜ料理を……？」

「えーと、これはその、あの……。あ！味見をしてくれないかしら！？」

　アメリーは現状がまだ掴めてないようで、言葉に詰まっている。

　私は私で、どう誤魔化していいのやら、絞り出した言葉は「味見」だった。

「……これ、ロゼリア様が作られたんですか？」

「ええ、カボチャのポタージュよ」

「お腹が空いたなら、仰ってくだされば……」

　ポカンとしつつも、コクリとポタージュを飲むアメリー。

「………！」

「ど、どうかしら……？」

「美味しい…… ロゼリア様、とても美味しいです！」

「本当？」

「こんなに美味しいスープ、初めてです……！それも……ロゼリア様が作られたなんて……」

「ホントにホント……？」

「お世話じゃありません！」

「良かった……」

　アメリーの言葉に、胸の奥にじんわりと温かいものが広がる。

　前世で、誰かに「美味しい」と言われたあの感覚と、同じだった。

　……忘れていたと思っていたのに。

　私は、やっぱり料理が好き。

　もっと料理がしたいわ……。

　──コンコン

「どうぞ」

「お父様、失礼致します」

「おお、どうしたロゼ」

「私のせいで忙しくなってしまいましたよね…… ごめんなさい」

「何を馬鹿なことを。お前に落ち度は一つもないのだからな」

「ありがとう、お父様。 ……お疲れかと思いましてこちらをお持ちしました」

　アメリーが持つ盆を手のひらで示す。

　そしてアメリーが盆に乗せた皿を、応接テーブルへと置く。

「ん？腹は減ってないんだが…… ロゼの気遣い、頂くとしよう」

「ふふ、お父様ったら」

「どれ……？美味い！こんなスープ初めてだ……！」

「……良かったぁ！」

　あっという間に平らげ、名残惜しそうに器を見つめた。

「料理長に伝えなくてはな。定期的に出して欲しいと──」

「あら、嬉しいお言葉ですわ」

「ん？ああそうだな……？」

　ニッコリ微笑む私。

　その後ろにいるアメリーは少々気まずい表情をしている。

　それを見た父が訝しげな表情で口を開こうとするのを遮るように──

「お父様、美味しかったのですね？」

「あ、ああ……」

「また食べたいと、そう仰いましたよね？」

「あ、ああ……」

　ずずいっと父の方へ身を乗り出しながら、問い掛ける。

　そんな私の勢いに飲まれ始める。

「お父様、お願いがあるんですの……」

「お、お願い？」

「はい！私専用の厨房を作って下さいませ！」

「な───」

「1階に空き部屋がありますよね？」

「なにを───」

　お父様が混乱しているうちに、このまま畳み掛ける！

「私が厨房に行くと料理人達が気を使ってしまいますし…… ね！お父様、いいでしょう！？」

「う、うむ……？」

「わあ！ありがとう、お父様！大好き！」

「お、おお……」

　そして抱きつき、感謝を述べる。

　父は私には甘い。

　混乱しつつも一度了承したことに対して、無下にはしない性格を利用しちゃった。

　ごめんね、お父様。

　後ろからアメリーのため息が聞こえる。

　こうなるだろうと予測していたようだ。

「……旦那様は、ロゼリア様に甘すぎます」

「いや、勢いに押されたというかなんというか……」

　──こうして、私はついに自分専用の厨房を手に入れた。

　この場所で、たくさんの“美味しい”を作っていこう。

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