第９６４堀：尋問と血染め悪魔
尋問と血染め悪魔
Side：モーブ
「で、なんで俺たちが護衛なんだよ」
そう、俺たちは今、なぜかユキの護衛なんていう訳の分からないことのために来ている。
このユキに護衛とか、そんなの文字通りいらないお仕事だ。
いや、嬢ちゃんたちの仕事が無意味ということではない。
あっちはよけいな女が寄ってくるのを避ける為、常に嫁さんが侍っていた方がいいということだからな。
「いや、モーブ。ユキは王配なんだぞ？ いくら本人が強くても、単独で敵の尋問など行けるわけがないだろう」
「ライヤの言う通り。というか、俺としては一人で良かったんだが、嫁さんたちがそれはやはりだめだろうって言い張るので、モーブたちに来てもらうってことでごまかそうとしたんだけど……」
「ふむ。ユキの周りに妻の護衛がおらぬような状況、到底納得できるわけなかろうに」
「その通りです。ユキ様はもっとご自身を大事になさってください」
とまあ、護衛として俺たちだけでなく、デリーユにクアルの嬢ちゃんも一緒に来ているのだ。
でも、それってどう考えたって、本当に俺たちはいらない戦力なんだよな。
「いや、護衛が必要だってのはわかるが、ユキの護衛はデリーユ嬢ちゃんとクアル嬢ちゃんだけで充分じゃないか？ それに大皇望ショーウ殿の護衛もいるんだろ」
そう、流石に男が完全にゼロっていうならまだわかるが、ズラブル大帝国の方で、ショーウとかいう嬢ちゃんの護衛として、こわもて連中が揃っている。
尋問なら、こいつらに任せればいいじゃないか。
「それがそういうわけにはいかないんだよ。ショーウ殿の方はあくまでズラブルの兵士だ。俺たちウィードはウィードで、ちゃんと人を用意しないといけないんだ」
「そういうもんかね」
「そういうもんなんだよ」
やっぱり、俺には政治とかは訳が分からんな。
俺にできるのは、のんびり町を見て回って治安を守るぐらいが関の山だ。
と、そんな感じで話してたら、ショーウの嬢ちゃんが話に入ってくる。
「ユキ様。ご歓談中もうしわけございません。少しお訊きしてよろしいですか」
「なんでしょう？」
「モーブ殿と、その、対等な立場の様に話されていますが、家臣ではないのでしょうか？」
「あー、まあ、一応そういう立場であるんですが、彼らは元々冒険者でして、私が王配になる以前からこういう付き合いなんですよ。私も今更かしこまる必要はないと許可していますし、それだけの功績もあげているので」
「なるほど。元冒険者でしたか。それならその立ち居振る舞いにも納得で来ます。しかし、大山脈の向こう側にも冒険者という職業はあるのですね」
「まあ、あると言っても、俺ら冒険者で有名になれるのは一握り。ほとんどの連中はいつかはやめて普通に働いたり、田舎に戻ったり、まぁ、死体になったりってのが多いですがね」
「そちらの冒険者もこちらとあまり変わりはないのですね」
俺の話にそういって頷くショーウ。
世知辛い世の中というか、どこの世界もどの職業も同じだ。
有名になれるのは一握り。
そして、冒険者ってやつは人死になどが出やすいだけだ。
しかし、気になったことがある。
「ショーウ殿の話だと、やはりこちらにも冒険者というのはいるのですね」
オーレリア港の復興がらみでここにも冒険者ギルドがあるってのは確認していたが、別段何か調べるってことはなかった。
だって、復興でクソ忙しかったからな。
で、こちらの冒険者はどんなことをしているのかと、ショーウ殿に尋ねたら……。
「はい。私たち為政者がこなせず、手からこぼれ落ちてしまうような仕事を民間でやってくれるのが冒険者ギルドですね。魔物退治に関連することがやはり多いですね。それと未開の地や洞窟の探索などもですね」
残念。
やっぱり、あまりロガリ大陸と違いはないようだ。
まあ、冒険者なんてそんなもんだよな。
冒険してなんぼだよ。冒険者なんだし。
逆に俺らに学やら知恵やらを求められても困るけどな。
「さて、冒険者のことはまた後で詳しく聞くとしまして、ではハイーンの尋問と行きましょう」
ユキはそういって、とある鉄の扉の前に立ち止まる。
ここが、どうやら尋問室のようだ。
しっかり警備のゴブリンたちも立っているから、間違いない。
ああ、ちなみにハイーンの連中でも、あの時抵抗したやつらは今来ているこの領主館の地下の独房へ。
素直に降伏した連中は、拿捕したハイーンの船でそのまま待機してもらっている。
たった５隻の小さな商船とはいえ、それでも人数は１００は超えてたので、全員オーレリア港に上げるわけにはいかなかった。
あ、２隻はあの戦いで沈めたけどな。
ハイーンの連中をうっかり陸に上げたせいで港を襲ったりしたら、俺たちは何とでもなるが、オーレリア港に住む人たちは戦えずに迷惑を被ることになる。
そんなことになっては困るので、投降した連中は一応海上待機ってわけだ。
とはいえ、デリーユ嬢ちゃんにぶっ飛ばされた上に、連中の船も空母に轟沈されられたから、バカなことをしようなどとは思わないだろうけどな。
そんなことをしようとするのはせいぜい、この独房に入れられている連中だけだろう。
あの時の映像を見たが、さすがに俺でもビックリしたくらいだからな。
ユキから説明されて、多少背景はわかったが、あのやり方はないわ。
どれだけ皇帝とハイーン皇国は偉いんだかっていうほどの上から目線。
まあ、腐った貴族にはよくある対応だよな。
……で、それの尋問か。
また面倒なことをとは思うが、ユキたちが入っていくので仕方なく俺たちも尋問室へと入っていく。
そこには、あの映像に映っていた偉そうなやつが席について……。
「貴様！ ハイーンの使者である私にこのような扱い。許されるとでも思っているのか！」
いなかったな。
こちらを視認した瞬間立ち上がったかと思ったら、バンバン机を叩きながら怒鳴ってきやがった。
その態度に、ショーウ殿の護衛は即座に守りに入り、俺たちも一応ユキの守りの体制をとる。
とはいえ、皆この程度のことは予想していたんだろう。
誰一人としてうろたえることなく、別段過剰反応することもなく、そのまま尋問に入る。
「残念ながら、我が国では武器を振り上げてくるような相手を使者とは見做さないのですよ」
「なにを言っておるか！ ウィード、シーサイフォなど聞いたことなど……」
さらに吠えかけたところへ、ショーウ殿がスッと前に出て、一枚の書類を突き付ける。
「こちらはオーレリア港の交易録です。中にシーサイフォの名前もあります。それもかなり昔からですね。グスド王国は昔から、シーサイフォと付き合いがあったのです。そしてそのシーサイフォが友好国として同道したのがウィードといっております」
「ぬぐっ」
おお、証拠を突き付けてうるさいのを黙らせた。
「ご納得いただけたようですので続けます。ハイーンの使者を名乗るあなたは、グスド王国の交易相手たる他国に宣戦布告となるような行為をしたのですが、それもハイーンの意思ということでよろしいでしょうか？」
「……」
流石に、国の許諾も得ずに敵国を増やすような行為を良しとするわけでも無いようだ。
そこまで馬鹿じゃなかったらしい。
「だんまりですか。まあいいでしょう。それについてはいずれはっきりします。さて、話は変わりますが、パルフィル王女のことですが……」
「そうだ！ 王女を出せ！ なぜこの場に王女が出てこない！ 私たちはグスド王国の要請でわざわざやってきてやったのだ！ 使者も出しておる！」
あー、こいつは怒鳴ってばかりだな。
俺はそんな感想を持っただけだったが、ユキやショーウは違うようで、眼光を鋭くして……。
「使者ですか、その使者が戻ってきて、条件をまとめられたので、こちらに来られたということでしょうか？」
「その通りだ。だから、早くせねばグスド王国が滅びてしまうのだ！ 他の国の者に失礼な振舞はあったかもしれぬが、時は一刻を争うのだ！」
ユキの質問に、当然だというように頷き、さらに現在の危機を主張する。
だが、さすがにここまでくれば俺でも違和感に気が付く。
こいつ、使者が戻ってきたとか言ってたがそれは……。
「ありえませんね。というか、既に手遅れです」
そう、ショーウ殿が答えたように、それはありえない。
そして、グスド王国を守るといっても、既に手遅れだ。
なにしろ、もうグスド王国は滅びているんだからな。
「何をバカなことを言っている！」
「ありえない。そして手遅れだといったのです。まず、あり得ないといったのは使者が帰るわけがないのです。そもそも、使者が戻るのを待たずにこちらに来られたのではないですか？」
ショーウ殿がそう質問をすると、男は苦虫を噛み潰したような顔で。
「……返事を待っていては間に合わぬということで出たのは間違いない。だが、条件を飲まぬはずがない。受け入れねば国が亡びるのだ。それをなぜあの王女は拒絶した？ 個人の感情なぞで国の行く末を左右することなどあってはならぬ！」
まあ、国を守るってのは綺麗ごとじゃないってのは分かるけどな。
あの態度はかえって反発を招くだけだと思うぞ。
そもそも、パルフィル王女があそこまで怒っていたのは、お嫁にされるからということではない。
いや、少しだけそういうのはありそうだが。
そんな風に俺が考えていると、ショーウ殿が口を開く。
「確かに、貴方の言う通りでしょう。国の命運を決める時、個人一人の気持ちなど無視して当然」
「そうであろう！ 昨日のあれは王女が不甲斐ないせいだ！」
「ただし、既に国が滅んでいたなら、貴方の言葉どう聞こえるでしょうね？」
「は？」
そのショーウ殿の返しに一瞬唖然としていた男だが、直ぐにその意味を理解したのか、驚愕の顔に替わり……。
「ま、まさか！ 既にグスドは……」
「はい。その通りです。グスド王国は既に滅びております。私たちズラブル大帝国の手によって」
「なっ！？ あ！？」
ショーウ殿の言葉にさらに驚いた様子を見せたが、次の瞬間に意外なことを口にする。
「うっ、銀色の髪、そしてその銀髪を飾る赤い花の髪飾り。そして赤い服。お、お前は、血染め悪魔！」
「ちぞめあくま？」
また知らない二つ名が出てきたな。
いや、まあ、遠目に見ればショーウ殿の姿は血を浴びたかのように見えるだろうな。
銀髪に赤を基調とした服だからな。
髪飾りの赤い花がさらになお、血を連想させるんだろうな。
「そうだ！ こいつは我がハイーン皇国を筆頭とする、皇帝陛下を奉る国々を幾つも滅ぼしたのだ！ あの大悪魔ズラブルと共に！」
あー、あのちっこい皇帝はそう呼ばれているのか。
まあ、こんな呼ばれ方をしているなら、あんな幼い姿の女の子が皇帝と称して出てきても、そりゃ偽物だと思うよな。
で、そう呼ばれたショーウ殿だが、特にその二つ名に反応することもなく、淡々と告げる。
「私が何者かわかってもらえて何よりです。では、血染め悪魔としてふさわしい行動をさせてもらおうか？」
そう言って、ショーウ殿は部下から渡された短剣を手に近づく。
「くっ、俺はお前なぞには屈しない！ 皇帝は、我が国は決して、お前らのような悪魔どもに負けはしない！ そしてお前らもこれで終わりだ！ もうじきこの港には正義のハイーン艦隊が到着するからな！ ふははは！」
おー、こんな時でもそう偉そうな態度を保てるってのはすごいぞ。
まあ、ついでにポロっと情報をしゃべってくれたけどな。
わかる。こいつはただの馬鹿だ。
喜べ！
騎士の「くっころ」だよ！
やったね！
雪だるまは全然うれしくないよ！
そして、次回は言わなくてもわかると思うけど、落とし穴。
Xdayだしね！
