第48話 大事な狩や採取のための、お勉強会のお約束
『ぴぴぴぴっ！！』
『いつ行くんだじょ！？』
『これから！？』
『今すぐ！？』
『俺たち、いつでもいけるぞ！！』
待って待って、みんな落ち着いて！ それに今すぐってことはないから！ まずは行く前に、準備するものとか、どんな危険なことがあるとか、勉強してから行く約束だったでしょ。
『リア、あー君たちはなんて？』
「これから、いましゅぐ、いちゅでもいけるって」
「すぐ、いつでも……。ふふ、さすがにそれはね」
「すぐじゃない！？」
「本当に？」
「みんなまちゅ。おべんきょのじかん、おやくしょくちてたでしょ。わしゅれてない？」
「あ、そういえば」
「まだ、お勉強してなかったな」
「でも、行っても良いんだよ？」
ダメに決まってるでしょう。いや、ミッケやあー君たちは、確かに私よりも森のことを知ってるのか。それにピィ君もね。危険な森に住んでたわけだし。
いや、でも。もしかしたらみんなが、知らないことがあるかもしれないし。みんなが考えていることと違うことがあるかも。
それに、森のことだけじゃなくて、持っていく道具については、みんなも知らないはず。だからやっぱりお勉強しないと。
「ローゼベルトがね、やっと仕事がひと段落つくみたいなの。だから３日後に、お勉強をしましょうって。どうかしら、みんな３日後は大丈夫？ あー君たちがダメなら、別の日に変えられるわよ？」
『ぴぴぴぴ！！』
『お勉強の日、決まったんだじょ？ 楽しみなんだじょ！！』
『みっかごは……』
『いち、に、さん、し』
『それじゃあ、すぎてるでしょう。リア、みっかはさんにちで、ごが付いてるから、さんにちごってことでしょう？』
「しぇいかい！！」
あー君たち、最初数字が分からなかったんだった。いや、正確にいうと、数字は分かってたんだけど、その数え方が何種類もある感じ？
例えば、リリナっていう、鈴蘭に似ている花があるんだけど。この花が面白くて、１つの茎に花が１０個付いていて、１日ごとに花が１つずつ咲いていくんだ。そして１０個咲くと、一気に閉じて、また１個から咲いていくんだ。
あー君たちはこのリリナで、日にちを数えていてね。だから最初の2、3回は、遊ぶ約束をする時、このリリナで約束をしていたの。
例えば、花が3つ咲いているリリナを、あー君たちが妖精の国で選んだなら、宿舎でも3つ咲いている物を選んで。それで帰りに、次に遊ぶ日は、リリナがここまで咲いた時、なんて決めていたんだ。
後は普通に、いち、に、さん、って数えたり。他にも、リリナみたいに、自然の物を使って数えていてね。
ただ、地球じゃないけど、この世界でも、同じ数字でも言い方が変わることがあって。その言い方が違う方を、あー君たちは知らなかったから、アルバートさんがみんなに教えてくれたの。
……うん、みんな凄かったよ。なにせ、ほぼ１日で覚えたんだから。それからは、まぁ、たまに間違うこともあるけど。でも、他のことでも何かを教えると、ほぼ１日で覚えちゃう、あー君たちは凄い子たちだったんだ。
『３日後か～』
『まだまだだね』
『すぐかと思ったぁ』
『いっぱい待ったもんね』
いやいや、ローゼベルトさんだって、暇じゃないんだから。いつも仕事で、忙しそうにしてるでしょう？ お昼ご飯を食べる暇もないって、この前も愚痴ってたし。
そんなとっても忙しいローゼベルトさんが、私たちにいそいろ教えてくれるって、それから森や林、海に連れて行ってくれるって、約束してくれたんだよ？ ここはちゃんと、ローゼベルトを待たないと。
ローゼベルトさんは、キーツの獣人さんで、分かりやすく言うと狐の獣人ね。第１獣騎士団とか第２獣騎士団とか、団に所属しないで、個人で動くことが多いんだ。情報収集とか、連絡役とか、他にも私たちに言えないような仕事をしているんだって。
それから、戦闘能力も抜群だから、食糧係の班長もしているんだ。人よりもたくさん食べる獣人さんたち。普通に食料を買っていたら、大変な金額になるからね。定期的に食料を調達しに、森や山や林、海に岩場にと、狩に行くんだ。
食糧庫が半分まで減ると、狩に行くって言っていたよ。絶対に空っぽにはしないの。もし何かあって、街から出られなくなったら？
一応街では、住民たちが街の外に出られない事態が起きても、街の中で自給自足できるようになっているの。でも、それでも、もしかしたら足りなくなるかもしれないからね。自分たちの分と、街の人たちの分、両方を備蓄しているんだ。
ちなみに食糧庫は3つあるよ。だから宿舎の敷地はかなり広いの。人間の方も同じみたい。
そんな食糧係班長のローゼベルトさん。せっかく私たちがお手伝いをしたいと言っているんだから、狩にも行ってみるか？ って言ってくれて。でも狩に行くにも、基本知識と、準備は必要だから、勉強してから行くって約束していたんだ。
それなのに、フィンレイのせいで、どんどん延びちゃってさ。でも、ようやくローゼベルトさんの仕事もひと段落するみたい。
「おい、３日後なだろう？」
「ええ、そうよ」
「なら、アルバートにも、手伝ってもらった方が良いんじゃないか？ リアにあーたちの通訳をさせても良いが、リアもしっかり学ばないといけないからな。通訳で集中できないんじゃ、ダメだろう」
「……そうね。そう方がいいわね。ヒルドレッドに連絡を取ってもらいましょう」
『勉強、僕たちすぐに覚えるよ！！』
『早く３日後にならないかなぁ』
『早く行きたいなぁ』
『ぴぴぴぴ～』
『ピィには負けないんだじょ！』
『ぴぴぴっ！！』
「みんな、よていだいじょぶか、ちゃんとかくにんちてね」
『大丈夫。僕たちは１番楽しそうなことからやるの』
『１番楽しいことが１番大事』
『何かやることあっても、１番を先にするよ』
『だから問題なし。３日後、絶対にお勉強』
あ、そうなの。じゃあ大丈夫かな？
「よし、アリシアの話は終わったな。それじゃあそろそろ、ジャガー洗いを再開しろ。お手伝いはできる限り最後までだ」
「あい！！」
『ぴぴぃ！！』
『やるじゃんだじょ！！』
『楽しみお手伝い！！』
『やるぞー！！』
『『『ウエ～イ！！』』』
楽しみができて、気合が入った私たち。その後のジャガー洗いは、完璧の終わらせた……なんてことはなく。気負いを入れて追いかけまくったよ。
