第9話 決め台詞と決めポーズはお約束
「今日は神技を覚えるか」
「はーい。あの、師匠……大丈夫？」
どうも、財布の中身を根こそぎ吸われたシワシワ代陀羅団です。季節のせいでしょうか、懐も心もとても寒いです。
師範にホイホイ誘われた結果、訪れたのはショッピングモール。そこでどんな訓練をするのかと思ったら、中学生である俺の財布を空にする事だった。人の心とか無いんか？
「ああうん、こっちの話だから気にすんな。神技ってのは、神霊の持つ力を更に引き出した技の事だ」
「銃に神力を込めて撃つだけじゃ駄目なの？」
「駄目じゃないが、それは神力の使い方の基礎だからな。神技はもっと強い攻撃や回復も出来る。後カッコいいぞ」
「最後のはいるの？」
いる。寧ろこれが1番重要だろ。
神技は、詠唱パートとして神霊に力を貸してくれるようにお願いする祝詞がある。神霊との関係が深まればこの祝詞は必要無くなるが、俺はやっぱりお約束って大事だと思うんだよな。
カミカゴの決め台詞はそれなりにカッコよかったから覚えてる。良いなー俺も言いたかったなー。
「まあとりあえず、手に神力を込めてみるんだ。お前と神霊は一心同体、お前の心がどうしたいか、何をしたいか、それを願ってみろ」
「分かった」
前回と違い、彼女は素直に目を閉じて両手を重ねて前に突き出す。
すぐに青い神力が彼女の手に集まっていく。神力はどんどん凝縮されていき、今にも弾けそうだ。
「……ッ、お願い！」
「フオオッ！？」
突如水の爆弾が目の前で爆裂し、身体が壁に叩きつけられた。
「きゃああああああああ！！？ ごめん、ごめんなさい師匠！」
「お、俺じゃなかったら致命傷だったぜ……」
慌てて駆け寄る天外を押さえて、無事をアピールする。
…………っってええええええええええええ！！？？ 大丈夫！？ 全身の骨折れてない！？ ガードしても膝ガックガクなんやけど！？
天外半端ないって！ 初っ端祝詞無しとか出来へんやん普通！ 関係深まる程祝詞はいらないって言ったけど愛され過ぎやって君！
「本当にごめん師匠。集中してて……」
「ええんやで」
「え？」
「すまん、オッサン言葉が。とにかく気にすんな、後はその神技に名前を付けて完成だ。名は言霊、神技は名前を付けて初めて完成するんだ」
俺が本当に無事だと分かったのか（すいません嘘です見栄張りました》、彼女は少しだけ悩む素ぶりを見せる。
まあ、今の神技の名を俺は知っている。正面から見たのは初めてだが、あの神技は……。
「花水鬼ってどうかな？」
「良いと思うぞ。確かに花が咲くみたいに爆発したからな」
「気にしてる？」
「してない」
本当だぞ。
「あ、いきなり祝詞無しで神技撃てるのはマジで凄いからな？ 最初は祝詞を唱える事から始めるのが普通だから、祝詞を見てたら回避余裕だったから」
「やっぱり気にしてる？」
「してない」
「ふーん……師匠、ちょっと良い？」
「ん？」
不意に天外が近付いてくる。今度は何をしてくるかと警戒していると、手を上に向けて神力を込め始めた。
「神霊よ、傷付いた人を守る恵みの雨を下さい。ヒールカーテン！」
「お、おお？」
俺達の周囲に雨が降り注ぎ、身体の痛みが消えていく。
これは範囲回復の神技！ これって序盤で覚えるのか。
クッソ便利なんだよなこれ。結が苦戦してた序盤の詰みポイントとか、これが無かったら俺もイライラしてたかもしれん。それぐらい有用な神技だ。
「どう？ 身体は平気？」
「天才」
「えっ、えへへ……言い過ぎだよ。唯、師匠を治したいなって思って」
照れて顔を隠す様に笑う。あら可愛らしい、まるで乙女ゲームの主人公だ。……主人公か。
しかし……うーむ、確かに褒めすぎ、か？ 俺も天外も神霊学園に通ってないから、基準が曖昧なんだよな。唯一の指標は結だが……アイツも特別だしなぁ。
「何にしても、神霊学園に通ってる奴らが3年かけて習う事を、お前はすぐに出来てるんだ。自信持って良いと思うぞ」
「神霊学園……あれ？ そういえば、師匠は加護無しだから通ってないよね？ 何でそんなに詳しいの？」
「妹が加護持ちでな。それで色々教えてもらったんだよ。因みに、神託の巫女の話も妹から聞いた」
「へ〜、そうだったんだ。それなら、妹さんにもお礼を言わなきゃだね」
「ははっ、会う事があったらな」
推しを見守る壁になりたいとか抜かす奴が、実際にヒロインの前に立ったらどんな反応をするか。今から俺も楽しみだぜ（ゲス顔）。
「でも師匠。妹さんに聞いても、神力とか神技の使い方とか、流石に詳しすぎじゃない？ 感覚で分かる問題じゃないと思うんだけど……」
「ん？ あー、そりゃ簡単な話だ」
どうせいつかバレる事だしな。
指先から妖力を吐き出して、彼女に見せつける。
「俺が持ってるのは妖力。《《妖魔側の力》》を使ってるからだよ」
「……………………──え？」
何故か天外が、顔にありありと絶望の色を浮かべた。
え、そのリアクションis何？ 確かに妖力は良くないイメージだが、そこまで悲しい顔浮かべる要素あったか？
「う、そ……」
「マジマジ」
「じゃ、じゃあ師匠は……」
天外は、瞳に涙を溜め喉を鳴らしながら、意を決した様に聞いてくる。
「私の、敵……」
「な訳ねーだろ」
「きゃんっ！？」
頭に軽くチョップを叩き込み、正気に戻す。
何だ、そんな事かよ。あまりに迫真過ぎる顔だったから身構えちまったじゃねえか。
「あのな、俺が敵なら初対面で殺してるわ。わざわざ自分の倒し方を教える奴なんざいねえって」
「だ、だって……」
「まあ、妖力があるから怖い奴って認識は仕方ない。お前が今戦ってるのはそれを操る妖魔だしな。だが、妖力を持つ奴が全員悪いって訳じゃねえ。力は結局唯の道具、使う奴次第で善にも悪にもなる」
俺の様子が変わらない事に安堵を覚えたのか、少しずつ彼女も落ち着いていく。俺の言葉をゆっくり咀嚼してから、恐る恐る口を再び開いた。
「じゃあ、師匠は……敵じゃ、ない？」
「うん」
「……よ、良かったぁぁぁ」
嬉しそうに笑い、力が抜けたのかその場にへたり込む天外。
ええ……そこまで思い悩む事だったか？ 別に俺が敵になったらなったで、「あい分かった。では死ぬが良い」って言いながら特攻するぐらいの気構えぐらいは欲しいんだが。
……それは俺の性癖か。かつての友と泣き叫びながら戦うシチュ、良いよね……。
「疑問は晴れたか？ じゃあ神技の練習を続けるぞ。お前のその心の弱さは神霊も影響を受けるんだ、心が弱ってる時は万全の神技を撃てないぞ」
「うん、分かった！」
天外は元気を取り戻し、神技を撃つ構えをしたまま祠を突き進む。あ、飛び出してきた大きな狐の妖魔、野干が高圧放水の餌食になった。
なるほど。天外は親しい人には手を挙げられないタイプか。確かに親身になって寄り添う系ヒロインは王道だな。つか、乙女ゲーム自体が攻略男子のメンケアゲームと呼ばれるぐらいだし、寧ろそれが普通なのか。
「当たり前だが、神力は使うと減るからなー。気を付けろよー」
「はーい！」
何にせよ、課題は彼女の心の強さだな。この世界において、精神の強さは時に肉体より大事だ。
優しさは美徳だが、ああも容易く揺れてしまうようでは、その内妖魔に付け入る瞬間を与えてしまうだろう。俺が教える間に、出来るだけ指摘してやりたいが……。
「花水鬼！ 花水鬼！ 撃ち抜けっ！」
「……」
あの、神技使い過ぎじゃない？ 神力どうなってんの？ しれっと銃と使い分けしてるし……。
原作知識を携えた俺でも妖技を撃つのに1日かかったのに。天は二物どころかそれ以上を与え過ぎじゃない？ こんなバトルジャンキーみたいな姿見せられたら、そりゃ世紀末女子になりますわと納得せざるを得ない。
「師匠、今のどうだった？」
子犬の様にキラキラした目で誉められ待ちをする天外。
そこだけを切り取って見れば、ヒロインらしい愛らしさなんだ。
「……慣れてきたなぁ」
「うん。神力の事とか、妖魔とどう戦えば良いのかとか、段々分かってきた気がする」
「そうかそうか。
じゃあ俺と戦うか」
「さっき敵じゃないって言ったのに！？」
「そろそろ新しい刺激が必要かなって」
「やっぱりさっきの誤射根に持ってるよねぇ！？」
「持ってないって。あんまし」
いや、あまりにも君の覚えるペースが早いからさ……。
