17 おんな一丁、用意しろ？
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「ははは。驚いてらあ」
富樫さんに似た仲居は愉快そうに笑い、課長に訊いた。
「お客さん、今日は休みかい」
「ええ」
「今日は金曜日だ。週休２日か？なら３連休だね」
「ええ、まあ・・・」
「まあって、結構な会社だこと！で、どっから来なすった？」
「仙台です」
「で、ここは、いいかね。いい、宿かね？」
「ええ、まあ」
「まあって、気取ってる場合かね！」
富樫仲居は、口に手をあてて笑い、もう一方の手で課長の肩を叩いた。大きな手、相当の力で、課長は、危うく肩を脱臼するかと思った。
「き、気取ってるわけじゃなくて。あんまり楽しいショーだもんで、少し驚いてますよ」
「皮肉？」
「いいえ、皮肉だなんて、そんな・・・」
「じゃあ、どうして、もう部屋に帰るだ？」
「食事も終わりましたし・・・」
「部屋帰って、何するだ。なんにもするこた、ねえど！」
「風呂に入って、テレビ見て・・・」
「寂しいねえ」
「寂しくないでしょ、温泉で、静かに一人・・・」
「金はあるだろ、お客さん」
「金。そりゃあ、宿代くらいは。・・・それとも、もっとお金のかかることがありますか」
富樫仲居は目をギラリと光らせ、また、さっき言ったセリフを叫んだ。
「女一丁！おんな、いっちょう、お持ちしろい！」
ひとつ離れた場所の膳を片付けていた、少し若い仲居が、下をみながら、げらげら笑った。
課長はいたたまれなくなった。しかし、富樫仲居は、課長を逃しはしなかった。その大きな顔を、ぐっと課長に近づけて、迫力満点に言った。
「若いのがいいかね、やっぱり。でも、年増もいいもんだよ。いろいろ、教えてくれるど。まああ、お客さんなら、いまさら、何、教えてもらうこともないかね。でも、案外、うぶだろ。奥さん以外にゃ、なにも知らないべ。うんにゃ、そうだな。知りたくて、ここへ、来たべよ」
「・・・・」
課長は、かえす言葉を思いつかなかった。
かまわずに、富樫仲居は言う。
「おとなしくなったな。そうか、やっぱ、若い子か、いいよ、いるよ、若い子。あたしは、ここの温泉場で、いい女の子、おさえてんだ。いいよ、いいよ、引き受けた。引き受けたぞ！」
そして、彼女はまた、「おんな一丁！」と、野太い声でシャウトした。ほうっておくと、また、何度も、シャウトしそうだった。課長はいやになって、思わず、言った。どこか心の底で、こんな事態を望んでいたのかもしれない、とも思い、言った。
「わかった！若い子、たのみます。若い子、一丁、たのみます」
「おー」
課長のオファーに答えて、富樫仲居は歓喜をあらわにして唸った。
「いいよ、引き受けたよ。まかせろい！おんな、まかせろい！」
「わかった！わかったから、抑えて、抑えて！で、どうすればいいんです」
「どうすれば？まさか、ここで金をくれろとは言わねえよ。おらあ、そんな、あこぎじゃねえど。ちゃあんと、女の子が、おつとめしてから、金もらうだ。金は、女の子に渡せばいいだ」
「いくら渡すんです」
「大５枚」
「って、５万円？！」
「安いもんさ」
富樫仲居は、恐ろしい気迫で課長をにらみ据えた。課長はたじろいだ。
「しかし・・・」
富樫仲居は、さらに顔を課長に近づけ、ど迫力で、せまった。
「カードでもいいど」
「ほう・・・」
カードなら持ってる。まあ、いいか。こんなのは初めてだ。何がでてくるか、試してみるか。どうせ、もう、何がなんだかわからない温泉一人旅なんだし・・・。
そうした課長の惑いを見逃さず、富樫仲居はとどめを刺すように言った。
「わかったな。わかればいいんだ。そうだ、１０時にしよう。１０時にいくよ」
「１０時？」
「そうだ１０時だ。ははは。いよっ、いい男、おんな一丁、たいらげるど、ハハハ」
交渉は、まとまってしまったのだ。
いいや。まあ、いいや。こんなことは初めてなんだし・・・。
課長は、また同じ理屈で、自身を説得した。
「で、私、部屋に帰りたいんですが。１０時まで時間もあるし」
「そうだな、帰れ、帰れ」
「私の部屋、わかりますか」
「おう、わかるよ。わたしゃここの仲居だもの。１０時に、その部屋に行くように、女の子にしっかり伝えとくど」
「私の部屋、いったい、どこでしょうか」
「どこって、この膳の部屋だ」
「名前は」
「お客さんの部屋は、なめえはねえだ。そういう客の部屋なんだ。かもの部屋だ」
「かも・・・」
「おっと、そういう「カモ」とちがうよ。勘違いして気を悪くすんなよ。名前がねえって、それだけの意味だ」
「名前はなくてもいいんですが。この宿、難しくて、無事に帰れるかどうか心配で」
「やだよ、お客さん、ジョークは、女の子に言えって、あたしらに言っても、つまんねえよ」
ハハハハハ、と、富樫仲居は、またも大声で笑い、おら、忙しいんだ、と手を振り、約束は守れよ、と怖い顔で念を押し、座敷から出ていってしまった。
ちくしょう。なんてこった。
課長は思い、仲居を追いかけて部屋への道順を確認しようとも思ったが、めんどくさくなり、一方で、このまま、部屋に帰れなかったら、おんな一丁、の約束破棄でも免責になるんじゃないかとも勝手に思い、一人で、部屋に帰ることにした。
課長は歩きはじめた。
つづく・・・
