最弱スキル《使い捨て》で最強を目指す 〜死ぬたび強くなる俺の異世界リスタート〜

第1話 「死んだらスキルがもらえるってマジですか？」

──その瞬間、俺は死んだ。

　蛍光灯が、チカチカしていた。

　視界の端で、白い光がやけにうるさい。

　机の上には、未処理の書類の山。

　タイムカードは昨日のまま、更新されていない。

（あー……これ、終わったな）

　思考がやけに静かだった。焦りも、恐怖もない。ただ、納得だけがあった。

　二十四連勤。仮眠すらまともに取っていない。

　心臓が止まっても、不思議じゃない。

　むしろ──

（よく、ここまで持ったな）

　ふっと力が抜けた。

　椅子にもたれかかる。

　その瞬間。

　視界が、ひっくり返った。

＊＊＊

　俺は、自分の身体を見ていた。

　机に突っ伏したまま、ぴくりとも動かないそれを。

「……え？」

　声を出したつもりだった。だが、空気は震えない。

　手も、足も、ない。

　ただ“意識”だけが、そこに浮いている。

「はーい、死にました。おつかれさまでーす！」

　軽い声が、頭の中に響いた。

　振り向く。

　そこにいたのは──半透明の男だった。

　スーツ姿。くたびれた営業帰りみたいな顔。

　なのに、やけに楽しそうに笑っている。

「え、俺、死んだの？」

「Yep。心臓完全停止。ブラック企業二十四連勤目でフィニッシュでーす。いやー、頑張った頑張った」

「軽っ……」

　思わず漏れたツッコミすら、どこか遠い。

　ああ、そうか。

　これが、“死”か。

　妙に、納得してしまった。

　怖くない。未練も、ほとんど浮かばない。

　ただ一つだけ、引っかかったのは──

（……誰も、困らないな）

　家族も、恋人もいない。

　会社は、明日から別の誰かを使うだけだ。

　俺がいなくなっても、世界は一ミリも変わらない。

「さてさて！　じゃあ次いこっか。異世界転生コース、ご案内しまーす」

「……異世界？」

「そうそう。最近これが人気でさー。死んだ人にはだいたい配ってる。セカンドライフ応援キャンペーン的な？」

「キャンペーンって……」

　死の扱いが、軽すぎる。

　でも──嫌ではなかった。

　どうせ終わった命だ。延長戦があるなら、それでいい。

「で、特典もあるよー。これこれ」

　男が指を鳴らす。

　目の前に、青いウィンドウが浮かんだ。

【転生者特典：使い捨てスキル《リサイクラー》】

▶ 死亡時、1回限りのスキルを1つ獲得します。

▶ 同じスキルは2度と得られません。

▶ スキルは死亡時に消去されます。

▶ 内容とレア度は完全ランダム。

「……これ、弱くない？」

「うん、最弱級☆」

「即答かよ」

「でもさ、死ぬたびに引き直しできるってことじゃん？　ガチャ回し放題だよ？」

「いや、死ぬ前提なのやめろ」

「え、でも君もう一回死んでるし」

「今のノーカンだろ」

　軽口を叩きながら、考える。

　死ぬたびに、スキルが変わる。

　つまり──

（……運ゲーか）

「運ゲーだね☆」

　クソ仕様だ。

　だが、男は少しだけ目を細めた。

「まあ、うまく使えば最強にもなるんじゃない？　君次第だけど」

「その“うまく”が一番難しいんだよ」

「じゃ、試してみればいいじゃん。実戦で」

　ニヤリと笑う。

「エルフェリア大陸。いいとこだよー。死にやすいし」

「最後おかしいだろ」

「それじゃ、いってらっしゃーい」

　指が鳴る。

　世界が、暗転した。

＊＊＊

　目を開けると、森だった。

　湿った土の匂い。

　葉が擦れる音。

　風が、肌を撫でる。

「……マジで来たのか」

　体を起こす。軽い。妙に動きやすい。

　腰にはナイフと小袋。服も、見慣れない装備だ。

（テンプレすぎるだろ……）

　その時、視界にウィンドウが浮かぶ。

【現在のスキル：虫の知識（E）】

▶ 虫について少し詳しくなる。

▶ 毒性・習性・構造などを理解可能。

▶ 一部の魔虫の行動パターンを予測できる。

「……うん、ハズレだな」

　肩をすくめる。

　だが、完全に無意味かと言われれば──違う。

　森の音が、変わって聞こえた。

　羽音の高さで種類が分かる。

　草の揺れ方で、小型生物の動きが見える。

（……気持ち悪いくらい分かるな）

　便利ではある。

　だが──

（これで戦えってのは、無理だろ）

　その時。

　──ギチ、ギチギチギチッ。

　背後で、嫌な音がした。

　振り向く。

　いた。

　巨大なアリ。

　全長、二メートル。

　黒光りする外殻。鎌のような顎。

（……兵隊蟻、いや、違う）

　“知識”が、勝手に答えを出す。

（巣の守護個体……単独行動、高攻撃性。視界より振動感知優先）

　地面を叩くような足音。

　来る。

「っ──！」

　横に飛ぶ。

　直後、元いた場所を顎が抉った。

（速い……でも、予備動作は見える！）

　前脚が沈む。

　重心が前に傾く。

　突進の合図。

　分かる。分かるのに──

　体が、追いつかない。

「くそっ！」

　ナイフを振るう。

　弾かれる。

　硬い。まるで鉄だ。

（無理だこれ）

　理解した瞬間、顎が肩に食い込んだ。

「ッっっ！！」

　激痛。

　視界が、白く弾ける。

　だが──

（急所は……）

　頭部の付け根。

　外殻の薄い一点。

　分かる。

　分かるのに、届かない。

（身体能力が……足りない）

　血が溢れる。

　意識が削れていく。

　それでも、頭だけは妙に冷静だった。

（このスキル……ハズレじゃない）

　情報はある。

　勝ち筋も、見えている。

　ただ──

（俺が、弱い）

　笑いそうになった。

　結局、そういうことか。

　スキルじゃない。使う側の問題だ。

　でも。

（どうせ……ここで終わるなら）

　思考が、切り替わる。

　死ぬたびに、スキルが変わる。

　なら。

（この一回、捨てる価値はある）

　次は、もっとマシなスキルが来るかもしれない。

　もしかしたら──

（“当たり”を引けるかもしれない）

　その考えが、妙に甘く響いた。

　怖さよりも、期待が勝つ。

　それが少し、ぞっとした。

「……ガチャ、かよ」

　乾いた笑い。

　顎が、さらに深く食い込む。

　視界が、暗く沈む。

　最後に残ったのは、ひとつだけ。

　──次は、勝てる手札を。

＊＊＊

「はい、おつかれー。二回目の死亡でーす」

　白い空間。

　あの男が、手を振っている。

「……やっぱ戻るのかよ」

「戻るよー。ここ中継地点だし」

「クソゲーすぎるだろ……」

「ここからが本番なんだって。ほら、引くよー」

　ウィンドウが開く。

【新スキル獲得：弱点察知（D）】

▶ 敵の急所を“光”として視認できる。

▶ 構造理解により攻撃効率が上昇。

「……お？」

　さっきとは違う。

　明確に、“戦える”匂いがする。

「いい顔してるねー。“当たり”引いた人の顔だよそれ」

「……次は、いけるかもな」

「でしょ？　まあダメでもまた死ねばいいし」

「慣れさせようとすんな」

　でも。

　少しだけ、分かってしまった。

　このシステムの“ヤバさ”が。

（もう一回死ねば、もっと上を引けるかも……）

　その考えが、一瞬よぎる。

　慌てて振り払う。

　──危ない。

　これは。

（ハマる）

＊＊＊

　再び、森。

　同じ場所。

　同じ敵。

　だが──

「……見える」

　アリの体に、光る点。

　さっき知識で理解した“急所”が、今は視覚として浮かび上がっている。

　心臓の鼓動が、静かに整う。

　怖くない。

　いや──

（違うな）

　前とは違う。

　“勝てるかもしれない”と思っている。

　ナイフを握る。

　一歩、踏み出す。

　逃げる理由はない。

　どうせ死ぬなら。

　意味のある死か──意味のある勝ちを選ぶ。

「……誰にも惜しまれなかった命だ」

　だったらせめて。

「自分で、使い切る」

　ナイフを構える。

　光る一点へ。

　踏み込む。

　──二度目は、終わらせない。

《To be continued》