舞鶴怪談

殺戮

その頃、加護村では一日が始まろうとしていた。

村は日の出と共に、生活が始まるのだ。

吉三郎は朝ごはんを食べる前に、一仕事片付けるのが習慣になっていた。

養子にした孝治と共に、吉三郎は鶏小屋にいた。

鶏の産んだ卵を集め、工場に出荷する作業である。

収穫した卵は集めて、工場からのトラックのドライバーに渡せばよい。

吉三郎と孝治だけでなく、鶏小屋にはまだ、五名の作業者がいた。

その者も、吉三郎の古くからの友人である。

その内の一人が、誤って卵の入った箱を落としてしまい、卵は割れてしまった。

「バカ野郎、不安定な所に置きやがって！」

落とした慌て者に、突っかかる奴がいる。

「お前が悪いんじゃねえか！」

鶏小屋で、ケンカ騒動が始まった。

「まあ、待てや」

吉三郎は仲裁に入った。

このままでは、取っ組み合いのケンカになってしまう。

鼻息を荒くして、興奮している二人の間に立った。

「ケンカをする場合じゃないぞ」

「黙ってろ」

いきなり、銃を撃つ音がした。

吉三郎の言う事を聞かない奴の胸から、血が出てきた。

もう一人のケンカをしようとした奴の胸からも、血が流れた。

さっきまで言い争いをしていた二人の男は、同時に倒れた。

外からは何やら銃をブッ放す音が連続で聞こえた。

吉三郎は何事かと、小屋の外に出てみた。

外は地獄絵の惨状だった。

数人の村人たちが倒れ、血が流れているではないか。

大友を筆頭とする脱走囚人たちは、奪ったトラックで加護村に到着したのだ。

トラックで家屋もろとも、なぎ倒していってる。

なぎ倒すばかりではない。

トラックの荷台からは、奪った機関銃で仲間が村の男たちを射殺していっている。

大友の命令で、村の若い女は生かすようにしているのだ。

いつも朝飯の前に乳牛の乳搾りをしている小百合と浩一は、周囲が騒々しいので、外を見てみた。

外では軍用トラックに乗った凶悪な男たちが、村人たちを射殺していってるではないか！

小百合と浩一は、身震いした。

今出て行っては奴らに殺されるか、捕まるかのどちらかだ。

二人は牛小屋で、身を隠す事に決めた。

その牛小屋から、身を潜めて状況を見た。

叫び声を上げ、逃げ惑う村の人々。

ただ、オロオロするだけだ。

地面の至るところに、死体が散らばった。

トラックから降りた脱走囚人は機関銃を片手に、今度は歩いて村の男たちを射殺していく。

何者なんだ、あいつらは？！

どうすればいいか、吉三郎には分からない。

取り合えず、子供を安全な場所に避難させるのが先決だ。

「どうなってるの、おじちゃん？！」

「いいか、孝治！逃げるんだ！」

吉三郎は孝治を手を握り、走った。

孝治と一緒に逃げる吉三郎には、家族の事が気がかりだった。

息子と娘は牛小屋にいるし、朝飯を作っている妻の身も危険だ。

当たり構わず撃っている脱走囚人の機関銃の弾が、吉三郎の背中に当たった。

「おじちゃん！」

倒れた吉三郎に詰め寄る孝治。

吉三郎は撃たれた背中に、手を当てた。

血がどっぷりと、手についている。

瀕死の重傷だ。

「死なないで！」

孝治は泣いて頼んでいる。

「早く・・・逃げるんだ・・・安全な場所に・・・」

吉三郎は血のついた手で、孝治の体に触った。

そこへ笑っている脱走囚人の一人が、近づいてきた。

「頼む・・・、子供だけは殺すな・・・」

倒れたまま、吉三郎は脱走囚人に懇願した。

脱走囚人の一人、大村は懐(ふところ)から拳銃を取り出した。

「このガキの命が、そんなに大切なのか？」

「殺さないでくれ、この通りだ・・・」

吉三郎は大村に、両手を合わせて懇願した。

大村は笑うと、拳銃で孝治の頭を撃ち抜いた。

孝治が倒れ、血が吉三郎に降り注いだ。

大声を上げて悲しむ吉三郎。

親友から預かった子供を、死なせてしまったのだ。

「安心しろ。悲しまなくても、お前も同じ所へ送ってやる」

大村は機関銃で、吉三郎の腹へ向けて撃った。

吉三郎は口から血を流し、絶命した。