限界社畜おじさんは魔法少女を始めたようです

ワーケーション『普通の学生生活でコツコツレベルアップ』

第248話 時間を金で買うと経験になる④

　月読ランドマークタワー前まで戻ると、ハンチング帽を被った用務員らしき初老男性が、腰をとんとん叩きながら入口から出てきた。

「やれやれ……作業が多い、疲れるなぁ」

　何やら疲れているご様子。無言の配慮で労(いたわ)るか。

　私が避けようと横にずれると、相手も気づいて同じように避けてしまい、

　その場でかち合ってしまう。

　思ったよりも背の高いお方で、私はお顔を見上げることになった。

「こ、こんにちは？」

「おー……おお、すまないね。僕としたことが。はは」

「あっ、いえいえ。どうぞ～」

「お？　おおー、ありがとう！　またね！」

　ササッと道を譲る私。

　ハンチング帽子の初老男性は、ニコニコと優しい笑顔で手を振り、去っていった。

　誰かは分からないけど、雰囲気がなんとなく上品だったかも。

「もしかして社長かな？」

　用務員みたいな格好の人が実は社長でしたー、なんてよくある話だけど、

　まあ良縁ができたと思っておこう。今回は偶然だ。

　と納得させ、前を向くと入口の自動ドアがウィーンと開く。

　そこには怪訝そうな顔を突き合わせ、相談している中等部一年組がいた。

「あのおじいちゃん怪しくない？」

「なにか企んでそうです」

「ですわね」

　びっくりした私が呆気にとられ、

「わあ……出会いが早い」

　とぽつりと漏らすと、目の前の少女たちはこちらに気づき、

　ぱああ、なんて音が鳴りそうなくらいに嬉しそうな表情をした。

「「「夜見～♡」」」

「あ、はい、夜見です。こんにちは」

「タイミングええなぁ？」

「ねえ夜見～、これからパトロール配信しない？」

「あはは……今はちょっと長期休暇中で、お仕事はちょっと。

　それより、良かったらなんですけど……これ、食べませんか？」

　手土産のブランドいちごパックを持ち上げると、

　全員の目がキラキラと光る。

「「「エデンのいちごだー！」」」

「ですです。最新のブランド果物を調べてたら、

　エデンの高級果物シリーズっていうタグを見つけちゃって。

　あ、これどこかで聞いたことあるなぁ、

　みんなと食べたいなと思ったので、買っちゃいました。えへへ」

　ニコっと笑うと、ミロちゃんは腕組みしながら無言で頷き、

　サンデーちゃんが私の肩を力強く掴む。

「見直しましたわ夜見さん！」

「今まで見直されてなかったんですか？」

「ええ、今日までずっと言い出せなかったことがあるんですの。

　それは――」

「そ、それは？」

「いちごさん。言ってしまってよくてよ」

　スス、とサンデーちゃんが下がったかと思うと、

　いちごちゃんが鋭い視線を向けてくる。

「夜見、あなたエモーショナル茶道部の部員としての自覚が足りないわ」

「エモーショナル茶道部の部員としての自覚……？」

　ごくりと息を呑む。いちごちゃんは続けた。

「ズバッと言うわね。

　魔法少女の使命は確かに世界平和だけど、

　悪と戦うだけが平和じゃないわ。

　平和な世界とはなにかを決めること――――

　平和の定義も魔法少女の使命よ」

「平和を……定義する！？」

「そう！　そのためには、

　私たちがそれぞれ持っているエモーショナルエネルギー、

　幸せの力の核である「エモさ」を追求しなきゃいけないの。

　それがエモーショナル茶道部員が自覚し続けるべきポリシーよ！」

「わあ……」

　カルチャーショックを受けた気分だ。

　私は悪と戦い、人々を守ることばかりに専念してしまい、

　その先に待っている平和な世界で生きる人たちに、

　どのような心で日々の営みを続けて欲しいのか、考えていなかった。

　それに、少し引っかかる部分もある。

「ああ、でも……平和を定義する、それって、私のエゴというか、

　自己中心的な考えだと、思っちゃうの、ですけど」

「それの何がだめなの？」

「えっ？」

「私の実家では、代々こういう言葉を伝え続けているわ。

　野心を欠いた正義は、無秩序な暴力でしかない。

　夜見。初めて聞くけど、あなたの夢は何？」

「私の夢は……みんなの笑顔が見たい、です」

「夜見らしい、優しくて美しい夢ね。……でもね夜見。

　みんなの笑顔が見たいのなら、そのために世界を手に入れてみせる！

　――くらいの大きな野望を持たなきゃ、

　世界を手に入れるために悪事を働く奴らに勝てないわ」

「どうして、ですか？」

「彼らは道は違えど、私たちと同じ夢追い人なのよ。

　理想家で、自らの正義を信じていて、しかも諦めが悪い。

　だからそれに負けないくらいの野心を持って、エモさを追求し続けるの。

　焦がれるほどの夢を追う魔法少女は、世界で一番魅力的だから」

「わあ……」

「以上が部長の言葉よ。ありがたく受け取りなさい。ふふんっ」

　なんだろう、論破されたはずなのに、むしろ心地良い。

　心の中で葛藤していてギクシャクしていた部分や、

　頭のもやもやフィルターがなくなって、スッキリした気分だ。

　……そうか、世界を平和にするために、

　世界を獲るという野望を持っても、いいんだ。

「夜見はん？」

「あ、はいおさげちゃん？」

「ちなみに今の説明な、魔法少女になる子は全員が持っている「もっとキラキラしたい」という、本能のような欲求の話なんよ。

　だから、野心を持つんは正しいんやで？」

「わあそうなんだ……」

　野心を持つことは正しいんだ。

　それを知って、ああ、これが私が自覚できていなかった魅力――狂気の部分かと、自らの器がいかに空っぽで、広大であるかをようやく理解した。

　世界中のみんなの笑顔を見たいんだから、世界規模の野心があるんだな。

　考えながらぽわぽわしていると、ちょんちょんと肩を突かれる。

　ミロちゃんだ。

「わあ、なんですか？」

「エモ茶道部長のエモ語りも済んだことですし、

　エデンのいちごが食べたいです。

　ここのマジマートにある二階の休憩スペースに行きましょう」

「あ、そうですね。

　通行の邪魔になっちゃいますから移動しましょうか」

「「「レッツゴー！」」」

　再開直後だが気分転換、意気投合し直し、

　中等部一年組全員でマジマート二階のイートインスペースへと向かった。

　みんなで楽しく雑談しながら食べたいちごは、とっても美味しかった。

◇

「またね夜見～！」

「はーい！　休暇が終わったら配信しましょうね～！」

「うん！　待ってるー！　ばいばーい！」

　いちごの話になり、グランマートで学んだエモ取引のことを教えて

　「そんな取引方法があるの！？」とびっくりされたり、なんて一幕もあったが……

　満足するまで女子会をし、解散後――夜。

　執事さんのお迎えで帰っていく四人を見送ったあと、

　私は、本社ビル街に戻ってきていた。

　夜通し作業中なのか、まだ明るいオフィスを見上げる。

「休暇中だけど……トレーニングがしたい。

　もっともっと、強くなって……みんなの笑顔を守るんだ」

　今まで何人かの人や怪人と戦ってきたが、

　勝ちきれなかった存在がいた理由に、

　もし自らの野心に対する自覚の欠如があったなら。

　自省も込めて自主練しないと気が済まない。

「次こそ、負けない。負けてなるもんか」

　気持ちを新たに歩を進め、同じ仲間が待っているオフィスへと舞い戻った。