最終章 作品は終わる。でも、また始められる
結局、今回の話の始まりは、馴染みのヲタクバーで仮面ライダーの話をしていただけだった。
そこで何となく「仮面ライダー、長いな」と思った。
本当に、それだけだった。
でも考えてみれば、半世紀以上前に始まったものが、今も新しい作品として普通に存在しているというのは、かなりすごいことだ。
ウルトラマンもそうだし、ガンダムもそうだ。ゴジラもいる。パトレイバーだって、1988年に始まった作品が2026年の今、また新しい作品として映画館に戻ってきている。
もちろん、ずっと同じ形で続いてきたわけではない。
主人公が変わったり、世界そのものを作り直したり、長い間休んだり、テレビをやめて映画になったりする。スーパー戦隊のように、50年間続けてきた形そのものを一度やめるものもある。
昔の俺なら、それを単純に「シリーズが続いている」「シリーズが終わった」と考えていた気がする。
でも今は、少し違って見える。
ひとつの作品が終わることと、その作品から生まれたものが終わることは、同じではない。
テレビ番組が終わっても、キャラクターは残る。世界観も残る。名前も残る。そして、それを覚えている人もいる。
それさえ残っていれば、何年か後にまた誰かが引っ張り出して、新しい作品を作ることができる。
考えてみれば、面白い話だ。
作品そのものには終わりがある。
アニメなら最終回があるし、映画ならエンドロールが流れる。漫画なら最終巻が出る。
でも、その作品から生まれたものまで、そこで全部消えるわけではない。
むしろ長く残る作品というのは、作品が終わったあとにも何かを残している。
仮面ライダーなら、「新しい仮面ライダーをまた作れる」という形そのもの。
ガンダムなら、「次のガンダムはどんな世界なんだろう」と思わせられる名前。
パトレイバーなら、レイバーが存在するあの世界を、何十年後でももう一度使えること。
そういうものを全部ひっくるめて、今は「IP」と呼んでいるのかもしれない。
昔はシリーズと呼んでいた。
メディアミックスという言葉もあった。
キャラクタービジネスとも呼んだ。
たぶん、そのどれも間違ってはいない。
ただ今は、それらをもっと長い時間で見ている。
一本の作品をどう売るかではなく、その名前をどう残していくか。次の作品をどう生み出せる状態にしておくか。
それを考えるための言葉として、「IP」が使われるようになったんだろう。
そう考えると、最近やたら耳にするようになったのも少し納得できる。
まあ、こんなことを考え始めたところで、次にヲタクバーへ行ったときに「最近のライダーどう？」と聞かれれば、普通にライダーの話をするだけなんだけど。
ただ、その横で何十年も前のライダーやウルトラマンの話をしている人がいたら、たぶん少しだけ違うことを考えると思う。
この人たちがまだこうやって話している限り、この作品は完全には終わらないんだろうな、と。
作品は終わる。
シリーズも、いつかは形を変える。
でも、また始められるものは残る。
どうやら、それが「IP」というものらしい。
