閑話⑨（前編） 「“本気”を求めるということ」
夜・静まり返ったあと
子どもたちが眠り、
家の中に再び静けさが戻る。
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リビング。
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桜井桃華はソファに座り、ゆっくり息を吐いた。
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その向かいで、水上颯太――
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「……なあ」
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再び、口を開く。
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桃華は顔を上げる。
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「どうしたの？」
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もう一度の問い
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颯太は少しだけ迷う。
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だが、視線は逸らさない。
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「もう一回、聞いていいか」
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桃華は頷く。
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「うん」
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颯太は言った。
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「“斉藤もも”として」
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「俺に、本気を見せてくれないか」
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空気の変化
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一瞬、時間が止まる。
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その言葉は軽くなかった。
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“お願い”というより、
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“踏み込む行為”に近い。
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桃華の目がわずかに揺れる。
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「……本気って」
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静かに問い返す。
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言葉の意味
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颯太はすぐに答えない。
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「演じるとかじゃなくて」
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「ちゃんと、向き合うって意味で」
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その言い方は不器用だったが、
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真っ直ぐだった。
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桃華の内側
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桃華は視線を落とす。
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“斉藤もも”としての自分。
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それは仕事であり、
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過去であり、
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今も一部として存在しているもの。
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でも――
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それを“夫に向けて使う”という行為は、
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少しだけ違う意味を持つ。
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「……難しいこと言うね」
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小さく呟く。
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颯太の本音
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颯太は静かに言う。
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「難しいのは分かってる」
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「でもさ」
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一歩だけ近づく。
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「全部受け入れてるつもりだから」
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「中途半端なのは嫌なんだ」
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その言葉は、責めるものではない。
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“覚悟の確認”だった。
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境界線
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桃華は顔を上げる。
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「それってさ」
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「“仕事の私”も、“妻の私”も」
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「全部一緒にしろってこと？」
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颯太は少しだけ考える。
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そして首を横に振る。
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「一緒にしろとは言ってない」
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「でも、分けすぎるのも違う気がする」
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沈黙
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数秒の沈黙。
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その間に、桃華は考える。
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“役としての自分”をどこまで持ち込むのか。
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“夫婦としての自分”とどう重ねるのか。
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小さな答え
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やがて、桃華はゆっくり口を開く。
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「……分かった」
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颯太がわずかに息を止める。
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「本気、見せる」
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その言葉は短いが、重かった。
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ただし条件
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桃華は続ける。
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「でも一つだけ」
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颯太が見る。
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「“見せる側”だけじゃなくて」
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「ちゃんと“受け止める側”でいて」
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その視線は真剣だった。
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確認
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颯太は迷わず頷く。
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「約束する」
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締め
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空気が変わる。
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さっきまでの距離ではない。
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一歩踏み込んだ関係。
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桃華が小さく言う。
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「じゃあ……ちゃんとやるから」
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颯太は短く答える。
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「待ってる」
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