第44話「家族の安定と、桃華の“母としての選択”」
朝・水上家
「……起きたか」
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水上颯太は、慣れた手つきで三つ子の部屋へ向かう。
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颯、桜、桃佳。
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泣き声はもう“恐怖”ではない。
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ただの合図になっていた。
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「早いね、もう完全にプロじゃん」
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桜井桃華がキッチンから声をかける。
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颯太は苦笑する。
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「プロって何だよ」
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でも手は止まらない。
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育児の安定
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ミルク、着替え、寝かしつけ。
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流れは完全に固定されている。
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阿利佐も自然に手伝いに入る。
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「この子たち、今日は機嫌いいわね」
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桃華は少し笑う。
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「昨日夜は地獄だったけどね」
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颯太も笑う。
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「日替わりかよ」
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午前・大学と仕事
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桃華はノートを開く。
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大学の課題。
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その横にスマホ。
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仕事スケジュール。
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「分裂してる感じするな」
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颯太が言う。
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桃華は少し考えてから答える。
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「でも、どっちも私なんだよね」
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その言葉に、颯太は頷く。
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「そうだな」
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“母としての違和感”
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桃華はふと手を止める。
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「ねえ」
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「私さ」
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颯太が顔を上げる。
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「本当にこれでいいのかなって、たまに思う」
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颯太はすぐには答えない。
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桃華は続ける。
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「仕事してる時の私と」
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「母親の私」
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「どっちが本当なんだろうって」
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颯太の答え
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少しの沈黙のあと。
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颯太は言う。
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「どっちもだろ」
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桃華が見つめる。
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「役割じゃなくて」
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「全部まとめて“お前”だよ」
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「切り分ける必要ない」
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桃華はゆっくり息を吐く。
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「……そっか」
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少しだけ肩の力が抜ける。
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阿利佐の一言
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「悩むのはいいことよ」
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「でもね」
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「分けすぎると壊れる」
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桃華は頷く。
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「はい」
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午後・小さな外出
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スーパー帰り。
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三人で歩く。
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颯太が言う。
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「こういうの増えたな」
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桃華は笑う。
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「普通の家族っぽいでしょ」
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颯太も笑う。
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「もう普通だな」
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夜
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三つ子が寝る。
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静けさ。
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桃華はソファに座る。
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「ねえ」
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颯太が隣に座る。
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「ん？」
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桃華は少しだけ笑う。
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「私、母親でよかったのかな」
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颯太は即答する。
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「よかったに決まってる」
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「じゃなきゃ今ここにいない」
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桃華はその言葉を聞いて、小さく頷く。
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静かな確信
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外の世界はある。
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仕事もある。
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大学もある。
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でもこの家の中心は一つだけ。
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颯太が言う。
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「もう迷わなくていいだろ」
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桃華は少し笑う。
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「うん」
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「たぶん、もう大丈夫」
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夜は静かに続く。
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でもその静けさは、もう“孤独”ではなかった。
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