地下牢⑩
残念ながら食糧庫に隣接する机のある部屋には、針金のような鍵開けに使えそうな道具はなかった。
目の前に食料と水分があるのに手に出来ないのがくやまれる。
ここばかりに時間をかけてられないので移動する事にした。
元来た道と同じ作りの通路がさらに続いていたが外に続く小さな格子から外が暗くなってきているのが見えた。
最初の部屋を出発して1時間以上は経ってしまったようだ。
時計がないから感覚でしかない。
信者さんを放置し過ぎていなくなったり問題が起こるほうが嫌なので元来た道を戻る事にした。
魔法的な明かりに灯される道を歩き続ける。
道自体は数百ｍくらいなのでけっして長すぎるわけではないけど、石畳でゴツゴツしていて注意しながら歩かないと転びそうになる。
靴を履いていないのでなおさら歩きにくい状況だ。
ときおり足のゆびの先端が石に引っかかり、にぶい痛みが生じる。
元居た世界の化学繊維モリモリの靴が恋しくなる。
ゆっくりと時間をかけて最初に部屋に戻ってきた。
心配していた罠やモンスターの襲撃はなく、多少の抵抗しかできなかったであろう木蓋の盾と鉄格子の棒を利用しなくて済んだ。
狭い路地で戦いになったら棒なんて突っつくことくらいしかできなかっただろう。
戦闘経験以前にケンカなんてしたこともなかったから、襲われた時には色々漏らしてしまったかもしれない。
外が暗くなり、月明かりが差し込む薄暗い部屋の中で信者さんはまだ起きれていないようで横たわったままだ。身じろぎした形跡はあって、最初に寝ていた所よりもより壁際に寄っている。
時間が経ったからか苦しそうだった呼吸がほんのちょっとだけど、楽そうになっている。
「さすがに隣で寝るのは気がひけるな。外国にきて外人と同じ部屋の同じ空間で急に寝ろと言われても受け入れにくい」
誰に聞かせるわけでもなく、独り言をつぶやくのが普通になってきた。
不安な気持ちを読み取ってかAIさんが話しかけてくれた。
「異世界人には、あなたの文化や習慣に馴染めない可能性があります。しかし、相手も同じようにあなたの文化や習慣に慣れていないことを理解してください。
相手には自分のプライバシーや空間に対する考え方があるかもしれません。相手と話をすることで、お互いが快適に過ごすためのルールを話し合うことができます。
もしも相手が何か不適切な行動をとった場合は、すぐにそのことを伝えることが大切です。相手があなたのプライバシーや空間に関して誤解している場合、明確に伝えることで解決することができます。
異世界人とのコミュニケーションには、相手の文化や習慣を尊重することが大切です。」
「当たり前の事なんだけど異世界特有の考え方とかもあるから、こっちの常識で安易なことはできないよな。話しかけても宗教語で返されるから会話は不可能なわけで」
外宇宙の最強エイリアンを信仰していると思われる宗派なので、信者さんへの接し方には特に気を遣わなければならない。
言語については2言程度しか話していないが何をいっているのかさっぱりだった。
助けてくれてありがとうといったニュアンスにも聞こえたし、想像の域でしかない。
「一般的に、初級レベルの外国語を習得するためには、留学期間は6ヶ月から1年程度が必要とされています。しかし、高度な語学能力を身に付けるためには、2年から3年以上の長期間の留学が必要となることがあります。」
「何かで聞いたことがあるけどやっぱりそう簡単な話ではないんだよな」
中学で英語を学んだ時で実感したけど、外人の先生が英会話で授業してるときって教科書とかがあるから何を伝えようとしているのか理解できるのであって、何も無い状態で、とっかかりもないと身振り手振り、時間をかけて理解が深まっていくのだと思う。
会った初日から会話を成立させるのは無理だとわかっているけど久しぶりの対人で早く目を覚ましてくれないかと不安半面、期待が大きかった。
いつ起きるかわからないし、変な誤解を与えないように離れて寝る事にしよう。
藁は迎えの部屋にもあったので、俺はひしゃげた鉄格子を挟んで向かいの部屋で寝る事にした。
外とつながっているから不安が大きいが、盾と棒を抱きながら藁の寝床に横になった。
数分と経たないうちに意識は遠のいていった……。
