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「………あぁ、俺は成影だ。まぁでも、睦紀の望んだ成影じゃあないだろうがな」
俺は睦紀を抱いたまま、その傷だらけの体に目をやった。睦紀は安心したように目を閉じていた。呼吸の際に胸が僅かに揺れているところを見ると、まだ生きているようだ。
「モノクロ、いや…ダイヤだっけか。お前が何もしなかったのなら、俺は何もするつもりはなかった」
ダイヤは遠くでうめき声を上げる。奇襲が多少効いたようだった。ダイヤモンドに変化するのが、俺の奇襲を受けてからだったんだろうな。
「でもさァー勝手に睦紀をボコボコにすんなよ。睦紀は、俺が潰すって決めてるんでな…めんどくせぇけど、俺は結構根に持つタイプなんだ」
『歪み』を作り、意識のない睦紀を優しく潜らせた。
「…それに、花火大会にはヒナミも来ている。お前はザコだが、充分脅威になり得る。だから殺す」
振り返り、近づいてくるダイヤを睨みつける。距離にして数十メートルだろうか。
「今から、一秒以内に———」
「ッッ？！？！」
体を光に変える。世界が止まって見えた。俺の能力は、光の速さで動けるだけでなく、意識も加速する事ができるようだった。だが、基本世界では試した事はない。光の速さで人一人が動くだけで、軽くクレーターはできるだろうからな。
睦紀を基本世界に移動させたのもそのせいだ。このままフレームにいたら、衝撃波だけで死ぬだろうからな。
光の速さで移動してダイヤの目の前で止まる。一度、能力を解除する。俺は、この光の速さで動く事を『オーバーレイ』と呼ぶことにした。御神子曰く、必殺技みたくそういう能力名とかがあればカッコよくて面白いらしい。
『オーバーレイ』を解除しないと、まともにダイヤに話をする事はできない。音の速さと光の速さを比べればその差は歴然だからな。俺にこんなめんどくさい気遣いをさせるコイツには、死の快楽を与えるつもりはない。走馬灯すらも見る暇をも与えない。
「———お前を殺す」
「ナ、ナニィイーッ！！？？」
再び『オーバーレイ』を発動する。ダイヤは全身をダイヤモンドに変えようとしていた。目を凝らしてみないとわからないほど、超光速の世界ではスローだった。
ダイヤは目に恐怖の色を浮かべていた。コイツには、俺が瞬間移動をしたかのように見えただろう。そして、わけがわからずに恐怖している。
右手の中指を折り曲げた。今はもう衝撃波を気にする必要性がない。体を光から戻す。コイツを殺すのに、でこピンで充分だ。それ以上の力を出すのは無駄だ。めんどくさい。
「死ねよクソが」
光の速さで、ダイヤにでこピンを放つ。空気が歪み、衝撃波が広がっていく。屋台が、地面が、川が、建物が、全て吹き飛び、粉々になっていく。
衝撃波が過ぎてから、鼓膜が破れる程の轟音が轟いた。ダイヤは後形もなく吹き飛び、粉々になった。何が起きたかもわかっていないだろうな。
「………ん？」
違和感を感じ、右手に視線を落とす。でこピンを放った中指が綺麗に無くなっていた。周りを見渡し、誰もいない事を確認してから、光を吸収し、指を再生した。
光になる事ができる俺には、光を吸収して再生する事もできる。だがこれも、基本使わない事にしている。誰かにバレると、ランクが絶対に上がってしまうからな。少なくとも、Ｂランク…は下らないだろう。多分。
「………めんどくせぇ」
フレームには、地平線まで届く程大きいクレーターができていた。フレームで起きた事は、基本世界に影響がないと聞いている。だが、誰がこんなになったフレームを直すのかは知らない。
「…あのダイヤが死ぬ前に爆発したって事でいいや。断じて、俺じゃあない」
俺は誰かが来る前に、そそくさとフレームから立ち去る事にした。
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あの後、睦紀とオッサンは御神子に治してもらったようだ。俺は少し御神子たちに問い詰められたが、「ダイヤが勝手に爆発した」と主張を曲げなかった。
睦紀は納得がいかないようだったが、「めんどくさい奴は嫌いだ」と言ったところ、それ以来、この話は睦紀の口から聞いた事が無い。
結局、花火大会はモノクロのせいで無駄に終わった。
この数日、睦紀は塞ぎこんではいたが、いつまでもその調子だとめんどくさいので、少し声をかけてやると機嫌を直した。元気になったのはいいが、暇だからという理由で電話を寄越し、無駄に家に来たりするようになった。めんどくさくて仕方がない。
来る度に、この世界の俺の話し方とかを教えてくれるのだが、それが目的で会いに来ているわけではなさそうだ。まぁでも、そんな事は、めんどくさいしどうでもいいけどな。
俺は、睦紀と別れる事ができなかった。
そして訪れた夏休みの最後の日の夜、俺はヒナミとの最後の時を満喫していた。家のリビングで、ヒナミと俺が食卓を囲む。ついでにカエもいる。
「おいたんあーん」
ヒナミがご飯を俺の口に運ぶ。それを俺は口を開けて食べる。それだけでいい。
あーん、という物は、なんて素晴らしい物なんだろうか。食べる側の人間は、口を動かして飲みこむだけでいい。そう、最低限の事しかしなくていいのだ。
「ん、次は味噌汁」
「はい、あーん」
ヒナミは世話を焼くのが好きなのか、嫌な顔一つしないで俺の言った通りに行動する。そんな俺たちを、怪訝な顔でカエが見ていた。勿論、めんどくさいので基本無視している。
「ねぇ成影…」
カエが気まずそうに俺にそう話しかけた。
「俺の左手さ、ヒナミの頭に置いて」
「…？…うん」
ヒナミは首をかしげながらも、俺の左手を自分の頭の上に乗せる。左手でヒナミの頭を撫でる。飼い主に撫でられて尻尾を振る犬のように、ヒナミの嬉しそうに綻んだ表情を見てから、カエに目線を移した。
「…で、なに？カエ姉ちゃん」
「ヒナミに聞かせていいのかな、これ」
お前が言い出したんだろうが…。
「要点だけ話せよ、めんどくさい」
「そうね…成影、この前何か睦紀ちゃんとあったの？」
「いや、ないな」
カエの言っている事は、多分花火大会の時の話だろう。ご飯を食べる時の、ヒナミと俺にはとうの昔に諦めがついている。
俺は普通に嘘を吐いた。それはそうだろう。何かあった、それだけの抽象的な言葉では、あのモノクロの事は当てはまるからだ。
「…ふ～ん、そう」
「それだけか？」
「じゃあ、まだ子供なの？」
なんて事を言いだすんだ。ヒナミの教育に悪いぞ。カエの言いたい事は、俺がまだ童貞かどうか、という事だろう。
「まだまだ俺はお子ちゃまなキッズだぜ。ある意味、ヒナミくらいに純粋だな。だよな、ヒナミ？」
「うん！よくわからないけど！」
ヒナミみたいな天使には、一生わからなくていい事だ。もしもヒナミに彼氏ができたら、とりあえず殺す。それから言い訳を聞こうか。それならめんどくさくなさそうだ。
