1-1-2 コーンウルフ
毘沙門天様の加護が強すぎる。
これは負ける気がしない。
気を取り直してしっかりと周囲を伺う。
体はゆっくりとしか動かないが辺りを見渡せる。
顔も眼球も動いてないけど周囲の情景はばっちりわかる。
悲愴な顔をしてこちらを見ている女の子。
10代かな？
黒髪のショート。
目が大きい。
そして恐ろしく可愛い。
こんな時に何言ってんだって感じだけど……これはマズい。
これは、たぶん人生で初めての一目惚れをしてしまった。
28年も生きてきて恋とかしたことなかったけど、これは間違いない。
そしてその子のかかとに噛り付いているオオカミ。
女の子を睨み付けている。
狩人の眼だ。
いや、オオカミじゃないのか？ 小さなツノがある。
まあそのツノオオカミ。
……女の子をロックオンしているよなぁ。
女の子は「逃げて」って言ってたけど。
このまま言われたとおりに逃げて女の子が襲われている間に道をひたすら走っていくのは……。
ないよなぁ。
初めて一目惚れした子を即見捨てて逃げたら後悔なんてもんじゃないだろ。
すると助ける？
手を取って一緒に逃げる……のもダメそうだな。
じゃあオオカミと戦う？
刃物も持っている。
できるか？
剣を抜きながら走り寄って女の子を咬んでいるオオカミに切りかかる。
……できそうな気もするけど。
行動最適化さんを信じるなら。
うーん。
ツノオオカミはこちらを見ていない。
いってみよう！
グッと一歩踏み出してみる。
なんと表現すればいいんだろうこれ、重い水の詰まったプールの中を歩くような不思議な感覚。
昔一度ならったことがある太極拳体操のような、ゆっくりした動きを強制的にさせられてる感じだ。
左手でグラディエーターを逆手に抜きながら
グッと一歩踏み出す！
オオカミは一度口を離して、今度は女の子の首筋に狙いをつけている。
左手で剣を逆手に引き抜きながらさらに一歩踏み込む!
オオカミが口を開いて飛び上がっていく。
剣を順手に持ち替えながらさらに一歩踏み込む!
目の下あたり、横っ面に、剣を思いっきり振り抜く!!
「ギャンッ」
オオカミが弾き飛ばされていく。
手応えはあった。
オオカミが弾き飛ばされた先の岩にぶつかり、動かなくなる。
「…………」
そよそよそよ
風が吹いている。
ん？ 倒した？ もう？
最高の位置取りに岩があったのでラッキーだったか。
「……あー、きみ、大丈夫かい（キャンセルされました）？ すごい転び方してたけど、その、もう大丈夫 （キャンセルされました）。オオカミは倒したよ（キャンセルされました）。危なかったね（キャンセルされました）。あー、この森ではあんな危険なのがたくさんいるのかい？（キャンセルされました） 」
慌ててバタバタと女の子に駆け寄り、おっかなびっくり助け起こす（キャンセルされました）
ん？
……うぉっ！
自分の体が青い幽霊みたいになっていた。
振り返ると後ろに自分の体がある。
なんだこれ！
パニックになりながら辺りを見回すと音がしない。
草木が風で揺れていない。
時間が止まっている？
そして、ステータスウィンドウがものすごい勢いで流れている！
『スキル:武人の振る舞いが発動しました。行動と発言を予測し、不要な言動をキャンセルします』
『慌てる挙動がキャンセルされました』
『バタバタと駆け寄る挙動がキャンセルされました』
『不必要な発言がキャンセルされました』
『不必要な発言がキャンセルされました』
『不必要な発言がキャンセルされました』
『不必要な発言がキャンセルされました』
『不必要な発言がキャンセルされました』
おおう……これはつまり毘沙門天様にお願いしたやつか。
『言動を最適化しました』
ウィンドウにそう表示された瞬間
ヒュッ
青い幽霊の体が自分の体に吸い込まれた。
そして時間が動き出す。
俺はへたり込んだままの女の子に近寄り、噛みつかれていた足をチェックする。
「大事ないか」
それだけ。
口から出たのはたったそれだけだった。
「は、はい。大丈夫です、ありがとうございます。」
女の子も混乱しているのかやっとそれだけを話した。
なるほど、混乱している子に急にいろいろ話しかけたらだめだよなぁ。
危なかった。
毘沙門天様ありがとうございます。
心の中で貰ったスキルに感謝しながらオオカミに嚙まれていた脚を検める。
おっ、かなり頑丈なブーツを履いているな。
「ふひひ『不必要な発言がキャンセルされました』、その、ちょっと脚に触ってもいいかい？『不必要な発言がキャンセルされました』 ケガの具合を見たくて『不必要な発言がキャンセルされました』、心配なんだもしかしたら固定が要るかもしれないし『不必要な発言がキャンセルされました』。」
また青い幽霊状態になってしまった。
そして『言動が最適化されます』
の表示で自分に吸い込まれる。
「靴を脱がせるぞ」
たくさん喋ったのに口から出たのはそれだけだった。
「う、うっ」
ブーツを引き抜くと女の子が苦痛に呻く。
「出血はないな」
良かった。噛み傷は雑菌が怖いんだよ。特に狂犬病な。
「ブーツのおかげだ。足首が腫れているのは噛みつかれたまま倒れ込んだときに捻挫したんだろう」
「あ、あの……」
「ああ、医者じゃないがケガのチェックくらいはできる。任せてくれ。ここを叩くと足首に響くか？」
「い、いえ、響きません」
「ひどい変形も直達痛も、介達痛も無しと。良かった、骨は折れてないぞ。花子くん、立ち上がれるか？」
「は、い。ありがとうございます。あの、わたし、リリと言います」
「そうか、リリ。俺はなか……いや、省吾。ショウゴだ。よろしくな」
背負ってやるとリリが慌てだした。
「きゃっ、あのそんなありがとうございます。でも大丈夫です。歩けます」
「いや、かなり腫れてるから大変だぞ。家までどれくらいかかるんだ？」
「普段なら1時間も歩けば帰れます。あの丘を越えればすぐに見えるはずです」
「坂道込みの1時間は……この足ではキツイぞ」
リリは少し考えるとオオカミに噛みつかれて倒れたときにも手放さなかった野草をこちらに差し出した。
「いえ、平気です。その、もしよろしければこの薬草を村のリダンに渡してもらえませんか」
「リダン？」
「父です。母が病気で。この薬草が必要なんです」
「それくらいなら。だがリリはどうするんだ？」
「ゆっくり帰ります。ショウゴ様にはご迷惑おかけしますが、お礼は必ずいたします」
「ふむ……」
「それと、ショウゴ様、コーンウルフは持ち帰らないんですか？」
「このオオカミ？ 重いし、そんな場合じゃないような」
「も、も、もったいないです！」
「もったいない！？ 」
この子、命を失くしかけたのにすごく冷静だな！
「その林のヤブに入ってすぐに背負い籠が落ちています。わたしが逃げるときに放り出したものです。ぜひそれを使って村へ持ち込んでください」
「あー、なんか、あれか？ 高く売れるの？ このウルフ」
「はい」
「まじ？ 」
「はい」
目が真剣だな……。
「わたしと両親が7日間食べていくことができます」
リリが変な例えを持ち出した。
なんだそりゃ。
「今日内蔵を食べ、お肉を2日目3日目に食べます。4日目に骨で出汁を取ったスープを食べて5日目に牙と皮を売ると5日目と6日目の食事代になって、7日間生活できてしまいます」
「すごく得意げな顔だ。……ん？ 7日目は？」
「わたし、1日は食べなくても平気です」
「たくましいな！」
はぁ……。
「わかったよ。そこまで言うならそうしよう。ただ、オオカミは群れで行動するもんだろ。まだ他のオオカミがそばにいるかも知れない。帰るのは一緒にだ」
「あの……でも、薬草が」
「もしリリがグレイウルフとやらに食い殺されていたら、どうせ薬草は持って帰れなかったんだ。それを思えば、少し時間がかかっても一緒に帰ろう。俺がリリを救ったなら、ここからの帰り道でリリがまた襲われたら寝覚めが悪いよ」
「そうです、よね。はい、救っていただいたこの命をショウゴ様に捧げます」
「え？ そんな話してないんだけど？」
この子、どうも思い込みの激しいというか、変わった子だな。
グレイウルフを背負い籠に入れて、リリには適当な木の枝を渡して杖代わりにしてもらう。
「さあ、行くか」
「あの、ショウゴ様」
その時、おずおずとリリが足元を指さした。 そこには俺が最初に俺が倒したウサギが3匹。
「……」
「……」
そよそよそよ
背負い籠にウサギ三匹を放り込んで、俺たちはリリの村へ向かって歩き出した。
