２８４ 新人ローテーション研修 攻略サポート編５８
「これは重大なインシデントです。その認識は大丈夫ですか？」
「はい……」
管理を奪われたダンジョン、そのブラックボックスに表示されていたメッセージ。
そのメッセージの内容は単純に『ダンジョンを攻略しろ』という要求だけではなかった。
メッセージの内容を整理すると、相手の言い分はこんな感じになった。
・人質を無事に返して欲しければダンジョンを攻略しろ。
・ただし、こちらの指定する条件を外れた場合は人質の命はないと思え。
・その一、こちらの用意したステータス以外のアバターの使用を禁止。
・その二、こちらの用意した装備以外の装備の持ち込み禁止。
・その三、五人以上のパーティでの攻略の禁止。
・その四、ギミックを無視しての進行禁止。
・その五、制限時間は二週間、それを過ぎた場合、人質の命はない。
・その六、攻略失敗時、一度だけ命を奪わず入口に戻す、二度目はない。
主にこれらが、一方的に突きつけられたダンジョンの攻略条件であった。
それらの条件を見て、ドラ子は歯軋りをしたのだ。
最初の条件さえなければ、なんの問題もないというのに。
最初の条件を付けられただけで、ドラ子は途端に『どちらかと言うと使いにくいユニット』になってしまう。
物怖じしないのは美点だが、縛りプレイは苦手であった。
まぁ、それでも、パッシブスキルで何度でも死亡を踏み倒せる時点で、突入組には丁度良いのだが。
それで相手の機嫌を損ねるとどうなるか分からないところはあるので、なんとも言えない。
こういうのが得意なのは、どう考えてもメガネの方であった。
そしてそのメガネはと言うと。
「現在の状況を整理します。認識としては、弊社によるSolomon攻略サポートの実施中に、貴社の元従業員『ゼツ』氏のクーデターが発生。弊社の従業員三名を人質にとって、ダンジョン内に篭城。ダンジョンの管理権限も奪われており、外部からの操作は不可能。そして『ゼツ』氏の要求は、用意された条件に沿ってのダンジョンの攻略であり、それが成らなかった場合に、弊社従業員の殺害を予告している。この認識に間違いありませんか？」
「我々としても、そのように認識しています」
内心大慌てのドラ子とは対照的に、メガネは起きてしまった出来事を淡々と分解して並べるように口にしている。
少しだけ、いつもより口調が冷たい気もするが、その程度だ。
まるでカワセミや新人二人の命すら、とりあえず脇に置いたような態度に、思わずドラ子は食って掛かった。
「先輩！ 鬼畜メガネだとは思ってましたし、血も涙も無いとは思っていましたし、将来の就職先は地獄とかなんだろうなとは思っていましたが、そんな、人の命を数字みたいに扱うなんて、どうかしてます！！」
「自分の命を数字みたいに扱ってる奴に言われてもな。あと覚えてろよお前」
「それはそれ、これはこれ」
ドラ子は自分の事を棚に上げた。
実際、自分の命が数字であることと、他人の命が尊いことは矛盾しない。
そうやって義憤にかられる後輩を見て、メガネは「はぁー」と大きな溜息を吐いて言った。
「一旦落ち着け。まず相手の要求からして、即座に三人を害そうという気がないのは分かるだろう？ だからまずは、状況の整理をするべきなんだよ」
「分かんないじゃないですか！ カワセミ先輩は美人だし、マイマイちゃんは変態ホイホイなんですよ！？ 今頃いかがわしいことが起きてるかもしれないです！！」
「想像力中学生かお前は」
妄想逞しいドラ子の発言に、メガネは思わず呆れた。
だが、一応否定しておかないと話が前に進まないなと、仕方なく弁明する。
「良いかドラ子。俺はこの目でたくさんのダンジョンを見て来たし、そのダンジョンの製作者とも知り合って来た。これがどういうことか分かるか？」
「暇人自慢？」
「違う。ダンジョンの作りを見れば、その製作者の性格が分かるんだよ」
これは、何事にも言える事だが、創作物には往々にして作者の癖が出る。
そしてその癖とは、内容『以外』のところにこそ、現れるものだ。
そう、メガネは考えている。
もちろん、内容の部分で既に特徴的な作者もいるが、その逆にバラエティーに富んだ内容が持ち味の作者もいる。
だが、そんな作者であっても細部の癖、たとえばダンジョンで言えば『通路の作り方』とか『モンスターの配置の仕方』『種類の選び方』、『小物のセンス』や『安全地帯の置き方』、『岩の角の取り方』など、無意識に近いところに個性は現れる。
一見スプラッターで大雑把なダンジョンに見えて、光源の配置に細心の注意を払っている、なんてことは往々にしてあるのだ。
そういった数々のダンジョンを見て来た経験が、メガネにはある。
そしてメガネは、確信を持って言う。
「ダンジョン後半の製作者は……異常ダンジョン愛者だ。まず間違いなく、ダンジョンしか愛せない類の変人だ。年頃の女性に興味はほとんどないと思われる」
「えぇ……」
その断言に、ドラ子は微妙な表情を浮かべるしかなかった。
だが、メガネとドラ子の話を聞いて反応した人間達がいた。
そう、このダンジョン運営の人間達のほとんど全員が、メガネの断言を聞いてそっと目を伏せるとか、逸らすとか、そういう行動を取ったのだった。
「あの、本当ですか？」
「……ええ、まぁ。ゼッさんは、そうでした、ね」
「えぇええ……」
今度のドラ子の反応は、ドン引きであった。
とにかく、これによって女性従業員の身の安全もある程度保障されたと見て、メガネは話を続けることにする。
「話を戻しますが、我々の心境としては、貴社内部の派閥争いに端を発したいざこざに巻き込まれ、弊社従業員が心身ともに危険な状態に陥ったと考えております。つきましては、責任の所在を明らかにさせていただきたいわけです」
責任の所在、というところで、ダンジョンサイドの人間が呻いた。
そう、ここが今一番重要なところと言っても良かった。
重大な事件が発生し、今、急いで対策を話し合わなければならない場面だ。
既にメガネも本社の方に連絡をし、本社の方からゴーレム部長を含めた、各部署の責任者や上層部の面々が急遽向かっているところである。
だが、それはSolomonサイドの話であり、一方のダンジョンサイドと言えば。
「なんで、この部署の責任者がまだ捕まらないんですかねぇ？」
「本当に申し訳ない！ 連絡は入れているのですが繋がらず！ 上層部も、ゴルフだかなんだかでまとめて不在で！」
「下っ端で話をつけて良いってんなら、こっちも簡単なんだけどなぁ！？」
流石のメガネも、青筋が浮かぶレベルであった。
なんで人の命に関わるような問題が発生してるのに、問題を発生させた側の対応がこんなに後手後手なのか。
いや、むしろこんなに後手後手になる会社だから、問題が発生したと言えるのか。
その内心のイライラをなるべく出さないためにも、メガネはソファに深く座っているのだった。
「あの先輩。実際、その、カワセミ先輩とかの命の保障って」
「まぁ、テロリストの要求には屈しないのが基本ではあるな」
「ひ、人でなし！」
「最後まで聞け」
あっさりと人の命を見捨てそうな発言をしたメガネを糾弾するドラ子だが、そんなドラ子にメガネは何度目かも分からぬ溜息を吐く。
「言っただろう？ 責任の所在が重要なんだよ。ウチに全く責任が無いって話になったら、簡単に解決する話なんだ」
「え？ どゆこと？」
責任の有無で、何が変わるというのだろうか。
ドラ子の疑問に対し、メガネは携帯用デバイスで、何らかの契約書のページを引っ張って来てドラ子に見せた。
「ほら、ここの、攻略サポートの契約書に書いてあるだろう。攻略サポート中に、ダンジョン側の過失によって従業員が死亡、または後遺症を負った場合、その賠償として現状復帰に必要なあらゆる費用を負担するって」
な？ とメガネが言うが、ドラ子はそんな先輩の心の無さに悲しくなる。
「……先輩。これは人として当たり前のことを言うんですけど。どれだけ金を積まれたところで、死んだ人は戻ってこないんですよ」
「お前は何を言っているんだ？ ダンジョン側の過失ってことになったら、クソみたいに高い蘇生魔術の費用全部負担させられるんだよ。死んだ人は戻ってくるぞ」
この世界には、ちゃんと蘇生魔術があるのだった。
試験に向けてダンジョンの歴史をちゃんと学んだ筈なのに、なんで忘れてるんだこいつは、とメガネは密かに思った。
「ひ、人の心の傷は治らないんですよ！！ たとえ生き返ったとしても！！」
「それも諸説あるが……まぁ、少なくともその分の賠償金は入ってくるけどな」
ドラ子の最後の一言には、一理はある。
心の傷のみを失くす事は出来ない。
だが、この世界には、それを含めて記憶を失くす魔術ならあった。
ここで賠償金が入って来た場合に、心の傷をどうするかは人それぞれではあるだろう。
