姫さま、『恋』をーーする。

✝と或る名も無き星にて〜しがない教師と“恋”等の〜話✝

“隼人さんの、修業先”と、恋の行方。

　「はい？」

　と聞き返した橋本　和希に、佐木　隼人はこう言ったのだ。“好きな人が出来た”と。

　×　　　×　　　×

　「は？」

　和希から話を聞いた美津原　敦之は、そう言った。“隼人君、気になる人が出来たんだってさ”と、言われたからだ。

　×　　　×　　　×

　「で？　結局御前、住む処迄世話してやったの？」

　敦之にそう言われた、和希で在った。

　「あ〜………まあ。」

　和希は濁したが、結局吐いたので在った。敦之の詰問で。

　「知り合いに頼んだ(預けて来た)。」ーーーーと、和希は答えた。

　×　　　×　　　×

　「そんなで大丈夫なのか？」

　「あ〜まあね。信用出来る人だから。」

　「で？　“誰”？」

　「それ聞いちゃうか、敦之さん。」

　「誰が敦之さんだ。」

　「嫌御前だろ。」

　「気持ち悪い呼び方すんなよ。たくっ」

　「あのね〜敦之君。」

　「“君”も、だよ。巫山戯んな。」

　そう言った敦之の言葉に、和希は急に笑い出した。

　「…………、何だよ？」

　「あ〜………、悪い。此の前“隼人”が、さ。…………」

　「は？　何だ？」

　「“高校の頃”ーーーーとか、言い出したからさ。」

　「は？」

　敦之はイケメン台無しな程に、思いっ切り其の顔を顰めたのだった。“はあ？”と。××××××××

　「“文化祭”の、せいかね？」

　「は？」

　和希がそう言うので、敦之は益々顔を顰めた。和希はふっと笑ってから、又言った。

　「久々に高校行って、何か色々思い出したんじゃ無えのかな？　“隼人君”は、さ？」と。

　「結論言えよ。何なんだよ。」

　敦之は意外と気が短かった。××××

　「嫌、彼奴なりに、“自分の悪評”気にしてたんだなあ〜と、ね。“悪い事”したな、と。」

　和希はそう言った。敦之は呆れて返した。“其れ別に御前のせいじゃ無えだろ”と。

　「“連中”が勝手に“思い込んでた”奴だろ。寧ろ“御前”のが“Boss(主導権握ってた)”だったろ(だろ)。」

　「誰が“暗躍好きの、影の独裁者”やねん。酷えな、敦之君。」

　和希が真顔でそう言うので、敦之も返した。“其処までは言って無えわ。”と。××××××

　「“隼人”みたいな“馬鹿(単純野郎)”を、苛めっ子だと思い込む(丶丶丶丶)方が、どうかしてるだろ。彼奴にそんな“知恵(丶丶)”なんてーーーー無い。」

　「そもそもって、あれだろ？　隼人が血の気多くて、さ。来なくて良い(大丈夫)のに(だったのに)、乗り込んで(和希君を救けに)来ちゃって、さ。　あん時隼人が“照れ隠し”に、言った台詞《あれ》だよ。」

　「ーーーー忘れた(いちいち憶えて無い)。彼奴何て言ったんだ？」

　「『俺の“財布”に、手え出すんじゃ無え』。『和希やんなら(ちょっかい掛けんなら)御前等を“財布(丶丶)”にする(丶丶)ぞ』。ーーーーだな。」

　「は？」

　「後、『和希程、俺に“奢れ”無えんなら、大人しく平伏しとけ。雑魚野郎共が。』ーーーーだったかな。」

　「………………、は？」

　「俺ね、奢ってた訳では、無いのよ、敦之君ーーーー夏央さんと夏美さんから、“隼人君”の“財布”預かってた、『だけ』でね。あ、勿論『隼人』には、『内緒』だった。だって『高校生』にも、成って、さ？

　流石に『そんな(親の心配)』の(其処迄だって)、本人に『言えない(バラせない)』だろ？　大和君からも『頼まれてた(小遣い預かってた)』し、な。」

　「………………、おまえ、本当に何してんの？」

　敦之は絶句しそうだった思い(目眩)を、抑え込んで、そう言ったのだった。“隼人の子守りかっ！”と。

　「子守り、かあ。………………。子守りとは、違う、なあ。………………」

　和希は何か、考える様だった。××××××

　「そもそもは、さ。隼人の金銭感覚が狂ってるのは、中学行って、気付いたみたいだしな。」

　「それは仕方無い。」

　「敦之も他人の事、言えん類（たぐ）いだったし、なあ。ーーーーまあ、御前は自力で修正(気付いて)したけど。　隼人はなあ、其の辺、“不器用”だったよね。大和君、言ってた。“甘やかしちゃった”ってね。」

　「ま、其れも仕方無い。」

　「なあ、その“チーズケーキ”、美味いだろ？」

　「は？　何だ又、唐突に。　嫌“美味い”ーーーーけどさ？　其れが？」

　「んじゃ此れ、ーーーー“置いてく”わ。“金沢”さんに、“差入れ”な？　持って行って。“俺”、帰るからさ。」

　「………………、唐突“過ぎる”ーーーーだろ。　何だよ？　一体…………」

　「“運命”は『一瞬の擦れ違い』で、出来てるーーーーと、思わん？　俺は『そう』ーー思う訳だよ。」

　「…………………………。だから？」

　「『選択肢』の、『掛け違い』ーーーーだな。」

　「………………、だから？」

　「『白』と『黒』は、『いつでも入れ替わる』ーーーーと、言う訳だよ。だろ？」

　「だから？」

　「『機会（チャンス）』を『放置(間違え)』する(る)と、手駒(明)が『入れ替わる(暗に為る)』って『話』だよ。」

　「…………、おまえは先程（さっき）から、何が言いたいの？」

　「………、『隼人君』の、ーーーー。『恋』の、話。」

　「…………………………………………………………………………………………………。つまり？」

　「『俺』の『勘』が、外れると、『隼人君』がーーーー『幸せに成れる』ーーーーーー話。…………。」

　「…………………、つまり…………………っ」

　「『間違い』だと、『良いなあ』って。」

　敦之は和希に渡された、ケーキの箱を見たのだった。…………………………。

　「俺は『それ(御前の見当)』を、聞いた方が、良いのか？」

　敦之は和希にそう聞いた。表情を変えぬまま、敦之を見ていた和希だったが、ふっと陰りをちらつかせた。

　一瞬だったが。直ぐに又平坦に戻って彼は言った。“知らなかった事に、すれば良いーーーー”と。“出来るだろ？”と。××××××

　「敦之は“金沢さん”に、『ケーキを差し入れた』ーーーー“それだけ”だよ。だろ？」

　和希はそう言った。敦之は苦味を(丶丶丶)噛み潰して(・・・・・)、聞いて(苦虫なんか)みた(噛める訳無えだろw)。「ーーーー何処で(いつもの珈琲)“遇った(苦味)”んだ(感じさせやがって)？(ーーーーっ)」と(潰した苦味呑み込んだ)。

　和希は伸びをして、う〜と言ってから、話し始めた。“憂莓さん処”ーーーーと。

　「ーーーーっ、は？」

　「“最初”は、ね。最初っていうかさ？」

　「は？」

　「順に話すなら、“カフェラテ”から『始まってる』んだよね。」と、和希は言ったのだった。××××××

　「隼人さ、最初は本当、“憂莓”さん目当てーーで、店に行ったらしいーーーーてか、そうなんだけどさ。

　その日さ？　つまり『敦之』が初めて『金沢さん』と、会った日な？　あの日隼人君は、何故か“絵理撫”に、興味を抱き始めました。ーーーー此処迄良いか？　でもほら、『隣り』のテーブルに『美彩チャン(金沢サン)』と、御友達ーーーーも、『居た』訳だよね？　『其処』なんだよ、なあ。ーーーー」

　「ーーーー何か、大体解って来たけど、ーーーーつまり？」

　「敦、さ？　『美彩《ひいろ》』ちゃん(丶丶丶)にーーーー、憂莓さんの『お店』、ーーーー教えなかったか？」

　“教えた”と敦之は渋い顔で答えた。××××××××。つまり。此のマンションに『越して来た』敦之の『隣り』の部屋にも、『住人』が越して来たのだが、其れが偶然だったのか、どうかはさておき、

　『金沢（かなざわ）　美彩（ひいろ）』という、若い女性だった。其の『女性』は、先日和希達が『プリンセス・カフェラテ』の『カフェ・ショコラーラ』にて、出会った女性だったのだ。それだけならば、敦之は気付く事は無かったのだろうが、もうひとつ『事件（？）』は、起きていたのだ。

　海が隼人から『逃げ』る為に、和希の部屋を訪れた日は、『ショコラーラ』で金沢　美彩と出会った『日』と、『同日』であった。故に敦之は『言われ』て、辛うじて『記憶して(憶えて)』いたので在った。

　和希の部屋からの『帰り道』で、道に迷い変な男達に絡まれていた『美彩』を、偶然救けたのだ。男達を追い払うと、救われた美彩が言ったのだ。「昼間“カフェ”でお会いした方…………っ、…………ですよね？」と。

　敦之にしてみれば、“…………、言われてみれば？”程度の記憶で在ったが、美彩の方は違った様だった。

　勿論危ないからと、送って行く羽目ーーーー嫌、事と為った。××××そして。“続き”が、在った“訳”だ。

　敦之は和希に言われた後直ぐに、引越しについて、行動を起こした。手際良かった。もともと敦之は父親の所有物件（マンション）のひとつに住んで在たので、引越し手続きは、楽だった。敦之が越して来た日に、敦之は和希からこう言われた。“お隣さんも借り手(入居者)がついた(見付かったぞ)。”と。

　正直、“危なかった”と、敦之は冷汗を流したのだ。こんな半端な時期に、此のマンションに入れたのは(人気物件なので)、Lucky(ラッキー)なのだと。因みに和希は借り手探しは不動産屋さんにお任せである。陽藍との古い付き合いの、不動産屋なので、信頼(丸投げ)していた(安全だった)。

　和希に聞かれた時、敦之は実は即決だった。其の場で不動産屋に連絡した和希だが、その時既に、『悩み中(保留中)』の客が、ちらほら来ていたらしい。が、ーーーーオーナー権限で、ねじ込んで貰ったので在った。

　実はこの時『悩んでいた』客のひとりが、美彩だった訳なのだ。住みたいーーーーけれど、自分には少し贅沢かーーーーーーと。悩んだ彼女は、つい、足が『マンション(悩んでいる物件)』へと向かってしまい、けれど。ーーーー『お嬢様(箱)』育ち(入り)の彼女は、慣れない夜道で、道に迷ってしまったのであった。そして『絡まれた』と。

　歩きながらーーそんな説明を聞いた敦之であったが、正直『再会』するまで『忘れて』在たのだった。××××

　敦之のそんな『素っ気無い』態度に、美彩は落ち込んだ。気にした和希は『手土産』を持たせて、『挨拶』へ向かわせたのだった。ーーーー正直、和希にしてみれば、結果は如何あれ『失恋』したての敦之(友人)の、『気晴らし』にでも成れば『吉』位の心持ちで。

　『恋(美彩)の芽吹き(淡い感情)』に、気付き(微風程度の)ながら(後押しをーーーー)。

　けれど。

　真逆『隼人』が、

　「ーーーー俺も知らなかったんだよね。『金沢さん(丶丶丶丶)』、『此の』チーズケーキ(丶丶丶丶丶丶)好きなんだって、さ。ーーーーーーっ」

　“真逆”ーーーーと、流石に敦之も引き攣った顔をしたのだった。

　「『三回（・・）』も『偶然』出遭う(・・・)のは、『運命だと思えた』って、『隼人サン』が…………………………………………………………………………………………………………………。

　ごめんね、敦君。　俺、謝る。　隼人“サン”は其の“チーズ(修業兼ねた)ケーキ(バイト先と)”の(して)『お店(喫茶店)』の二階に住んどり(居候して)ます(居ります)。ーーーーーーーーっ、ごめん。」

　「嫌、ーーーーーー運命、つーか、『美彩』チャンは馴染みの店に『いつも通り』、『チーズケーキ(好物)』買いに行った『だけ』ーーーー、なんだろ？　それーーーーーー。」

　「『そう』思え無い『ところ』が、隼人君なんだよね？」ーーーー和希は真顔でそう答えた。××××

　“因みに美彩ちゃん『持ち帰り』出来る事『知らん(思い付いて無い)』らしい(天然だよね)から(或の子w)、持って行っておやり。”ーーーーーーと、和希は言ったので在った。美津原　敦之は、言われた通り、『差し入れ(気付かせに)』た(行った)。『彼女』へと。××××××『隼人』には『言えない』がと、思いながらも。

　“隼人”は“兎乱獲”に行って(向かって)、『獲物を見失うタイプなんだろうな』と、和希は言ったのだった。敦之は、

　「“獲物”狙って無きゃ、ざっくり(入れ食い)“狩る(な癖に)”のにな(なあ)、彼奴。ーーーー」と、項垂れたのだが。

　「？　美津原さん？　どうかしました？？」

　チーズケーキを嬉しそうに受け取った“金沢　美彩”に、そう訝しまれた。“食べないんですか？”と不思議そうに。“食べて良いよ。俺はもう食って来たから”と、敦之は彼女へ言ったのだ。

　「でも二切れ入ってますよ？　肥っちゃいますから、一緒に食べてくれませんか？　珈琲淹れますから。…………………………っ駄目ですか？」

　“敦之”は「良いよ、分かった。」と返すしか無かった。“愛らしさ”に。“ごめんな隼人君”という和希の声が、聴こえた様な気がした。“空耳”でも無く。