シーン13 待てども叶わず
シーン13 待てども叶わず
車から降りて物陰から周囲を警戒していた椎田は、事務所ビルから出てきた赤松を若竹に追わせる事にした。運転席に未だ座っている若竹の出来無さ過ぎにも飽きていた。期待してはいなかったが、自己満でしかない昔話を聞いているのもバカらしく、その幼稚さに顔を突き合わせているのもそろそろ限界だった。
ドア越しの窓をトントンと拳の第二関節を立ててノックした椎田が「赤松さんを追え」と言うと、若竹は窓さえ開けず「追うって、相手は車ですよ。テクでは…無理かと」と歯切れ悪くそう言った顔は“面倒くせ“と言っている。舌打ちを堪えた椎田が「ナンバー覚えて、車の頭が向いてる方角に歩いて行け。突き当たりの大通りに出たらタクシーが拾える」と言うが、若竹は「オレ、金持ってなくて、、、」と言い訳はしても車から降りようとはしない。“マジいらねえ、ホントいらね、染さんがやる前に俺が沈めてやる“と内心にぶち撒けた椎田は、上着の隠しポケットからPASMOカードを取り出し「行け。スマホの位置情報ONにしとけよ」と言いつつ若竹にカードを手渡した。
赤松は車の後部ドアを開けて待っている水沢に一瞥もくれず、出て来たビルを振り返って見上げていた。視線を赤松に据えたままの水沢が「染さんとこの若竹が来ました。染さんの迎えですかね」と囁く。薄く笑った赤松はビルを見つめたまま「違う、染の迎えを若竹にはさせん。椎田は染にゾッコンや。若竹の目的は俺たち、俺たちや」北風の低音でそう応え、若竹の為に無駄に時間を使ってやり、緩慢な動作で身体の向きを変えた赤松が水沢の顔を見るなり「なんや、何わろてるんや？」と聞く。「組長の動きがあまりにも不自然すぎて、心で“I'll be back“と言ったらツボりました」水沢は耐えられなくなって腹を抱えて笑いだす。「アホか」と言った赤松もつられて笑顔を溢した。
笑みを讃えたまま「行こか」と赤松。
「ですね」と水沢。
素知らぬ顔で車に乗り込んだ赤松は運転手の黒崎に「染んとこの若竹が車を拾うまでのらりくらりと運転しろや、俺たちを見失しなわさせるなや」と指示した。助手席の水沢が「連れてきましょうか」と言い、魅力的な目を水沢の横顔に注ぎ、片頬に刃のような冷笑を浮かべて「そう急くなや。後で好きなようにさせたるから」と言った赤松は楽しげだ。
やっとの事でタクシーを拾って乗り込んだはいいが、若竹は赤松が乗る車を指差しながら運転手に何かを言っている。その勢いに、唾きを浴びたくないのか、服装から関わり不可と判断したのか、運転手は完全に引いている。それをバックミラーでチラ見した黒崎が「ああー、あの要領の悪さは壊滅的じゃないですか。あれで本家勤めとはどうかしてる」と呟いた。
サイドミラーでその様子を見ていた水沢も「チッ」と舌打ちする。そして黒崎に視線を投げ「もういいだろう、スピード上げろよ」と焦れたのか顎でも促す。そんな二人に赤松が「あんなの引き受けた代行も考えりゃ良かったのになあ。庭掃除でもやらせときゃよかったんや。当てがわれた染が格落ちして見えるは、ウチがアホ揃いみたいやわ、身内にせせら笑われてる若竹もそろそろ限界って感じやし。エエこと何一つないやないか」おっとりとした言い様で憐れんだが、その口調とは裏腹に赤松の目には、映るもの全てを今にもスパリと切り付けてしまいそうな狂気があった。
その目を横目で見た水沢は前に顔を戻しながら“まただ“と思う。染さんと会った後は必ずこんな眼差しをする。何をしでかすかわからない澄み切った目。頼もしくてワクワクする目。惚れなおす目。だが、その目を引き出すのが俺らじゃなくて、染さんなのが気にいらねぇー。
2台の車は団子三兄弟のように連なって走る。バックミラーをチラリと見た黒崎が「いくらなんでも」と再度呆れ、水沢は「ああ、準備しとけ」と電話で話していた。赤松は腕を組み、いつものように瞑想のような浅い眠りに入ろうとするが、雑念が邪魔をする。……、染のあんな顔を見たのは……、何年ぶりだったか……確か、……家出して偶然、街で出会って以来…。すると心の中に掻きむしったような焦燥が泡のように湧きいでる。「クソ」と極々ささやかに吐き、胸元からスマホを取り出してメッセージを打ち出す。
“ノエル、何してる？いい子でいてくれてるか？今夜は美味いもんでも食べに行こう“
赤松の目に、狂乱させたノエルが見える。
シーツに食い込む桜色の爪
太古のリズム
枯れ果てた喜悦
溺れる目
歯を立てた薬指
約束したのに。俺は…またも下等となるだろう。
