～紅い髪のサキュバスといじめられっ子の僕～ 魔術塔で出会った二人、世界を変える

第３章 癒しの花の冒険 中編 その３ 裏切り者

「あの～？　そろそろ……」

「「はっ‼」」

　ザガルの一声で私達は正気に戻った。

「すまんな。キュアフローラと久々に会うことができて嬉しくてな」

「私も、父さん」

「キュアフローラ」

「父さん」

「いや、何で恋人みたいな雰囲気になってるんだ⁉」

「ハッハッハッハ」「アハハハハ」

「はぁ～～～。それで、キュアはこれからどうするんだ？」

「えっ？　どうって」

「はぁ、わざわざ言わせんなよ。……キュアはお父様と暮らすのか？　これから」

「——えっ？」

　思わず素っ頓狂な声が出てしまいました。

　どうって……。そんなの答えは決まっているに決まっているじゃないですか。

「これからも、ザガルとアイナと一緒に居るよ。父さんにはごめんだけどね」

「いいさ、娘の仲間は親にとっても大事だからな」

「ありがとう」

　そこでふと思い出しました。

「そういえば、アイナは国についてからずっと黙っているよね。何かあった？」

「えっ⁉　あっえと、それはだな」

　アイナは突然話し掛けられて、ビクッと肩を跳ね上がらせ、すごく小さな声で呟きました。

「……人見知りなのだ」

「えっ？」

　あまりに小さな声だったので聞き返すと、顔を真っ赤にして大声で言い返しました。

「人見知りなのだ！」

「あっ、そうだったの。ごめんね、気付かなくて」

「いや、言わなかったワタシも悪いのだ」

「何か、アイナさんの欠点がどんどん浮き彫りになってる気がする……」

「思っても言わなかったことを……」

「フハハハハハハ！」

　部屋の中に突然大きな笑い声が響きました。

　見ると、涙目になって大笑いしている父さんがそこにはいました。

「キュアフローラのパーティーは賑やかなんだな。うん、良いことだ」

　なんだか、恋人に認められるのとは、違う嬉しさを感じました。

　続けて何かを言おうとする父さんでしたが、何か困った表情をすると、助けてくれといった目で私を見てきました。

　その言わんとすることを瞬時に理解した私は口を開きました。

「そういえば自己紹介だったね。こっちの人は……」

　私が紹介するより先にザガルが一歩前に出て、魔王間でのやり方で挨拶して見せました。

「初めまして、私の名はザガルと言います。〝黒焔〟という通り名で通っております。以後お見知りおきを」

「……………」

　挨拶を聞き終えると、父さんは口をあんぐりと開け、呆けた表情で私とザガルを交互に見ました。

　そして一回咳払いすると真面目な顔になって、挨拶を返します。

「こちらこそ、私の名はダグオン・ラティブルーだ。知っての通りキュアフローラの父親だ。よろしく頼む」

　ん？　よろしく頼む。どういうことカナ？　

「続いてこちらの人は……」

「初めまして、アイナです。これでもキュア……フローラさんより年上なのでよろしくお願いします」

「ああ、よろしく」

　またしても私の紹介よりも先に挨拶されました。なんか悔しい。

　それにしてもアイナ、本当に人見知りなんだな。口調もどこか余所余所しい。

　……んっ、この空気何だか嫌だから、話を変えよう！

「それじゃ、全員の紹介も済んだことだし、これから何をするか決めようか」

　手を組み、肘を置き、無駄に悪役っぽい雰囲気を醸し出しながら私は言った。

「「「…………」」」

　うん。予想通りの反応～。

「「「………………」」」

　ちょっと待って！　結構恥ずかしい。えっヤバい。

「なぁ～、キュア。無理してね？」

「くぅぅぅ～～～～～～～～～～」

　声にならない呻き声をあげて、私は崩れ落ちました。顔は真っ赤になりました。

「そっ、そうだな。これから何をしようか？」

　ザガルにフォローまでされました。恥ずかしい。

「そうですね。私としてはキュアフローラさんの為に、少しこの街に滞在した方が良いのではないでしょうか？」

「そうだな。それがいいと思う。それで滞在場所だが……」

　ザガルはチラリと父さんの方を見ました。あっこれは狙ってるな～。

「……よければ俺の家を使ってくれ。結構広いから３人なら全然大丈夫だ」

「——っ、ありがとうございます！」

　それを聞いて私はとびきり嬉しくなりました。

「父さんの家に泊まれるの？　やった～！」

「住所は……この紙に書いてある。迷うなよ」

　父さんはその辺にあった紙に住所を書き込んで、それをザガルに渡しました。

「はい」

「よし。それじゃそろそろ時間だし、出るぞ」

「うん」「はい」「了解です」

　それぞれ三者三葉の応え方をして、『ヴェリタスの私刑場』を出ました。

　　　　　　　○

「んっ……」

　陽の光に目を細めていたら、オベスサーさんが近づいてきて、敬礼しました。

「お疲れ様であります。尋問長様」

「うむ、見張りご苦労」

　そして一拍置いて父さんは問います。

「して、盗聴はしていないだろうな？」

「別にしておりませんが、何か」

　涼しい顔でオベスサーさんは言ってみせます。

「本当か？」

　父さんは用心深く聞きました。

「本当ですって」

　オベスサーさんは慌てた様子で訂正しました。

「そうか。すまなかっ……」

「待て！」

　父さんが頭を下げ謝罪しようとしたところを、ザガルは手で制し切羽詰まった声で言いました。

「そいつは嘘をついている」

　ザガルが告発すると、父さんは筋肉に血管を浮かばせ、魔力を練り上げ始めました。

「何だと？　貴様……！」

　父さんから放たれる圧倒的な魔力を直に感じてもなお、オベスサーさんは飄々とした表情で首を横に振ります。

「何をおっしゃるんですか？　私がそんなことをするはずないじゃないですか。それにそんな奴の言い分を信じるのですか？」

　その見え透いた言い訳に、ザガルは容赦なく追い打ちを掛けました。

「アルカディア帝国」

「！！！」

「嫉妬」

「‼‼‼」

「天使」

「‼‼‼‼‼‼」

　ザガルが発する一つ一つの単語にオベスサーさん……いやオベスサーは大きく肩を揺らします。

「これで分かったか？」

「あぁ……まさかオベスサーお前が……」

　父さんは、信じられないものを見るかのような目でオベスサーを見つめます。

「ちっ。ばれちゃしょうがねぇ。そうだそこのアンちゃんの予測通り、俺はアルカディア帝国のスパイだ」

「そうか。長年俺についてきてくれていたお前が。下っ端の門番兵に成り下がっても、俺を信用してくれて影ながら支えてくれていたお前が。帝国のスパイだったとはなぁ‼」

　父さんは練り上げたその強大な魔力を一気に解き放ちました。

「猛り狂う水の奔流よ、その身を縛れ！　呪縛水檻(アクアジェイル)‼」

　父さんの足元から激しい渦を巻く水が奔り、オベスサーを捉えます。

「ぐっ！」

　水の勢いによって、オベスサーの身体が一瞬中に跳ね上がり、大きくバランスを崩しました。

「今だ！」

　その隙を逃さず、父さんは一気に魔力の出力を上げ、オベスサーの周囲の水を巨大な球体へと変化させ、空中で水の牢獄に閉じ込めます。檻の中では、凄まじい速度の水流が刃となってオベスサーの肉体を次々と切り裂きました。

　激流が地によって赤く染まり始めた瞬間、父さんは間髪入れず次なる魔術を発動させます。

「紅き紅き血よ、全てを焼き尽くす烈火となれ。赫血(ブラッディ―)猛火(イグニッション)」

「なっ——」

　ドゴォォオォォ————！

　地鳴りのような轟音が響き、水の牢獄はオベスサーもろとも内側から弾け飛びました。

　蒸気が視界を白く染め、徐々に晴れていくと、そこには悲しそうな顔をした父さんの横顔がありました。