伝説の召喚士、禁断の召喚術を試す ・・・500匹のスライムどうする？

第4章 召喚士、剣士、魔術師……はちゃっけ冒険開始

第１話 新しい仲間と出発！

　王都の冒険者ギルド。

　朝のギルドは、いつも通り冒険者たちの声で賑わっていた。

　その片隅で、フロウベルはテーブルに頬杖をつきながら、向かいに座るリンナを見つめていた。

「ねぇ、リンナ」

「なに？」

「文官さんが言ってた『街道の魔物』の件、あれ、私達への指名依頼なのかな？」

　リンナがキョトンとした目で、フロウベルを見て、

「そういえば、そうね？　なにも言ってこないし」

「ま、まさか……もう他の人が受注してたりして。わ、私の冒険が！！」

　あ、慌てて騒ぎ出すフロウベル。

「落ち着きなさい。今、イリアさんに聞いてみるから。」

「う、うぅ……お願い……」

　リンナは席を離れ、受付のイリアのところに行き声をかける。

「イリアさん、この間王宮に行ったとき、文官さんから、街道に魔物が出たからギルドに依頼出すって聞いてたんですけど、もう出てます？　出来れば受けたいんですけど。特にうちの暴走娘がですが……」

　苦笑しながらイリアが受付伝票を見ている。

「街道の魔物の件ですね……あら、それなら既に、『無敵美少女ブルー＆サファイア』で指名依頼で受領されてますが？」

「へ？　いつ？　私たち聞いてないわよ！」

　さすがにリンナもイリアに食ってかかる。

「そ、そう言われましたも……」

「誰が、勝手に受領したのよ！」

　このまま依頼の存在を知らずに放置していれば、依頼は未達成となり、ギルドの信用にも関わる。場合によっては、受注した冒険者の評価にも影響しかねない。

「おいおい、俺たちも何か受領されてることになってないよな！？」

「マジかよ！？」

　そこにギルドマスターが現れた。

「お前らに何騒いでんだ？　うっせぇぞ！」

「実は……」

　イリアが経緯を説明する。

「王宮からの指名依頼だったからな。断る理由もねえだろうと思って、俺が受領しといた。がはははは！」

「ありますよ！！　本人に確認したり必要でしょう！」

　リンナの声がギルドに響いた。

「いいじゃねぇか、俺の独断だが、どうせ断らんだろう？」

　笑いながら話すギルドマスター。全員、その言葉に固まっている。イリアに至っては般若の如く怒りをあらわにしている。低い声で、

「ギルドマスター……」

「何だ……よ……？」

　イリアが怒っているとわかり、言葉が尻すぼみになっていく。

「正座」

　床を指差し、ギルドマスターを威圧するイリア。

「な、なん……で……」　

「せ・い・ざ！！」

「は、はい」

　床に正座するギルドマスター。そこからイリアの小言が延々と続く。

　ギルドマスターがイリアに怒られている時、事情が分かったフロウベルとリンナは、

「もう、受領されてるなら行かないとな」

「よかったぁ。私の冒険！」

　フロウベルだけはギルドマスターにグッジョブと親指を立てる。

「はぁ、まぁ、受ける気だったからいいか。いつから行く？」

「そうですね。早めに行きたいですが……」

「あら、なにか心配事？」

　イリアが聞いてくる。

「戦闘面って主にリンナに任せてますけど、結構負担ですよね？」

「まぁね……フロウベル自身に戦闘少ないし、召喚獣だよりだと、過剰戦力になるし……」

「そうなんです、バランスが悪いですよね。なので、わたしはカーちゃんを主軸の支援回って、後方援護の方を連れていきません？」

「心当たりでもあるの？」

「ミルファを誘いましょう」

「ミルファ？　あの子、ルーランのパーティに入ってるでしょ？」

　リンナは、手にしていた飲み物を置いた。

「ええ、だから、今回は臨時でお願いしようかと。」

「確かに昨日、これから一緒に冒険するなら、魔法使いがいたほうがいいって言ってたけど」

「そうです。前衛はリンナ、後衛の魔法はミルファ。私は召喚と回復です。完璧な布陣です！」

「自分で完璧って言うのはどうなのよ……」

　リンナは呆れたように息を吐いた。

　とはいえ、考えそのものには異論がない。

　自分が前衛を務め、ミルファが後方から魔法で援護する。フロウベルは召喚獣による支援や、必要に応じて回復を担当する。

　３人なら、それぞれの得意分野を生かせるはずだ。

「たぶん、これからも場合によっては、他の３人にも声かけることになると思うんですよ」

　たしかに、彼女たちはＤランク冒険者だが、Cランクに近いＤである。

　これからの付き合いを考えると、悪い話ではない。

「じゃあ、ミルファが今どこにいるか、聞いてみましょう」

「はい！」

　フロウベルは勢いよく立ち上がった。

　……その足元では、青いスライムたちがぷるぷると揺れていた。

「みんな、今日はまだ、出番がないので、あそこでイリアさんに怒られているギルドマスターを訓練所に連れて行って、ボコってきてください」

　ぷるっ。

　ぷるぷるっ。

「よし、いい返事です！」

　その言葉に、一斉にスライムたちが動き出し、ギルドマスターを訓練所に運び去っていった。

　カーバンクルも一緒についていったようである。

「ギルドマスター、ご愁傷様」

　さすがにリンナもギルドマスターを擁護しないらしい。

　フロウベルはギルドの受付へ向かった。

　今まで怒っていた対象が、スライムたちに拉致られてぽかんとしていたイリアは、２人を見ると、いつもの柔らかな笑顔を浮かべた。

「なにか、御用ですか？」

「イリアさん、ミルファがどこにいるか、ご存じですか？」

「ミルファさんなら、午前中は魔法の研究所に顔を出すと言っていましたよ。そろそろ戻ってくる頃じゃないでしょうか」

「ありがとうございます！」

　フロウベルはぺこりと頭を下げた。

　その横で、リンナがふと受付の周囲を見回す。

「……今日は、イリア専用スライムがいないわね」

　イリア専用スライム。それは、いつの間にかイリアに手なずけられたスライム数匹。

　面白くないフロウベル。絶対に命令を聞かないわけではなさそうだが……

「あの、裏切り者たちなら、同じく訓練所です」

　ちょっと、つんけんに答えるフロウベル。イリアが苦笑する。

「ギルドの訓練場でお仕事中です」

「お仕事？」

「冒険者さんたちの訓練です！」

「……何をさせてるのよ」

「いえ、前回、ギルドマスターが訓練に使うと言ったんで、そのまま、任せてたら結構好評で。」

　フロウベルは笑いながら話続ける。

「死なない程度に、全力で戦ってもらっています！」

「訓練の意味、分かってる！？」

　リンナの声がギルドに響いた。

　受付の向こうで、イリアは困ったように笑っている。

「今のところ、大きな怪我はありませんよ。カーバンクルさんもいますから」

「そういう問題じゃない気がするんだけど……」

　リンナは額に手を当てた。

　フロウベルは、そんなリンナを不思議そうに見つめる。

「大丈夫ですよ。カーちゃんには、ほどほどに回復するようお願いしてありますから」

「ほどほどって何！？　ほぼ全力でボコってるのに！？」

「あの冒険者たち、私のこと『顔はかわいいのにボリュームがなぁ……』とか、陰で言ってやがったんです。ほどほどで十分です。」

「あ、そりゃあ、あいつらが悪い……」

　そんなやり取りをしていると、ギルドの入口から一人の女性が入ってきた。

　淡いラベンダーシルバーのロングヘアを揺らし、魔法使いらしい装備を身につけたミルファだった。

「あれ？　フロウベルさんにリンナさん。どうしたんですか？」

「ミルファ！」

　フロウベルは、待ってましたとばかりに近づいた。

「一緒に冒険しませんか？」

「……え？」

　あまりにも直球な誘いに、ミルファは目を丸くした。

　隣でリンナが、軽く肩をすくめる。

「ミルファ、私たちが受ける依頼で臨時でパーティーに加わってほしいのよ。前衛は私、後衛の魔法はあなた。フロウベルは召喚と回復で支援する。どうかな？」

「私が……お二人と？」

　ミルファは、少し驚いた様子でフロウベルとリンナを見比べた。

「はい！　ミルファの魔法があれば、できることも増えます。もちろん、無理にとは言いませんけど」

　フロウベルは、いつになく真面目な顔で続けた。

「一緒に冒険できたら、心強いと思ったんです」

　ミルファは、しばらく黙っていた。

　ダンジョンで助けられたときのことを思い出す。

　フロウベルは突拍子もないことを言うし、リンナはそのたびに振り回されているように見える。

　けれど、２人とも仲間を見捨てない。

　そして、自分たちの力を誇示するためではなく、困っている人を助けるために使っていた。

　それに、自分がこの二人にどれだけついて行けるか試してみたい。

「……私でよければ、ぜひお願いします」

　ミルファは、笑顔で答えた。

「本当ですか！？」

「はい。私も、もっと魔法を使いこなせるようになりたいですし……お二人となら、いろいろな経験ができそうですから」

「やった！」

　フロウベルは両手を上げて喜んだ。

　リンナも、ほっとしたように笑う。

「これからよろしくね、ミルファ」

「こちらこそ、よろしくお願いします！」

　こうして、フロウベル、リンナ、ミルファの３人パーティーが結成された。

　……もっとも。

「ところで、パーティー名はどうします？」

　フロウベルが、唐突に口を開いた。

「いらない！」

　リンナが即答した。

「えー。無敵美少女ブルー＆サファイアに、魔法使いのミルファが加わるんですよ？」

「だから、その通り名をやめろって言ってるでしょうが！そもそも、パーティー名は変更できない。悔しいけど……」

「ええ……無敵美少女ブルー＆サファイア＋１にしたかったのに……」

「増やすな！！　あと、あんたもその通り名を気に入ってなかったでしょ！」

　ギルドの中に、リンナの叫び声が響き渡った。

　ミルファは、ぽかんとした顔で２人を見つめていた。

「……えっと。その名前って、いったい……？」

「聞かないほうがいいわ」

　リンナは遠い目をした。

　フロウベルは、満足そうに頷いている。

「もうここまで広まってるなら、受け入れて、いい方に切り替えようかと」

「受け入れるな！」

　受付のイリアが笑顔で声をかけてきた。

「それでは、王都近郊の街道で魔物の情報及び討伐依頼にいかれるのですね」

　フロウベルの目が、きらりと輝いた。

「はい！」

「まだ詳しいことは分かっていませんので、情報集めからになりますが、十分に気を付けてください」

「了解したわ」

　リンナが答える。

「行きましょう！」

「まだ準備できていないでしょう。明日以降にするわよ」

　リンナが慌てて止める。

「そうですね、私も身支度などの準備をしないと」

　ミルファも真剣な表情になった。

　街道は、商人や旅人が行き交う場所だ。

　魔物が増えれば、被害が出る可能性もある。

「明日、朝一で街を出て、魔物が頻繁に出る街道を目指す」

　リンナの言葉に、フロウベルは勢いよく頷いた。

「はい！」

　３人は、出発の準備を整えることにした。

　必要な道具を確認し、食料を用意する。フロウベルは念のため、いつものお菓子も袋に詰めた。

「……それ、必要？」

「必要です！」

「フロウベルには必需品なんだね……」

　ミルファは苦笑した。

　　　◇

　翌日。

　王都の門の前に集合した、フロウベル、リンナ、ミルファ。

　スライムたちも、集まっている。

　若干、不機嫌な顔のフロウベル。

「どうしたの、冒険を楽しみにしてたのに？」

　リンナが声をかける。

「490」

「？？？」

　謎の数字に、ハテナ顔のリンナ。

「あいつら、ホントに裏切ってイリアさんのところに残りやがった！！！」

　スライムが10匹ほど、イリアのお掃除手伝いで勝手に残ったらしい。

「あのスライムたち、勝手すぎないか？」

　リンナもあきれ顔である。ミルファも何と言っていいのかわからない。

「まぁ。いいです。とにかく行きましょう」

　そして、王都の門を抜ける。

　青空の下、街道が遠くまで続いていた。

　フロウベルは、その先を見つめて笑った。

「さあ、新しい冒険の始まりです！」

「切り替え早いわね……今度は、ちゃんと普通の冒険にしてよね……」

「普通ですよ？」

「その返事が一番信用できないのよ！」

　リンナの声と、ミルファの笑い声が街道に響く。

　こうして３人は、王都近郊で増えているという魔物の調査へ向かうのだった。