暗黒氷河期 瀬古の視点
「瀬古さん、今日もその長い髪綺麗ね」
「シャンプー変えた瀬古さん？ いい香りね」
「瀬古さん、数学で教えて貰いたいところがあって」
「瀬古さん、昨日の納豆桃子の配信見た？」
······通学途中から校門に入るまで、下駄箱から教室まで、教室に入ってから下校時間まで。
私は魑魅魍魎達に常に囲まれ、話しかけられる。
連中は私のことを学年一の美女ともてはやし、私と友人になることや、あわよくば恋人というポジションを狙って権謀術数を張り巡らす。
私は妖怪たちを封印する能力があったらと自分の無力を嘆く。
あの輩を毅然と無視する勇気と度胸を持ち合わせていない私は、ひたすら愛想笑いをしてその場をやり過ごすしかなかった。
······その過度なストレスにより、私は常に吐き気をもよおす体質となった。唯一の収穫と言えば、胃から食道にせり上がってくる胃液に愛着を持てたことくらいか。
「······この写真を見てくれるかしら？ 頬炉さん、楽多君」
九月にしては肌寒いある日の放課後。私は視聴覚室にいた。
頬炉さんが人見知りの資質があると言って一緒に連れてきた楽多君という男子と三人で一つの机を囲み、私はおもむろに頬炉さんと楽多君に自分のスマホに映る写真を見せた。
「······セーラー服を着た女子。中学生かな？ 長すぎる前髪と眼鏡で顔がよく分からないわ」
「結構ポッチャリ体型だね。あとニキビがすごいな。なんだかよく分からないけど暗そうな雰囲気の娘だね」
頬炉さんと楽多君が写真の身体的特徴を的確に言語化していく。
「······これ、中学生の時の私なの」
「え？」
「はい？」
頬炉さんは写真と私を交互に三度見し、楽多君は五度見した。
「······中学生の時につけられたアダ名は「横綱貞子」、口汚く陰口を叩かれる日々、突然転校してきたちょっとワイルドな男の子が胸くそ悪い連中を一喝して私を守ってくれるも、彼はまたすぐ転校してしまい、私は彼に感謝の気持ちを伝えることが叶わず、いつか彼にふさわしい女性になりたく一念発起してダイエットを成功させ、掃き溜め連中と絶対に被らない自宅から遠い今の高校に進学したら魑魅魍魎達にチヤホヤされるも中学のトラウマが原因で人間信じますか？ イエッキーちゃん放出しますか？ を迫られる二者択一の日々なの」
「ちょ、ちょっと待って瀬古さん。胸くそ悪いとか魑魅魍魎とか強烈なワードがありすぎて、その他の話が頭に入ってこないわ。り、理解できた？ 楽多君？」
「ちょっとワイルドな男の子が気になって、そのあとの話はほぼ聞いてない」
頬炉さんと楽多君は戸惑っている様子だった。無理もないわ。こんな打ち明け話を誰かにしたことなんてなかった。
でも私は自分の見る目を信じたい。今、私の目の前に座る頬炉さんと楽多君からは私と同じ人見知りのオーラを感じる。
そんな二人に自分のことを知ってもらう為には、私の耳汚し的な暗黒氷河期の話をするしかないの。
「じゃあ、頬炉さん、楽多君。取り敢えずこの入部希望届に名前を書いてくれるかしら？」
「え？ ちょ、ちょっと待って瀬古さん。私まだ魑魅魍魎のくだりで思考が停止しているの。いきなり話を先に進められても。そ、そうだよね？ 楽多君」
「瀬古さん。ちょっとワイルドな男の子と俺、どっちがイケメンだった？」
「ちょ、ちょっと楽多君。今そのちょっとワイルドな男の子と張り合う場面じゃないから、空気読んでよ？」
「だって頬炉さん、気になるよやっぱり。ワンちゃんあるかもしれないし」
「い、いや無いからねワンちゃん？ 変な気を起こしたら君も魑魅魍魎、若しくは胸くそ悪い連中の一員になるよ？」
······頬炉さんと楽多君のやり取りを見て私は思った。これは私だけ打ち明け話をしても埒があかない。
「いいわ。頬炉さん、楽多君。侃侃諤諤に互いの暗黒氷河期の話をして分かり合いましょう！」
「かんかん？」 「ガクガク？」
頬炉さんと楽多君は、同時に声を重ねて目を丸くしていた。
