第１章閑話 その２ ブレイブ＆ウィッシュのコラボイベント その１
VRMMOは、やったことがないの。
見ていると、とっても楽しそうなの。
俺たち二人は昼食後、ブレイブ＆ウィッシュを楽しむことにした。
今日ばかりは、ストレス発散に努めても許されるだろう。
「あ、二人ともようこそ～」
たまり場には、ニカがいた。
マオ（みかん）はまだ、寮についていないのだろう。
「ニカって、わりとどんな時でもいるよね。ちょっとだけ、うらやましいかも」
クラージュ（結希）の言葉に、ニカが首を振る。
「わたし、昨日は大変だったんだよ～！ ひたすら働くことになったし～！」
そういえば、引きこもりではあるが仕事をしていると言っていた。
一体どんな仕事を、しているのだろうか？
「ひたすら糸を紡いで、それを切って服にして……ああ、飛騨がみえる……」
「それ、遺言だよね！ そこまで過酷な環境なの？！」
いくら何でも、大げさだと思うが。
元ネタは、まだ労働基準法すら制定されていなかった時期の話だ。
結希もよく、分かったものだと感心する。
「半分本当。自営業者には、労働基準法なんて適用されない」
確かに、そういう側面はある。
とはいえ彼女は、オーナーではないと思われるのだが。
そう考えなければ、これだけのログイン率は異常であろう。
「昨日頑張った分、今日はお休みにしてもらったの。夢のせいで、体調不良でもあったし」
「まさかと思うが……ニカの見た夢って、デスゲーム？」
俺の問いに対し、ニカが頷く。
こんなところにまで、影響が及んでいたとは思いもしなかった。
「アルカナは隠者。私にピッタリ」
確かに、彼女が適任であろう。
それにしても、自分の周りにこれだけ、あの夢を見た者が集まることに不安を覚える。
「まあ、そちらのゲームに参加する気はないけれどね。引きこもりにこんなもの。猫に小判もいいところ」
確かに絆を結ぼうにも、どこに住んでいるのかも分からない彼女は難しい。
このゲームの中くらいしか、接点がないのだから。
「にゃっ？ 呼ばれたような気がしたにゃ！」
そこに、黒猫がやってきた。
「マオ、早かったね。寮の方は特に、トラブルはなかったのかな？」
「問題なしにゃ。さすがにこれだけ睨まれていて、寮にまで張り付かせる余裕はなかったようだにゃ」
結希の質問に対し、みかんが答える。
プレイヤーの中身を知ってしまったため、どうにも気まずい。
「そういえば、そろそろ新しいイベントの告知があるみたいだよ～」
ニカの言葉とほぼ同じくらいに、新着情報のアイコンがともる。
俺たちは、一斉にそれを確認することにした。
「コラボイベント。コラボ先は……塵芥戦記？！」
「つくづく縁があるな。セイラ側のシナリオをクリアすることで、報酬が得られるようだ。更にアルカード、セイラと戦う事で、追加報酬ももらえるらしい」
「これは、見逃せないにゃ。報酬がかなり良いにゃ！」
みかんのいうとおり、今回の報酬はかなり豪華である。
メインのシナリオも進めたいところだが、まずはこちらのイベントが先だろう。
「さすが、インフィニティ社。仕事が早い」
うん？
ニカの言葉に強い違和感を覚える。
運営側の情報を得ていなければ、出ない言葉のはずだ。
「ニカは、このコラボイベントのことを知っていたのか？」
「とーぜん。だって、イベント用のデータを送ったのは私のところだもの」
「え？！ イベント用のデータって……まさか？！」
結希と俺、おそらくみかんも同じことに気づいたようだ。
イベント用のデータ、すなわち戦闘モーション。
どこでそれを得たのかと考えれば、答えは一つしかない。
「アパレススタジオ N&S。ニカ、そこで働いていたの？！」
「うん。インフィニティ社とは、提携しているよ～」
まさか、彼女の居所が分かるとは思わなかった。
あの店ならば、俺たちの家からも比較的近い。
絆を深めるために、直接行くこともできるくらいだ。
もっとも、問題は残る。
店員は何人もいたため、その中の誰が「ニカ」なのかが分からなければ、意味がない。
それでも、この情報は非常に大きなものである。
「イベント、一気に進めよう！ そして、戦ってみたい！」
結希の言葉に、俺も賛同する。
あのキャプチャーされたデータが、どのように使われているのか。
それはぜひ、知っておきたいところだ。
「それじゃあ、イベントフィールドにレッツゴー」
俺たちは、イベントが行われているところに行くことにした。
他のプレイヤーたちも、このイベントは美味しいと感じたのだろう。
かなりの数で、ごった返している。
そして、その中心にいたのが「セイラ」だ。
「すげえ。この完成度は、見た事がないレベルだぞ！」
「ついに、三次元に来てくれたんだね。嬉しいよ！」
「この体形で、あの剣を振り回せるのかしら？」
他のプレイヤーたちも、キャラクターのできの良さに感心しているようだ。
「顔のところ、一応テクスチャーは貼ってあるみたいだけれども……ほぼ僕、だよね？！」
アニメ長のテクスチャーによって、辛うじて「元、二次元」であることは分かる。
しかし、ベースになっているのは明らかに、結希そのものであった。
「イベント中は、ヘルムの表示設定をオンにしたほうが良さそうだな」
頭部の防具に関しては、基本設定として透けて見えるようになっている。
せっかく作ったキャラクターの顔が見えないというのは、プレイヤーにとって強い不満を抱く要因になるからだ。
しかしあえてフルフェイスを選び、覆面キャラっぽい感じにしているプレイヤーも存在しており、設定でどちらにするかを選ぶことができる。
「カササギも、だよ。イベント終了後に、身バレしたくないならね」
おっと。
そちらをすっかり、忘れていた。
「とりあえず、イベントをスタートさせよう。あの動きが再現されるとしたら、アルカードはかなりの強敵になると思うよ」
俺たちはセイラに話しかけ、イベント開始の選択肢を選んだ。
あゝ野麦峠～ある製糸工女哀史～、こんなマイナーな話、久郎はともかく結希が知っていたのが不思議なの。
それにしても、知り合いのアルカナ所有率は異常なの。
