第１章 第１６話 試合～久郎その２～
久郎の戦いが続くの。
漣の対戦相手は、恐らく久郎と同じような感覚だったと思うの。
もちろん、こちらもただ避けていただけではない。
ウインドボールを撃ち落としながら、舞の方にも弾丸を放つ。
捨て身の突撃が終了する間際には、ダーツも連射していた。
しかし、そちらはすべて風のバリアで無効化された。
防御魔法を維持しながら、高レベルな魔法を連続して行う。
普通のヒーロー見習いであれば、ディサイプルで再現するのは不可能であろう。
「距離を詰められたまま、というのは少し怖いわね。『ブラスト・ウインド』！」
至近距離のこの状態で、爆発系の魔法！？
しかもこちらは、ダウンバーストをよけた直後であり、大きく体勢を崩している。
仕方ない。相手の思惑に乗ることにしよう。
直撃を受けながらも、あえて爆風に逆らわずに吹き飛ぶことで、ダメージの最小化を図る。
今までの連続攻撃により、トルネードは消滅していたからこその選択だ。
吹き飛びながら、舞の方に目を向ける。
本来円形に爆発する魔法であるが、彼女は指向性を持たせることで、こちらだけを攻撃していたようだ。
そのため自分は回避する必要がなく、魔力を溜める時間を確保したようである。
緑色の光が、ナイフに集まっていくのが見えてしまった。
「これは避けられるかしら？ 『ヒュージ・ウインドスラッシュ』！」
これまた、嫌な単語が付け加えられていた。
こちらを目がけて、巨大な空気の刃が迫る。
掠るだけでも、ザックリ切り裂かれるだろう。
ブースターを駆使することで、無理やり軌道上から機体をずらす。
かなりの負荷がかかったのは、やむを得ない。
幸いまだ、エネルギーの残量には余裕がある。
「避けてばかり、では意味がないからな。『エクステンドクロー』、発射！」
腕部に搭載されているクローを、相手に向けて発射する。
飛んでくる爪に危機感を覚えたのか、用意していた魔法を破棄した上で、防御の方に魔力を集中させる。
直撃こそしたものの、バリアによってはじかれることとなった。
これがきちんと相手に食い込んでいれば、圧倒的にこちらが有利になったのだが。
だが、そこまでは予想の範疇である。
「ここからが、本領発揮だ！」
クローには、非常に小型であるものの、ブースターが内蔵されている。
それを発動させることで、クロー自体を操作することが可能となるのだ。
クローから延びている、回収用のワイヤーを併用すれば……。
「捉えたぞ！」
バリアはあくまでも、直接的なダメージを防ぐためのものである。
そのため、ワイヤーが絡みつくことに対しては効果が薄かったようだ。
舞の機体にワイヤーを巻き付け、動きを封じることに成功する。
このチャンスを、逃すわけにはいかない。
「とどめだ！ 『ビーク・ストライク』！」
クローがついた腕部の反対側には、くちばし状のパーツが装着されている。
普段は、簡易的な盾として利用することが多い。
しかしこれは、尖った部分を相手に突き刺すのが、真の使い方だ。
大振りになり、その間は盾として使用不能になるため、有効な状況は限られる。
しかし、今回はほぼ理想的な状態としか言いようがない。
背中のブースターをフルに発揮し、一気に舞に突撃する。
この状況で避けることは、非常に難しいはず……であった。
「フィールド全開。『スラッシュ・バースト』！」
自分を中心として、バリアの中に真空の刃を混ぜ込んだようだ。
結果、ワイヤーはあっさり切り刻まれる。
これにより、舞の機体は自由を取り戻した。
……そして目の前には、突撃体制に入っており、回避不能となっている俺。
「悪いけど、これで終わりね。『テンペスト』！」
トルネードと比較しても、圧倒的な暴風の中に飛び込むこととなった。
あっという間に、ボロボロに切り刻まれていく機体。
特に脚部のダメージが酷く、自重を支えることすら困難となった。
なすすべもないまま、俺は機体ごと地面に倒れ込む。
瞬殺、とまでは言われないだろう。
しかし、漣やみかんの相手のように、ほとんど何もできなかったと評されても仕方がない。
相手の詠唱が早すぎて、こちらの読みをはるかに超えていたのが最大の理由だ。
本当に同じ機体で、戦っているのだろうかと疑問を抱いてしまう。
「参ったな、これは。だが、まだできることはある！」
片腕で上体を起こしつつ、必死に銃撃を行う。
マガジンが空になるまで、打ち尽くした。
しかし、バリアを貫通することはできない。
ゆっくりと、舞のナイフに緑の光が満ちていく。
「おやすみなさい。『ダウンバースト』 !」
動けない相手にとって、この魔法は最適であろう。
腕で支えることもできないまま、機体が地面に押しつぶされそうになる。
損壊率、損傷部位共に、致命的を示す赤色しか見当たらない。
機体の電源が、落ちていく。
メインカメラである眼部の光が、失われていった。
「決まりました！ 勝者、冬花ま……」
その瞬間を、待っていたのだ！
“『スキルホールド』起動－――選択：『瞬間剛力』”
俺は弾を打ち尽くしたほうの手を、地面につけて支えとする。
ダウンバーストの時に、あえて逆らわないことにより、駆動系を活かしていた腕。
そちらに装着されている銃は、まだ弾を打ち尽くしていない。
腕力で無理やり機体を操作し、ありったけの弾丸を叩き込んだ。
戦闘終了を確信していた、舞の機体に銃弾が直撃する。
最初の一撃は、自動発動の緊急用バリアにより、阻まれたようだ。
しかし残りの弾丸は、次々と機体に吸い込まれていく。
致命傷を意味する、ブザーの音が大きく鳴り響いた。
あまりの出来事に、観戦していた者たちの声が途切れる。
舞自身、何が起こったのか分からないようで、呆然としていた。
「勝利条件を、満たしたぞ。……審判、判定を行え！」
状況が明らかになるにつれ、激しいブーイングが観客席から巻き起こる。
卑怯者！ 反則野郎！ 外道！ などなど。
バリエーション豊かな語彙に、ある意味感心してしまう。
恐らく、結希以外は誰も俺が行ったことについて、理解できないだろう。
これから何をやったのか、説明することにする。
最大級の、やらかしだと思うの。
久郎が「正義の味方」でないことは、これでわかったと思うの。
