無能力の王女の専属騎士は最強の鬼人

vs王族(リーヴァ視点)

「ここが、宮殿か....」

「リーヴァ、貴方には酷な事を言うけれど、抑えなさい」

　俺の家族を殺した奴がいると考えてしまったことで、顔に出ていたらしい。

「.....申し訳ありません」

(この調子で大丈夫だろうか....)

　考えているだけで殺気が漏れ出していたならば、実際に顔を合わせれば暴走しかねない。

　俺は自分の両頬を叩き、気を引き締め直した。

「もう大丈夫です」

「じゃあ行きましょうか」

「「はい」」

　俺とシャーレさんはルビナ王女の後に続くように、宮殿へと入っていった。

「ただいま戻りました。父上」

　国王を前に俺達は地に膝をつけて、報告をした。

(こいつらが....)

　国王の近くには、王子が2人、王女が2人が立っていた。

「ルビナよ、どの面下げて戻ってきたのだ」

　やはり、国王はルビナ王女に責任を取らせるつもりらしい。

(最悪のパターンか....)

　俺はいつでも逃げれるように、あわよくば一撃入れるつもりで、この後の会話を清聴する。

「先の戦いでは敗戦してしまいましたが、次の」

「次などある訳がないだろう」

　ルビナ王女の言葉を遮ったのは第2王子だった。

(こいつ...誰の言葉だと)

　国王とルビナ王女の会話に割り込むなど、身の程知らずもいいところだ。

「ああ、レグルスの言う通りだ。ルビナ、貴様に次は無い」

　国王もその言葉に続いた瞬間、俺はすぐに動ける準備をした。そして奴らに聞かれない声でシャーレさんに合図を送る。

「私が動いた瞬間、ルビナ王女と逃げてください。すぐ追いつきます」

「わかりました」

　国王の言葉を聞いてもなお、ルビナ王女は反論しようと立ち上がった。

「お待ちください！せめて話だけでも」

　その言葉に反応したのは、第2王子だった。

「だからお前に次はないと言っているだろう！愚妹が！」

　その瞬間、第2王子は剣を抜いて....

「能力発動」

　王族の能力を発動させた。

「えっ..」

　第2王子は人間とは思えないスピードで、ルビナ王女の首を切り落とそうとしていた。

「ルビナ王女、もう話す事など無意味です」

　俺は第2王子の剣を止めていた。

(っ、重い....)

　この場で何が起こったか理解出来たのは、俺を含めて3人。今、俺と剣を交えている第2王子と動体視力の良いシャーレさんだ。

「あいつ、何者だ？」

　第1王子が俺に対して興味を持っているが、今更遅い。残りの王族共は、状況を上手く呑み込めていない。

(今なら....)

「シャーレ様！今のうちに！」

「はい！」

　シャーレさんはすぐ様、ルビナ王女を連れて逃げようとした。

「能力発動」

　そしてその動きは、失敗に終わった。

「残念、あなた達はこの部屋から出られないわよ」

　もう1人能力を発動させた王族、第1王女がいたからだ。

(こいつはなんの能力だ...)

「残念だったな、ルビナ。お前達はここで死ぬのだ」

　嘲り笑うような王族共の声が聞こえるが、俺としては...

「最高だ...お前ら全員殺せるんだろう」

　俺は懐から鬼の仮面を取り出した。

「何を言って.....まさか！」

　俺の鬼仮面を見た第2王女が声を上げていた。こいつは見たんだろうな、鬼が初代の専属騎士だということを。

　そしてルビナ王女ももう、戦う意志を決めたようだった。

「父上にお兄様方、私はここで死ぬ訳には行かないの！悪いけれど、ここで倒させてもらうわ！」

「最悪の状況ですが、リーヴァさんも居ますし勝てるでしょう」

　そうして、俺達は王族と完全に敵対した。

「先に言っておくわ。私の専属騎士はあの悪魔を2体討伐しているわ。降参するなら今のうちよ」

　相手を動揺させる手段ではあったのだろうが、1人には効果があったようだ。

「私は嫌よ！戦わないわ」

　その声を出したのは、鬼の仮面を出した時声を上げた第2王女だった。

(1人削れたか.....)

　全員殺すつもりだったが、ルビナ王女やシャーレさんに怪我をさせる訳にも行かないので減るなら減るで問題は...

「さて、これで3対4...十分過ぎる勝ち目だな」

　その瞬間、国王が笑い出した。

「何を言っているんだ？お前らに勝ち目はない。何故なら私は死なないのだから」

　死なないという事は絶対に負けないと言う事。普通なら諦めるところだが、俺の口角はどんどんと上がる一方だった。

「なぁ、国王。お前は痛みを感じるのか？だとしたら無限の苦しみを味あわせてやる」

　俺の狂気にこの場の全員が、震え上がるような感覚だった。それはルビナ王女とシャーレさんも同様に。

「....どうなりますかね」

「私の父ながら同情するわ」

　だが、ここで第2王子が仕掛けてきた。

「減らず口を！」

　そのスピードはシャーレさんと比べ物にならない程、人間を超越したものだが、動きが直線的すぎた。

「どうしたんですか？第2王子様」

　俺は嘲笑を飛ばしながら、王子の剣を受け流した。

　そしてイラつく第2王子をさらに煽るように、ルビナ王女とシャーレさんに語りかけた。

「そうだ！ルビナ王女、シャーレ様。相手のスピードと力が強い時の対処法を教えますね」

　俺は第2王子を軽くあしらいながら、ルビナ王女とシャーレさんに微笑みかけた。

　きっと、俺以外からは狂気だと思われているんだろう。

「ええ、お願いします」

「レイピアだと意味あるの？」

　意外にも、ルビナ王女もシャーレさんも俺の授業を受けてくれるみたいだった。

「レイピアでも十分受け流せますよ。力の入れ方や流し方にはコツが要りますがね」

「どこまでも俺を馬鹿にしやがってぇぇ！」

　第2王子は血管がハチ切れんばかりに、力を込めた上からの一刀を落とすが、膝立ちをして、剣を抑えると....

「なんで止められるんだよぉ！」

「という事で、地面に平行になるように、骨を伸ばすと地面からの力もあって自身以上の力で抑えられます」

　第2王子は距離をとって息を整えている。

(あれ？意外と冷静)

　気が狂って襲いかかると思ったのだが、何故だろうか。

「こういう、能無しの敵だとよく使える手段です。あと攻撃が直線的なので読みやすいです。こんな風に」

　第2王子が再び向かって来て、俺の首を狙った一閃を交わして、足をかけてあげると面白いくらいに転んでくれる。

「シャーレはあれを避けれていたわよね？」

「はい、多分ですが、一撃で倒せるという自負が、搦手に引っかかりやすくなっているのかと」

　ルビナ王女とシャーレさんは、俺の戦いとも言えない何かから、学びを得ているようだ。

　だが、そんな時間もパラシアスの兵による報告で終わりを告げた。

「陛下！陛下！」

　俺達の戦いを知らないのか、扉から入ってきた一般兵は息を切らしている。

　そしてその兵士がとんでもないことを言い出した。

「城外にミクラナ帝国の軍、40万が迫ってきております！」

　その数にこの場の全員が、固まった。

(40万.....無理だ)

　この場の人間のほとんどが理解している。この戦いは始まる前から負けていると。