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希望の音

　ヒラルトスと教会による共謀。

その準備は着々と進んだ。

そして、革命開始の、合図が鳴る。

　◆

「ユージさんさぁ…。」

剣術の指南は、初歩の初歩、剣を受けるところで足踏みしていた。

「あはは…。死んじゃいますね。」

普通に受けてしまえば死ぬことはないのだが、打たれたら痛い。

痛いのは嫌いだ。

あの2人のために負う痛みじゃなければ、ちゃんと痛むのだ。

「笑い事じゃないですよ…。先頭に立つのはあなたですよ？」

「大丈夫！僕は魔法も使えますし。」

「それだけじゃ不安なんですよ。」

「一度も僕の力を見ていないからです。見てからでも同じことが言えるかなぁ？」

この場において、僕がやるべきこと。

徹底して、自分が先頭に行くという内容の発言を避けること。

教会とも、ヒラルトスともそんな約束はしていない。

そこが、望みだ。

僕らの先頭は、もう決まっている。

いつまでもヘラヘラしている僕に、本気で腹を立てたのか、指導役は怒った声で言った。

「いい加減にして下さいよ、全部あなたにかかってるんですよ。」

どれだけ圧をかけられても、それに負けてはいけない。

「いざとなれば、役割チェンジ。よろしくお願いしますね？」

この革命を、僕らで成し遂げる。

それは、この世界の命運を、僕らが分かつのと同義。

けれど、それで構わない。

僕は、この世界なんかどうでもいい。

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「ユージ…。」

あてがわれた部屋は広く、ベッドはふかふかだった。

この革命が終わったら、どうなるかな。

消されてしまうかな。

エデアランドは保護してくれるかな。

私はカルラとユージと、3人でいたい。

いざとなれば、人だって殺せる。

それをユージが喜ばないことは、わかっている。

それでも…

「会いたいよ…。」

彼のいない日々は、寂しく長く、辛いものだった。

はやく世界を壊したい、そう願うほどに。

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2人は今、何をしているだろう。

ユージはたぶん剣術で、レンはまだ礼儀作法なのかな。

私はこの何日間かで、随分と賢くなった。

望まない方向に。

私の仕事は、私にしかできない。

何の役にも立たないのなら、それくらいはこなせ。

そんな指導だった。

ユージがそれを望む日なんて、来るんだろうか。

そんな想像は、できなかった。

ー会いたいなぁ…。

2人が恋しい。

革命中は、一緒にいられる。

それならもう、ずっと世界中で革命が起きていても構わない。

私は2人と、一緒にいたい。

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　革命の合図は、エテロネア帝国の帝国騎士団のエデアランド戦線からの撤退。

その事実がエテロネア帝国民に知られれば、少しは帝国権力も揺らぐ。

そこに追撃する形で、ヒラルトスから英雄が誕生し、教会騎士団もろとも市民を懐柔しながら革命軍を進めていく。

目的地はエテロネア帝国内ギアソ山脈以北の大都市、トゥラグス。

そこまでの占領が完了すれば、即時西部戦線へ赴き、エデアランドとの和平を結ぶ。

そこから先はヒラルトスとエテロネア教会、エデアランドの仕事になる。

僕らが勝負を仕掛けるのは、そのエデアランドとの和平の場以降。

エデアランドの出方次第で、動き方は2パターン。

いずれにしても、僕らは三つの勢力の要望に応えることはできる。

表立って処刑なんてことはできなくなるわけだ。

あとは、世界が僕らをどう受け止めるかだ。

　♦

『エテロネア帝国、エデアランド王国に惨敗』

その知らせは、予想よりも早く届いた。

この情報は、今やエテロネア帝国内全土へ波及しているはずだ。

帝国への信頼、帝国の掲げる神威へ信頼は、確かに揺らいでいる。

「では、出発ですね。」

ヒラルトス軍の大将は、僕らを馬車へ乗せた。

久しぶりに見たカルラとリェレンは前より少し、元気がないように見えた。

不安、絶望、いろんな負の感情が彼女たちの中に渦巻いているんだろう。

だが、僕の胸の中にあるものは、確かな希望への高揚だ。

揺れる馬車の中で、向かいに座った二人に言った。

「大丈夫。全部うまくいく。」

その言葉には、自分に言い聞かせる意味も含まれていた。

欲望に、生活に、命に…。

いろんなものが渦巻くこの世界を、今から変える。

いまだかつて、だれも望んだことのない方向へ。

けれど、僕ら三人が、一緒にいるための方向へ。

僕にとって正しい世界は、そんな世界だ。

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「大丈夫。全部うまくいく。」

ユージは言った。

私の胸の中にあった、ユージが変わってしまったという不安。

それはその一言だけで一気に晴れた。

そうだ。

大丈夫だ。

私たちは三人で、世界を変える。

変えた先の世界を私に想像することはできないけれど、ユージが導くその世界なんだ。

きっと大丈夫だ。

私の胸の中にあった、絶望や不安は全部。

いつも彼が晴らしてくれた。

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私たちは、いずれ消されてしまう。

どれだけ上の要望に従っても、上の意向はかわらない。

ユージがそれを勘定に入れていないわけがない。

それでも、ユージは言った。

「大丈夫。」

と。

たったそれだけで、確信できた。

私たちはきっと、ずっと三人でいられる。

いつかに祈った。

私を選んでくれるように。

そんな夢は、今はもうない。

彼についていこう。

その先が、私たち三人にとっての、革命の終わりなんだ。

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馬車はガタゴト音を立てて走った。

僕にはそれが、僕たちにはそれが、確かに、希望の足音に聞こえていた。