第19話 再構築プログラム
黒い円卓の中心から、青白い光が溢れ出す。
LAPISの中核にある“再構築プログラム”が、ついに起動した。
「これが……始まるのね」
ミオの声は、どこか緊張を含んでいた。
プログラムはゆっくりと、しかし確実に、美佳の選択を受け入れ、システムの内部を書き換えていく。
「この再構築で……何が変わるの？」
美佳は、円卓の中央に立ちながら尋ねた。
「この世界の“基準”よ。アンケートに答えた者が、自らの意志で選択し、行動した結果、それが世界にとってどう影響するのか。それを本来の形に戻す」
「……本来の形？」
ミオはうなずいた。
「今のLAPISは、利用者の無意識や衝動的な答えを拡大解釈して、“望んだ結果”を先に実現する装置になってる。でも、本来はそうじゃなかった。選択とは、自分で“責任を持って変えていく”ものだったはず」
「だから、誰かを救いたいっていう私の気持ちが、再構築の鍵になったんだね」
「そう。あなたの意志が核になって、LAPISは変わろうとしている」
だが──その瞬間だった。
部屋の空気が、凍りついたように変わった。
警告音が鳴り響く。
《外部からのアクセス。再構築プログラムに対し、妨害コードを検出》
「なに！？」
ミオが端末を操作するが、画面は警告で埋め尽くされていた。
再構築は一時中断された。
その中央に、ひとつの名前が浮かび上がる。
《TOUGO_SHO：ログイン認証完了》
美佳の身体が、びくりと震える。
「……東郷翔？」
まさか。
あの、無口で冷静だった同級生が、こんな形で自分の前に現れるなんて。
「どういうこと、ミオ？ 翔くんが……何を？」
ミオは眉をひそめながら言った。
「このアクセス、明らかにLAPISの構造を熟知している。再構築そのものを無効化しようとしているわ」
次の瞬間、空間の中心に光の柱が立ち、そこから一人の男が現れた。
銀色のインターフェーススーツに身を包んだ東郷翔が、無言で美佳を見つめている。
「翔くん……！」
懐かしいはずのその姿。けれど、その目は、美佳が知っていた頃の彼とはまったく違っていた。
冷たく、そして決して揺らがない光。
それはまるで、システムそのものの意思のようだった。
「再構築は、させない。……この世界は、選ばれた者だけのものだ」
