28 防衛戦 ⑥リンの戦場-2 違和感
―ティナ、ナイルが参戦する10分前―
街から離れ、ひしめきあう3級魔獣の大群の中でリンは孤軍奮闘していた。
魔獣とリンの激しい戦闘は地面の土をモウモウと巻き上げ周囲を覆い、外からでは中心の戦いが見えない様で、魔獣の咆哮と肉を切る音だけが響いている。
時折、覆った砂塵の間から魔獣の間を抜けるリンの姿が見える。
その光景を見て。大人の冒険者が一人で討伐できない魔獣をたった1人の子供が起こしている光景とは思わないだろう。
大剣が風を薙ぐ音は開戦当初と変わってはいない
しかし1時間もの戦闘により、魔獣を蹂躙するリンの額から頬にかけて汗がつたい、間近でないと分からないが、息もほんの僅かだがあがっていた。
50人以上の冒険者で、やっと均衡する魔獣の大群をさらに格上の魔獣が相手なのだから、さすがのリンでも疲れが見え始めていた。
そんな中でも、リンの顔には焦りの色は全くなかった。
むしろ街の中では見たことのない、爛々とした眼をし、その眼はただひたすら魔獣のみを映し、衰えない重々しい斬撃は一切衰えることなく、魔獣の首、胴体、手足を飛ばしていく。
リンの意識は、街やクレアの事は忘れ、ただ、魔獣を狩ることだけに完全に埋め尽くされていた。
◆◆◆
……チリ、チリ、チリ……
『……？』
数分の時間が流れたとき、魔獣を狩ることに埋め尽くされたリンの意識を針で刺すような感覚が襲ってきた。
怪我を負ったとかではない。
視界の隅に小さな蚊がチラチラとうっとうしく見えるような、そんな感覚が意識に触れる
……チリ
……ジリ
ジジジ、
『……！』
その針を刺すような感覚は次第に大きくなり、しだいにノイズのような刺激となり頭痛のようになってくる。
『ぐるるる！！』
意識がその感覚にもっていかれそうになり、僅かに動きが止まるリン。
そのリンに魔獣が襲いかかる。
『…ツ！』
”ザン”、
首を噛み千切ろうと魔獣が迫るが、リンは上半身を捻り、紙一重で躱す。
そして捻る勢いのまま体を独楽のように回転させると同時に、硬い地面が凹むほど踏み込み、捻りと踏み込んだ力をそのまま魔獣に大剣を叩き込む。
魔獣はその豪剣により無残に叩き切られる。
リンは魔獣が死ぬのを確認しないまま、頭痛から逃れるように今叩き伏せた魔獣を足場に高く跳躍する。
『なんだ？
魔獣……、の仕業ではないな？』
頭痛の正体を確かめる為に眼下の魔獣を見渡すが、リンに咆哮をあげて敵意を向けるだけで魔獣達に特別な様子をしている様子はない。
魔獣でないとすると原因はなにか
リンはその周囲へと視線を広げる。
すると視界の隅にあった街付近で戦闘していた冒険者達と魔獣が大きな閃光に飲み込まれた。
