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火竜さんから思いがけない話が

　その日一日は、とにかくやすむことにした。

　団長様の突然の行動に気が向いてしまって、どうにもできない。

「なんで……」

　団長様は、二度もあんなことをしたの？

　一度目も驚いた。

　火竜さんの攻撃、そして火竜さんを一度動けなくした後のことで、心配のあまりにしても……どうしたの団長様！？　と思ったから。

　何かあったんだとは思う。今まで気安く頭を撫でられたりはしたし、発言内容が女性にそれ向けちゃダメ！　な感じのものが多かったのは事実だけど。

　おおむね精霊が相手でもやりそうだから、ペット扱いなんだろうと思っていられた。

　でも、あの口づけは……。

　いつかの額への口づけは、私に魔力を戻すためっていう理由があった。

　前回は、心配をかけたからだと思って、無理やりペット扱いだからと自分を納得させたけど。

「二度も団長様が気の迷いにとらわれたとか、ありえないものね。だから、意図的なんだと思うんだけど」

　勘違いしていいんだろうか。

　でもそんなことをして、本当にペットのつもりだったらいたたまれない。だから団長様に聞くのも恥ずかしくて、一度目は忘れることにしたのだ。

「悩むようなことをする、団長様がいけないんだよ思うけど。私もどうしてが聞けない……」

　聞くのが怖い自分のせいで前に進まないのも、わかっている。とはいえ勘違いだったら騎士団にいられなくなりそうなくらい、気まずくなるだろう。

「どこかに移動しようにも、ゲームの内容が……」

　他に魔女がいることは決定的になってしまった。竜と契約した人がいるんだもの。

　そこでハッとする。

「火竜さん！」

「なんだ？」

「あなたと契約した魔女について教えて下さい」

　そう。魔女について火竜さんに聞けばいいのだ！

「女だったな」

「……いやそうでしょうとも」

　男の場合、たぶん魔女って言わないから。

「そもそもなぜ他の魔女の特徴など知りたがる？　……そうか。早々に見つけ出して、始末するためか」

　火竜さん発想が怖い！

「始末するかどうかより、これから危ないことになるので止めてほしいんですよ！」

　あちらの方が、確実にゲームで国を滅ぼした魔女に近い。おかげで私はラスボス役じゃないことは確定したみたいだけど、彼女を止めなければ、人が大勢死んで、この辺も荒野になっちゃうんですよ。

　私は紅茶を作って、おだやかに暮らしていきたいんです。

　できれば喫茶店も二店舗目とか作って、紅茶ももっと大々的に売って、世の中に紅茶を広めたい。

　何より団長様をもっと紅茶好きにしたいし、他の仲良くなった騎士さん達が死ぬのも嫌。城下町ではちょっと辛い目にもあったけど、元凶はこの間叩きのめしたわけだし、別に誰かにいなくなってほしいなんて思ったこともない。

　だから各国ともこのままですね、穏やかに存続してほしいわけです。無くなっちゃ困ります。

　私の言葉を聞いた火竜さんは、いぶかしげに目を細める。

「お前は……未来視ができるのか？」

　あ、そうだった。これからのことを口に出したら、そう言われても仕方ないよね……。

　私は三秒迷って、首をかしげる。

　火竜さんに話したとしても、団長様達はお話ができるわけじゃない。ただ、人間と契約しているということは、火竜さんて普通の人ともお話できたりするのかな。

「あの、火竜さんて魔女以外の人間とも、会話はできるのですか？」

「相手の魔力次第だな。それさえ基準を超えられれば、我の魔法によって、意思を伝えられるようにできる。こちらは何を言っているのかはわかっているから、それで会話が成立するだろう」

「……てことは、団長様とお話ができちゃう？」

「先ほどの、精霊王の剣を持つ男のことか？　まぁできるだろうな。それに精霊王の剣の力を使えば、あの男の方から会話ができるようにもなるだろう」

　すると、団長様とは話せる可能性があるんですね……ちょっとやっかい。

「さっきとか、ご不満がありそうなのにお話ししなかったのはどうしてですか？」

「なぜ我がわざわざ、話をしてやらなければならぬ」

　ふん、と火竜さんは鼻息をした。

　これはたぶん、団長様に反論したくなったら、火竜さんの方から話しかけちゃいそうだな。

　私はまた三秒考えて、ふわっとした表現で話すことにした。

「未来視ってわけではないんです。そういう特殊スキルがあるわけではなくて……。魂が未来の出来事を記憶しているというか」

　前世って言い方をして、竜にはわかってもらえるのかわからない。なのでそんな表現をした。

「ほぅ？　魂がのぅ……。そんな話を、どこかで聞いたような……」

「え！？」

　同じような人がいる？　ということは。

「あの火竜さん、教えて下さい！　どこでお聞きになったんですか！？」

　火竜さんを持ち上げて、がくがくと揺らす。

「ちょっ、止めろ魔女！」

「ああすみません」

　火竜さんからストップをかけられて、手を止める。

「それで、思い出せますか？　どこで聞いたのかを」

　なにせ魂が未来の出来事を記憶してるって、前世が日本人で、ゲームをやったことがある人じゃないの？　その人は一体どうしているんだろう。もしかして、仲間が見つかるかもしれない。

　誰かもう一人ぐらい手伝ってくれたなら、もっと早く魔女を止める手立てが打てるかもしれないし。

　だから教えてほしいのに、火竜さんは私の必死さを見てニヤッと笑った。

「そんなに教えてほしいのか……。だが、先に我の体を戻す努力をしてもらおう」

　そっちが済んだら教えようと、取り引きを申し出て来たのだった。