プロローグ
（この作品はフィクションです。 実際にある個人名、組織名等には一切関係がありません）
「戸締りは完璧・・・ね」
深夜、ろうそくの明かりを頼りに廊下の窓を一つ一つ見て回っていた５０代前後の女性―――神宮由実は、この家の戸締りの確認を終えて廊下に座り込んでいた。 この家は商店、金融等の一つの街を牛耳る程の権力を持って居る富豪――――――「神宮家」の屋敷なので、戸締りをチェックするだけに一時間は最低でも必要な程、大きな家だった。にも関わらず、由実は毎晩毎晩戸締りのチェックを行っているので、彼女の意思も中々と言うべきである。
「疲れた・・・」
と、由実は呟いた。何しろ今日は、探偵と名乗る男性から神宮家当主―――神宮和代の遺言書が発表されたからである。普段の家は男性が当主なのだが、この家は特別で序列に従って当主を決めているのだ。何せ、和代の夫にあたる「神宮吉惟」前当主は一昨年に亡くなった為、序列的に和代に当主の座が渡ったのだ。だが、和代は先々月に亡くなってしまったため、序列的に神宮家長男にして由実の夫である「神宮紀正」か、長女の「神宮千代美」に家督が渡る―――と誰もが信じたが、遺言書にははっきりと「家督は長男にも、長女にも譲らない」と書いてあったために、その可能性は否定されたのだった。では、次男の「神宮政和」に家督が渡るか―――その答えは「NO」であった。義兄弟達でも、子供達でも無い・・・では、誰に家督が譲られたのか？ その先を思い出した由実は頭を抱えた。 完全には言い切れないが、どの富豪にもそんな事例は無かったからなのである。
「ん・・・？」
由実は人の気配に気付き、頭を上げる。目の前には下半身部分しか見えなかったが、結構背の高い人だと言う事は分かる。深夜に一人で座り込んでいるのを見て、不審に思ったのだろうと由実は思った。
「あ、大丈夫ですから・・・」
そう言いつつ、立ち上がろうとした時―――何故か立ち上がれなかった。不思議に思った瞬間に、急に体の力が一気に抜けたような感じを受ける。こんな所で寝たら、風邪を引いてしまう・・・そう思って、体を起こそうとしたが、何故か力が入らない。何か、暖かい物に包まれた為に、目蓋が急に重くなる。誰かが親切に毛布でも掛けてくれたのだろう。今日は疲れた・・・もう寝てしまおう―――そう思って、由実は目蓋を閉じた。
しかし、由実が起きる事は―――永遠に無かった。
