09、クラス決めはやっぱり不幸？②
新キャラ登場！！！
「あ、あの！どうやってあんなに魔法を一気に使えたんですか！？それも特級を無詠唱で！やっぱりあなたがロイツ様なんですか？」
ロイツ達は夕食を食べていた。マイクもユミエも難なく予選を突破し一安心していた。ここにいるのはロイツ、チーク、マイク、ユミエそして今喋りかけて来た見たことない女性である。
「ああ、俺がロイツだ。魔法のことはあまり喋りたくはない。ところで君は誰だ？」
俺が名前を言った瞬間に周りで食べていた人が全員が食べるのをやめてこちらに耳を傾けていた。
「す、すいません！私の名前はウェナ＝イェーリンです！やっぱりロイツ様だったんですね！あんなことができるなんて！魔王を倒したのも頷けます！」
ウェナと名乗る女は目を輝かせていた。彼女の髪は白く透き通っているような感じだ。それに体には二つの立派な柔らかそうな山があった。ロイツはそれに目を惹かれていた。
（ああ、なんてこった。生まれてすぐに見た母さんのよりも大きい。こんなものを見たのは初めてだ...）
「ロイツ？」
笑顔を見せながらチークが俺の名前を呼ぶ。その笑顔は表面だけで内側には今にも溢れそうな怒りが見えていた。チークにはその柔らかそうな二つの山はあるにはあるのだが、あまり大きくはないのだ。
ブルりと背を震わせ冷や汗をかいた俺はすぐに目の前の山から目線を外しウェナの顔を見た。顔もチーク程ではないものの美しくモテそうな感じだった。
「あ、ああ。あまりそのことは外では言わないでくれ。まだ名前だけで姿はバレてないんだ。目立ってしまうと行動もしにくいからな。」
「ごめんなさい！私ったら興奮のあまりにいらないことをしてしまいました…」
目を輝かせていた彼女は少しショボンとし顔を下げた。
「ところで用事はそれだけか？」
俺は彼女の興奮具合から何か忘れているような感じが伝わったので聞いておいた。
「あ、そうでした！私も予選を突破したので突破した皆さんに挨拶して回ってるんでした！もし私と当たっても手加減はしないでくださいね！ロイツ様、チーク様、マイク様、ユミエちゃん！」
ユミエは学園長の娘だからそこそこ名前がわれているのだがなぜチークとマイクの名前まで知っていたのか気になった。彼女曰く俺の取り巻きの2人として名前が知られているそうだ。
ユミエだけをちゃん付けで読んだことによりウェナはユミエから恨まれるのだった。そしてウェナは上機嫌で予選を突破した25名の生徒に声をかけて行った。
そんな様子を見て感心していたところまた人が話しかけて来た。
「あなたがシングラーデ君ですね。僕の名前はライト＝ライグンです。あなたの魔法を見ました。素晴らしいものですね。無詠唱であの規模の魔法を使うなんて、それに個人魔法までも使えるなんて。」
その男はメガネをクイッと中指で押し上げて俺を賞賛してきた。委員長タイプの俺には苦手そうな人物だった。それよりも…
「ライグン？ キーンさんの弟さん？でも、キーンさんの弟さんも既にVDOに所属してるって言ってたけど…」
キーンにはアルゲディンに来る途中の馬車で色々と聞いてキーンには弟がいるのは分かっていた。だが既に弟はVDOで活躍していると聞いていたのだ。
「僕は正真正銘ライグン家の者です。ただし僕は第三男。キーン兄さんが言っているのはトット兄さんのことでしょう。僕はあまりキーン兄さんとの面識はありません。僕が生まれた頃には既にキーン兄さんはVDOに所属していましたからね。だからあまり僕の事を弟とも認識していないのでしょう。」
メガネをクイッとしてライトは気にする素振りもせずに発言したため、その場に気まずい空気が流れる。いらないことを聞いてしまったかもしれない。そう思ってロイツは空気を変えるために話題を変えた。
「そ、そうなのか！ところでよく分かったな！俺の個人魔法のこと！」
「やはりそうだったんですか、個人魔法を所有していたのですね。確信が無かったのでカマをかけました。」
メガネをクイッとあげて言われたその言葉にロイツは固まった。個人魔法の事はバレたらしょうがないと思って肯定したのだが、ライトはロイツにカマをかけていたのだ。
「ってことは俺はまんまと乗せられたわけか。まあいいか。で、お前も用件はそれだけなのか？」
俺は確実に苦手意識を持ったので手早く用件を聞く。
「僕のことはライトと呼んでください。用件は私もあの女性同様に挨拶だけです。おそらくは同じクラスになると思いますので。」
「そうか、おま... いや、ライトも予選突破したのか。これからよろしくな！俺のこともロイツと呼んでくれ！」
俺はそう言ってライトと話を終え、元いた３人と会話を再開した。
「キーンさんの弟かぁ〜。なんだか完璧主義って感じだね〜」
「ああ、でも実力は確かにあったぜ。チークとロイツは見ていなかったがあいつがチークの後の試合を一瞬で決めたんだ。ていうか、いちいち話す時にメガネをクイッとする仕草がちょっとうぜぇ。」
「そうね、さすがはキーン様の弟って感じだったわ。上級魔法も難なく使ってたもの。いちいちメガネをクイッとする仕草がなければうざくないんだろうけどね…」
チークが発言するとそれにマイクとユミエが乗っかった。チークはメガネをクイッとする仕草をどうとも思って内容だが俺と同様、マイクとユミエには少し気がかりだった。
「ところでロイツ、あなた個人魔法なんて持ってたのね。正直あなたのことをなめていたわ。それにVDOにも所属していないのに魔王を倒すなんて初めて聞いたわ。」
ユミエは自分は聞いたことがないと言っているがVDO所属でもないのに魔王を倒した者はロイツが正真正銘初めてなのだ。
「その、なんだ、黙っていて悪かったな。さっきも言ったけどあまり知られたくは無いんだよ。でもユミエはもう俺達の友人だ。隠すことはしないよ。」
[友人]という言葉にユミエは反応して照れていた。
「そ、そう。別に友人と言われて嬉しいわけじゃないけど… その、あ、ありがとう...」
そんな縮こまるユミエを見て俺達は笑みをこぼし明日の本戦に備えて各々の部屋に帰った。
そして男子寮、女子寮にそれぞれある大浴場で体を流し眠りについたのであった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ーーー翌朝
ロイツは早朝に目を覚ました。まだ外は暗いままだ。午前は敗者復活戦を行うのでロイツ達が出場する本戦は午後からの予定なのだがロイツはローブを羽織り転移魔法でどこかへ向かった。
そこはタイト村の外れにある平原、ロイツ、チーク、マイクが共に修行をしていたところだった。
「さて、始めるか。」
そう言ったロイツは結界を張った。そして下級魔法の水弾を発動させた。
「停止」
時魔法を発動させると水弾は空中で止まった。
その様子をロイツは観察する。停止した水弾は氷になったよりも固く壊れる様子がない。だがロイツが時魔法を解除した途端にビシャンッ！と勢いよく弾け飛んだ。
「なるほど、これはすごいな。」
ロイツは時魔法の実験をするため朝早くにいつもの場所へ来たのだ。そして分かった事が現段階で一つあった。時魔法は対象の動きを止めるのではなく、対象の過ごす時間そのものを止めてしまうという事だ。時魔法を解除させれば止まっていた時間が一気に現在の時間に合わせられるというものだ。
そうしてロイツは時魔法の研究を進めて行ったのであった。
その頃学園ではーーー
「あれ？ロイツは？」
「ああ、朝呼びに行ったんだが返事がなくてな。中を覗いたら誰もいなかった。多分散歩にでも行ってるんだろ。」
チークはユミエと一緒に朝食を食べていた時、１人で歩いてくるマイクに質問をしていた。ロイツに会いたかったチークは少し残念そうな顔をしていた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ーーー第一闘技場ーーー
ついに本戦が始まる時間になった。午前に行われた敗者復活戦はあまり面白くはなく数合わせのための7人が選ばれた。その中には昨日、ロイツに負かされたフォスターもいた。
「あ！ロイツ！どこ行ってたの！？もう試合始まっちゃうよ！」
闘技場に歩いて来たロイツにチークが若干怒りながら言った。チークは試合がもうすぐ始まると言うより早くロイツに会いたかったようだ。
「ごめんごめん。ちょっと試しておきたいことがあったからいつもの場所まで行ってたんだ。」
「なんだ、それなら俺も呼んでくれれば良かったのに。ところでそれはちゃんと成功したのか？」
マイクが興味深そうに聞いて来たが秘密ということにしておいた。
「ねぇ、いつもの場所って？」
ユミエが仲間はずれにされている感じだったのでマイクはユミエにもちゃんと説明した。
そして、対戦表が掲示板に貼り出される。本戦の一回戦は１VS１で制限時間が15分、それが16組。トーナメント形式になっておりSクラスになるにはこの本戦の一回戦に勝たなければならなかった。
俺達は対戦表を見て安堵の息をつく。一回戦で俺達が当たることは無かった。
しかし、明日の2回戦は予選同様の形式で4人一組、制限時間なしの4試合。そこで俺とマイクは当たってしまう事になっていた。
「まぁ、お前達と同じクラスになれるだけよかったぜ。ロイツ、本気で勝負してくれよ！」
マイクは少し悔しそうに呟いた。俺もマイクを悲しませたくは無かったので本気で挑むことにした。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
『さぁ、皆さん！お待ちかね！１年生の模擬戦本戦が始まります！今年の１年生猛者が集まっております！魔王を倒したロイツ＝シングラーデ！それを手助けしたチーク＝セイビオ、マイク＝ダイリッド！さらに、VDO特殊部隊第一席キーン＝ライグン様の弟、ライト＝ライグン、などなど！今年は熱い戦いになりそうです！』
「「「「「「うぉぉぉぉ～～～！！！！」」」」」」
本戦では予選では無かった実況がつくそうだ。学園の放送部が担っているらしい。
「昨日より観客が多いな。歓声が凄まじい。」
実際、予選を見るものは少なく、強者だけを集めた本戦の方が圧倒的に観客が入っていた。
そんなことを思っていると一回戦が始まった。そしてそれはあっという間に終わる。
『おおっと！ラスト選手！相手を瞬殺ぅぅぅ！無詠唱で火の上級魔法である火竜弾を放ちました！やはり今年の１年生は一味違う！』
本戦出場者はトラブルに巻き込まれないように既に全員準備室に集合させられていた。なので出場者は試合の様子を実況でしかわからない。
そしてその実況を聞く者は皆驚いていた。
「おいおい、シングラーデだけでもやばいのに… 今年の奴らヤバすぎやしないか。」
「全くだな、ラストなんて聞いたことない名前だな。」
「金髪、モミアゲが黒、ところどころ赤く染まっているな。あんな目立ちそうな悪魔みたいな男。何者なんだ？」
俺も多少は驚いていたがそれでも自分の実力からしたら大したことはないし2開戦で当たる相手でもないので心配はしていなかった。
そんなことを思っているとメガネをクイッとあげて男が話しかけて来た。
「ラストですか。本当に聞いたことない名前ですね。あんなやつがいたとは… 2回戦で僕はあの者と当たってしまいます。ロイツと戦う可能性が小さくなってしまいました。」
ライトは俺と戦いたかったそうだ。ライトの実力はマイクがいう限りすごく強いらしい。マイクにそこまで言わせる男がこんな悪魔みたいな男に負けるのか？とも思ったのだが常識的に考えて上級魔法を無詠唱で発動させるのは中学生のレベルではないのだ。
俺はラストという男について考えていた。
そして試合は次々とトントン拍子に終わっていき、ついに第五試合、俺の出番が来た。
『ついに登場！ロイツ＝シングラーデ！昨日は凄まじい攻撃を見せましたが今日はどのような攻撃をするのでしょうか！観客全員が楽しみにしております！』
実況の言葉に耳をかさず俺は闘技場に立つ。そこで一つの視線に気が付く。それはこの国に来た時感じたものであった。視線を感じる方向を見るとそこにはラストがいた。彼は俺を見て鋭い八重歯を見せ微笑んでいた。
「ちっ！ちやほやされやがって、何が魔王を倒した男だ！どうせ嘘なんだろ！」
対戦相手の声は耳に入って来ていなかった。まるでラストに監視されているかのような視線がひどく気になったからである。
俺はその試合では本気は一切出さずに相手を瞬殺した。それは容易かった。
その後俺はひどく気になる視線を感じながらも再び準備室に戻るのであった。
ーーーその後
マイク、チーク、ユミエも試合に無事に勝つことができロイツとマイクの対戦が決まった。ずっと何か考え事をしていたロイツを心配してマイク達は声をかけたが「何でもない。」の一点張りだった。
そして夕食を食べ終えた4人は各々の部屋に戻るのであった。
ブックマーク、評価、レビュー、感想よろしくお願いします！
