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第二章 出会い
「……えっ？」
日和がその人を見つけたのは、帰り道のことだった。
傘を差し、買い物袋を片手に持って歩いていた日和は、道端に倒れている人影に気づいた。
最初は、見間違いかと思った。
けれど、近づいてみると、若い男の子が雨に濡れたまま横たわっている。
「ちょ、ちょっと……大丈夫ですか！？」
慌ててしゃがみ込み、声をかける。
返事はない。
顔色が悪い。服はずぶ濡れで、ひどく疲れ切っているように見えた。
日和は周囲を見回した。
誰か、知り合いはいないだろうか。
救急車を呼ぶべきだろうか。
頭の中ではいろいろなことが駆け巡っていたけれど、目の前の人を置いていくことだけはできなかった。
「お願い、聞こえる？ ねえ！」
もう一度、声をかける。
かすかに、男性のまぶたが動いた。
「……」
「よかった……！ えっと、もう少しだけ頑張って。すぐ、助けを呼ぶから」
日和は震える手で携帯電話を取り出した。
雨はまだ降っていた。
傘の内側で、雨粒が小さな音を立てている。
直音には、その音が聞こえていた。
遠くで誰かが、自分を呼んでいる。
知らない声だった。
知らない人だった。
それなのに。
その声は、不思議なくらい、暖かかった。
直音の意識は、そこで途切れた。
