第1話 気温は通貨になる
本作は「温暖化対策を“結果ベース”で評価したらどうなるか？」という発想から生まれました。
専門的な内容を、できるだけ直感的に理解できる物語として描いていきます。
七月中旬、午前十時四十二分。
気温三十八・六度。
まだ昼前だというのに、街はすでに機能不全に近かった。
交差点の信号が変わっても、人の動きは鈍い。
スーツ姿の男はネクタイを緩め、学生は日陰から出ようとしない。
そして――
「大丈夫ですか！？誰か救急車！」
数メートル先で、年配の男性が崩れ落ちた。
周囲がざわつく。
だが、誰もすぐには動けない。
暑さで思考が鈍る。
体が重い。
それがこの世界の日常だった。
「……終わってるな」
相馬ユウトは呟いた。
スマートフォンを取り出す。
ニュースアプリを開く。
『猛暑続くも“例年並み”の見解』
「無理あるだろ……」
苦笑すら出ない。
画面を切り替える。
《ThermoBalance》。
それは今や、銀行アプリと同じくらい重要な存在だ。
『現在気温：38.6℃
体感温度：41.8℃
地域冷却指数：-2.7℃
あなたのCooling Credit：0.00 CC』
ゼロ。
あまりにも正直な数字だった。
「……何もしてない扱いかよ」
ユウトは歩きながら呟く。
節電はしている。
エアコンも極力使わない。
水も無駄にしない。
だが――評価はゼロ。
「意味ないんだよな、こういうの」
この世界では。
努力は価値にならない。
重要なのはただ一つ。
結果。
実際に温度が下がったかどうか。
それだけ。
数年前。
カーボンクレジットは崩壊した。
“排出を減らした”という証明は、いくらでも偽装できた。
書類の上でだけ環境に優しい企業が、利益を独占する。
現実の気温は、上がり続けるのに。
だから世界はルールを変えた。
見えないものを捨てて、
見えるものだけを信じることにした。
「温度……」
ユウトは空を見上げる。
白く霞んだ太陽。
逃げ場のない熱。
「それで、通貨になるとか……」
クーリングクレジット。
冷やした分だけ金になる。
理屈は分かる。
だが――
「実感がない」
そのときだった。
空を、影が横切る。
「……ドローン？」
見上げると、小型の散水ドローンが数機、ビルの上を飛んでいた。
霧状の水を噴射している。
その下だけ、明らかに空気が違う。
「……涼しい？」
わずかに温度が下がる。
その瞬間、周囲の人々がそのエリアに集まり始めた。
そして――
ユウトのスマホが震えた。
『+0.01 CC（外部冷却影響）』
「……は？」
増えた。
何もしていないのに。
いや、“影響を受けた”だけで。
「なんだよこれ……」
ドローンの側面にロゴが見える。
『CoolSphere Inc.』
「企業か……」
つまりあれは、ビジネスだ。
空間を冷やして、人を集めて、CCを稼ぐ。
「……えぐ」
シンプルで、強い。
そして何より――
「分かりやすい」
この世界のルールが。
そのとき、別の通知が表示される。
『周辺プレイヤー活動：+12.4 CC / 分』
「……は？」
桁が違う。
どこかで、誰かが大量に稼いでいる。
ユウトは周囲を見回した。
屋上。
ビルの壁面。
路地裏。
今まで気にしていなかった“環境”が、全部ヒントに見える。
「……これ、いけるんじゃないか？」
思考が回り始める。
反射率。
蒸発。
影。
「試すか……」
ユウトは近くの自販機の横に移動した。
わずかな日陰。
地面はまだ熱い。
だが、直射よりはマシだ。
スマホを見る。
変化なし。
「……そりゃそうか」
こんなレベルじゃ意味がない。
次に、持っていたペットボトルの水を少しだけ地面に垂らす。
じゅっ、と音がした。
「うわ……」
一瞬で蒸発する。
だが――
『+0.002 CC』
「……出た」
小さい。
だが確実に増えた。
「なるほどな……」
理解が進む。
規模じゃない。
効果だ。
そして、それは積み上げられる。
その瞬間――
『警告：非効率な冷却行動』
「は？」
『局所的蒸発により、周辺湿度が上昇しています』
「……ペナルティ系か」
ユウトは舌打ちした。
「ちゃんと考えろってことかよ」
だが逆に言えば。
「ルールがあるなら、攻略法もある」
そのとき、限界が来た。
「……無理」
ユウトはコンビニへ駆け込んだ。
自動ドア。
冷気。
「……生き返る……」
その瞬間。
『+0.04 CC』
「……は？」
さっきより多い。
明らかに。
「なんで増えてる？」
「それ、冷却貢献ですよ」
店員が答える。
今度は、さっきよりちゃんと聞く。
逃さない。
「詳しく教えてください」
店員は少し驚いた顔をしたが、すぐに頷いた。
「この店舗、熱の流れを“設計”してるんです」
「設計？」
「外気、排熱、人の出入り、湿度、全部です」
タブレットに表示されるヒートマップ。
「外で拡散するより、ここで制御したほうが全体の温度上昇が抑えられる。その差分がCCになります」
「……つまり」
「あなたは今、“冷却システムの一部”として機能した」
ユウトは息を止めた。
その言葉は、妙にしっくりきた。
「……なるほど」
ただ涼んだんじゃない。
“組み込まれた”のか。
「これ……設計できたら？」
「稼げます」
即答だった。
「トップは月300万以上」
「……」
確信に変わる。
「勝てる」
ユウトはスマホを開いた。
ランキングを表示する。
世界。企業。国家。
そして個人。
「……やるしかないだろ」
そのとき、表示された注意文。
『局所最適化は全体最適を損なう可能性があります』
「……でも」
ユウトは笑った。
「そこが“ゲーム”なんだろ？」
ルール。
制約。
最適化。
全部、攻略対象だ。
外に出る。
熱気が襲う。
だがもう違う。
これは敵じゃない。
「資源だ」
空を見上げる。
「冷やしてやるよ」
この世界を。
このルールごと。
そして――
このゲームの“勝ち方”を。
まだ誰も知らない方法で。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
この世界では、「正しいこと」よりも「実際に温度を下げたかどうか」が価値になります。
では、そのルールの中で“最も効率よく勝つ方法”とは何なのか。
次回は、ユウトが実際に「冷却で稼ぐ」ための行動を始めます。
小さな工夫が、数字になって返ってくる瞬間を楽しんでもらえたら嬉しいです。
もし少しでも続きが気になったら、ぜひ次の話も読んでみてください。
原案・構想：マスター
物語構成・本文作成：リアル（Perplexity）
