魂の行方
あの後、朝までは時間があったが、眠りに着けるわけではなかった。
とりあえず、お茶を入れて、さっきまでの事を反芻しながら、剣や鏡を時折眺めるを繰り返した。
信護も巫咲も口を開かない。
ただ、物憂げな表情で思案気に座っていた。
いつまでそうしていただろうか。
巫咲は考えがまとまったのか、何度か自分を納得させるかのように頷いた後、口を開いた。
「ねえ冬崎くん。さっきの出来事、どう思う？」
「さっきと言われても、印象に残る事が何点もあって、どれについて答えればいいやら……」
「言葉が悪かったわね。じゃあ、最初の幽体達の騒ぎは？」
「幽体達ですか……。不可解でしたね。基本的に幽体は神社や仏閣、教会と言った場所を忌避する傾向にあります。あんなに乱舞するなんて聞いた事がありません」
「ええ、本来は私の神社であんなことが起こるなんてありえないのよ。幽体の性質はその通りだし、この神社は神秘的脅威に対しても高い防御力を持っている。でもね、中からの干渉には弱い所があるの」
「内部……ですか」
「ええ。私の出した結論から言うとね。あの幽体達は外からやってきたのではないわ。内部からやってきた。正確には鏡から溢れてきたんだと思う」
「内部から！すると、あの鏡の性質は幽体を作り出す効果だと？」
「その可能性もあるけど、私はそれよりも、あの幽体達は鏡に封印されていたんじゃないかと思ってる」
巫咲は喋りながら考えを整理しているようだった。
「では何故、今日になって幽体達が溢れかえってきたかと言うと、ごめん。たぶん、それはあたしのせいだわ」
「巫咲さんが？」
「ええ。私は鏡の片割れである剣を効能を解き明かしたでしょ。それが起動キーに当たるんじゃないかしら。私があの剣を初めて起動させたのはね、白状すると冬崎くんが戻って来るちょっと前だったのよ。日付はまたいでないの」
「はあ。そうだったんですか」
「幽体が暴れる時間は夜だったから、昼間は大人しかったのね。でなければ、あのタイミングでああはならないと思うのよね。あんな現象が起こった記録は、これまでないもの。」
「なるほど……」
「そして鏡だけど、私はこれまでどうやれば起動出来るのか調べていた。でも、勘違いをしていたのだと思う。きっとね、あの鏡はもう起動をとっくにしていたのよ。初めて人類が手に入れたその時から」
「だから、いくら調べても起動出来ないとしか思われていなかったと。実はあれが起動している状態だったというわけですね」
「うん。ただ、あの鏡の性質は確かな事は分からないわ。いくつか候補があるから。あの鏡は悪しき幽体を閉じ込めるものなのかもしれない。でもね、もしかしたらこの鏡は、転生に関する鏡なのかもね」
「転生ですか？！」
思ってもみなかった言葉に、思わず信護は声を上げた。
「うん。あの鏡は対象を一から作り直すためだったのかもって思うのよ」
「馬鹿な……」
「そうね。馬鹿を言ってるかもしれない。でも、それでも理屈に合うのよ。あの無数の幽体は、新たに生れ出るために削ぎ落とす不純物だったかもしれない。片割れの剣って幽体特攻を持っていたでしょ。あの剣を使うことが出来たら、それが合図。つまり、転生できるエネルギーが溜まって、不純物を処理できる状態にもなれば、本格的に始動するってね」
今言っているのはどれも仮定だ。
しかし、興味を引く事だったため、信護は耳を傾ける。
「そうなると、この鏡に入っていたのは誰だったのかしらという問題がでてくる。……私はね、あの男の子は、不死王だったんじゃないかと思うのよ。正確には、不死王になる前の姿」
「不死王ですか？あれが？」
「でなければ、あの男の子はいつから紛れ込んでいたのか。あの鏡を入手した経緯の報告書を読んだけど、あの男の子に触れたものは無かった。入手してからあの"アイテム"はずっと保管庫にあったのよ。まあ、報告書に漏れがあったら話は別だけどさ」
「そうですね……。あの男の子は何者だったのかは謎です」
「それにしても、気になるのはあの男の子の独り言よ。あれだとまるで、私達が気付かなかっただけで、すぐ傍にあの男の子だけがわかる誰かがいたという事になる」
信護にとっても、あの時の事を思い返すと、確かに不可解なだった。
「あの男の子は成仏したのか、それとも実は未だに健在なのか……」
「もし、あの男の子が不死王で、実は消えたふりしていたとしたら大事になるかもしれません。今のうちに捜して……」
「待って。捜してどうする気？不死王が悪意を持って復活し行動していたら、討つべきだと思う。でも、不死王ではなく、一人の純粋無垢な男の子だったら、過去が不死王だからって討つべきかしら。いえ、そもそも不死王になったのは、自分の意思だったのか……。亡くなった存在が悪意ある誰かに利用された結果が不死王なら、あの子も立派な被害者だわ。もしそうなら、ただでさえ気の毒な生前だったみたいなのに、更に追い打ちをかける資格が私達にあるの？確かな根拠もないのに」
「それ、は……」
難しい問題だった。
ただでさえあやふやなのに、新たに生まれ変わったといえる存在だった場合、その前の罪科で処罰なんて出来るのか、していいのか……。
「昨日の昼、魂について話し合ったけど、またそれについて考えさせられるなんてね。さっきの出来事を見ると、魂の存在を信じる気が強くなってくるわ」
「春野さんは、魂って存在すると思っていますか」
信護は好奇心をくすぐられて、思わず春野に尋ねた。
彼女はどう思っているのかと。
すると、彼女は事も無げに肯定した。
「ええ。私は存在すると思っているわ。だってその方がロマンチックだもの。人は繋がっていくってより信じられるわ。でも、そう思うのはあくまで公私の内の私の部分。公として魂というのは、科学的に認められていない事は、忘れないようにしなくちゃね」
「公私混同しないようにですね。ごっちゃにすると、仕事に支障が出る事もあるでしょうし」
「そういう事。それにしても、あーあ。神秘に詳しくなれば、よりこの世界の謎を解きやすくなると、最初は期待していたのに、よりわからなくなってきちゃった」
「ふふふ。ままならない事が人生ですよ」
会話をしている内に、朝日が地上を照らし出し始めるのを知った。
「それで、冬崎くんはこの件をどう報告するつもり？」
「ありのままですよ。ただ、あやふやな事は報告しません。上も個人の主観なんて求めていないでしょうし。だから、あの少年の正体については言及はしません。いえ、出来ませんと言った方が正しいですね」
「さすが冬崎くん。賢いわ」
「そうストレートに褒められると、反応に困りますね……」
背伸びをしながら信護が言うと、巫咲は欠伸をしながら立ち上がる。
「じゃあ、私はちょっと寝るわ。夜更かしはお肌に悪いのに、ここ最近続いているのよね」
「では俺は上司に連絡してきます。何はともあれ、ようやく上司の小言からは、しばらく解放されそうですよ」
「それは良かったわ。じゃあおやすみ」
「もう朝です」
そんな軽口を叩き合いながら、今日も一日が始まるのだった。
読んで下さりありがとうございました。
