第四話 ロミー・ジュリエット
軽く支度をして、教室から出る。すると、メイジーから声をかけられた。
「一緒に行こうよ」
「そうね。402室は4階だから、結構遠いのかな？」
「いや、そんなこともないかも」
そう言ったメイジーは、いつの間にか10メートルくらい先を歩いていた。先ほどまで隣にいたはずなのに。私は小走りで追いつく。
「歩くスピード速くない？」
「ふふ、私だけじゃないわ。ほら、もう周りは誰もいないわよ」
「あれ？ いつの間に私たちだけに……」
「学校指定の靴に、魔力を込めてみて」
靴に仕掛けがあるのか。試しに魔力を込めてみる。
「あ、確かに速いかも。新感覚」
「でしょ。込めた魔力に応じて、速度が上がるの」
魔力に応じてってことは、強く込めたらもっと速くなるんだろうけど、私には微々たる差しかない。
その状態を保ったまま、再び同時に歩き出すも、どんどんメイジーの背中が遠のいていく。
メイジーは魔力出力が高いのかも。
それか私が少なすぎるのか。
「あのー、メイジーさん。速いです」
「あら？ ごめん。ゆっくり歩くね」
ナチュラルに煽られた気がする。
◇
結局、私たちは一番最後に到着することになった。
なのに、またしても誰も周りにいないじゃないの。
「みんな、どこにいるんだろう」
「この教室の中よ。さぁ、私たちも入りましょう」
「この教室が402号室？ 小さくない？」
外から見る限り、一人分くらいしかスペースがない。それに、やはり誰もいない。
「この扉を通ると、体が小さくなるの。もしかして知らない？」
「初耳だわ……」
教室の床を目を凝らしてよく見ると、確かに人がアリのように動いている気がする。
「へぇー、よく知ってるね、そんなこと」
「入学説明会で話してたの、聞いてなかった？」
「あー、そのとき風邪ひいてて、行けなかったんだよね」
「じゃあ、私が色々教えてあげる」
可愛い自信ありげな顔を見せてくれる。
なんて助かる子なんだ。まるで女神。
「まず私から入るね。その後ついて来て」
そう言い残して、扉を跨いだ瞬間にポンっと消えた。
「ちょっと怖いなぁ。中で急に大きくなって、壁に詰まって窒息したりしないかな」
自分だけ変な目に遭う想像をしてしまうのは、幼い子供にありがちなことだ。もちろん、大人でも。
遺言がこれにならないことを祈りつつ、目を瞑って教室へ入る。
◇
「お、ようやく来たみたいだね」
脳内でメイジーの声を想定していたが、聞こえてきたのは男性の声だった。
驚きのあまり、目をカッと開く。
すると、私の前には担任のロミーが立っていた。
「えっと、遅れてすみません。ニーチェ・ルフラシアです」
「分かっている。もう出席はつけたよ。教師陣の間では、君はもう有名人だからね」
「……そうなんですね」
うぅーん。やっぱり、入学試験で何かあったんじゃないか？
今のところ、疑いの余地は深まるばかり。
「そこに三匹、計測用の精霊がいるだろう。どの子でもいいから、好きな精霊の前に並びなさい」
「はい、分かりました。ロミー先生」
何だか朝礼時の厳格な佇まいとは打って変わって、寛容な雰囲気を感じた。声も若干、猫撫で声というか。
ロミーから離れて、メイジーに話しかける。
「ロミー先生って、案外優しい先生なのかな？」
「大勢の前では威厳を保ってるんだけどね。子供には甘い人らしいのよ」
「意外ー」
