……え？
雨芽沙さんの大逆転劇から5日後ーー
「尾長くん」
「ん？」
「今日、い、一緒に帰らない？」
「え……」
雨芽沙さんと一緒に帰るのは久しぶりだな。どれくらい前かは忘れたけど。
「嫌なら……」
「嫌じゃないよ」
優しく言うと、雨芽沙さんはそっとうなずいた。
名前を呼ばれたのは僕だけだから、洸志は除外かな。
一応、知らせておこ。
「あ、電車はどうする？」
「……電車は、別々がいいかな。洸志くんとお話ししたいでしょ」
「そうだね……そうだ。一応聞くけど、洸志は帰りに入れるつもりだった？」
「……いや、尾長くんとがいい」
「分かった。伝えておくよ。殴られそうだったら殴り返すから」
＊
「そんなわけで、また明日なー。タカ」
「うん。じゃあね洸志」
僕と洸志は東口と西口で別々だから、今日はここでお別れ。
僕らは東口。
「尾長くん。行こ」
「ん？うん」
なんか雨芽沙さん。たくましくなったなー。今まで、引っ張られてばっかりだったのに。
「雨芽沙さん」
「ん？」
「学校、どう？最近元気だね。見違えるくらいだよ」
「ありがとう。尾長くんのおかげ」
「いやいや。雨芽沙さんが成長したんだよ。僕のおかげだとして、僕は何か特別なことはしてないよ」
「…………尾長くんがいるのが特別」
「え？」
いや、僕、ただ生きてるだけだけど。
「尾長くんがいなかったら、私、入学式の頃のままだった」
そう言えば、考えたことがなかった。雨芽沙さんが、僕に出会わなかったらどうなってたか。ま、考えられないほど一緒にいた証だけど。
「尾長くんが、いっぱい私に優しくしてくれた」
「優しく……か。僕は優しくしてるつもりはないんだけどね」
「私をいつでも励ましてくれたり、あさがおのしおりくれたり、面白いこといっぱい言ったり」
一気に褒められた。なんか、照れるな。
「尾長くん」
「ん？」
少し、雨芽沙さんの口がモゴモゴ動く。
「焦らないで」
「……っ……っ」
「待つから」
少しの沈黙。雨芽沙さんの息が荒くなる。
あれ、息できないのかな？
「はぁ、はぁ、……っはぁ」
「大丈夫？」
なんか、いや、でも。あの時は震えてた。
「尾長くん」
「はいはい。尾長鷹音だよ」
「ぅき」
小さく聞こえたけど、その言葉の意味はすぐに分かった。
え、え、え？
「え、好きって言ったの？」
あ、心と口のセリフが入れ替わっちゃった。
「……うん」
雨芽沙さんが、僕を好きか。
あれ？恋愛的な意味だよね。
「え……え？」
知った途端に、なんか体が熱くなる。
今まで、恋愛なんて気にしなかった。こんな僕が、モテるなんて思わなかったから。
「は、はは恥ずかしいからまた明日」
早口で雨芽沙さんはそう言って、先に歩き出した。
「え、まだ、返事」
「明日！」
珍しく、大きな声だった。もう、なんでもいいやみたいな状態なのかな。雨芽沙さん。
なんか、かわいい……
