球技大会前哨戦
球技大会まであと1週間を切った。体育の先生からルールを言われた。
「球技大会は2日に分けて行われます。AチームとBチームを決めたと思うから、１日目と2日目。どっちが先に出るかは話し合って決めろよ。３イニング制だからなー。1点取れるように頑張れよー…………あ。雨が降ったら中止だからなー。降ったら通常授業だから雨乞いでもしとけよ」
そこから、話し合いでなんとなくBチームが１日目をやることになった。
3日くらい前から、１日ずつクラスで球技大会の練習ができるようになったっていう噂を聞いた。
3年生かららしいから、私たち1年生はまだだった。
練習しなくても、私たちBチームは勝てないことはなんとなく私は分かっていた。
球技が上手い人は数人いるけど、その人たちはこのチームで優勝できるとは思ってない感じ。
2回戦にでも進めれば上出来な感じ。
「球技大会かー」
隣の席の尾長くんは、ワクワクしている。多分、勝つことより楽しむことを考えてる。
私も尾長くんも、現実的な視点をしている。でも、尾長くんは“できないことはできないから、じゃ、その分楽しも”の精神。その考え方が少し羨ましかった。
＊
それから球技大会まで3日に迫った。
すると、忘れかけてたことを先生は言った。
「今日は３組が球技大会の練習ができますから、明々後日しあさっての大会に向けて練習してくださいねー」
そうだった。
練習があるんだった。ここは、行くのが暗黙の了解ってものか。
＊
そんなわけで、私たちは体操服に着替えてグラウンドに出ることになった。
Bチームの実質的なリーダーの野球部の子が、ポジションについて説明してくれて、それぞれに割り振ってくれた。
その子が言うには、尾長くんは2塁。私は外野の真ん中になった。センターって言うらしい。
パパがたまに野球見てるから、見ててよかった。
Bチームの最初は、守備になった。意外と外野は距離がある。
でも、巻き上がった砂が靴にかかる心配はないか。
よし。守備をしないと。野球部の人以外は高く打つから、ここら辺で取るか。
っしゃあ。どこからでも来いという気分になった。
その時、バットの音が響く。
でも、これは一塁にコロコロと転がってったから、すぐに取られてアウトになった。
そう言えば、一塁には野球部の子がいるんだ。
道理で迅速なわけか。
＊
そこから、2塁に進まれたけど私たちのいる外野に打った球は来なくて、攻守交代になった。
点数は0−0。
交代して20秒くらいで1つ目のアウトが１つ。
「っしゃー。行ってくるわ」
「お。洸志。がんばって〜」
ベンチで私の隣に座った尾長くんが、手をひらひら振って洸志くんを見送る。
すかさず、彼は1塁に進んだ。
「上手だね……」
私がこぼした言葉を尾長くんは拾ってくれる。
「うん。洸志はね器用なんだよ。野球とかやったことないのに、いいところに打つんだよね」
それから、2つ目のアウトを取られたけど、洸志くんは前に打った人の打球で2塁に進んだ。
「よし。次は僕だね」
「が、頑張って」
「ありがとう」
そう言って尾長くんは、次の打つ人が練習するための、円の中に入る。一回素振りをして、そこから前の人のバッティングを見ている。
何かを考えてるのかな？
すると、彼は一つだけあくびをした。
多分、素振りに飽きたし、暇だから前の人を見てたんだ。
尾長くんって、考えてそうで考えてないけど何かを考えてる……そんな感じな子。
