アリスは誰を殺すのか？

聖女が変

現代に生きていたアラサーOLは転生し、悪役令嬢レジーナになった。

レジーナは己の宿敵となるはずの聖女アリスと出会うが、アリスの様子がおかしい。

なぜか最初から好感度が振り切れた状態の聖女に振り回される日々が始まる。

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「レジーナ様、お慕い申し上げております！！！！！！！！！！！！」

「………………………………………………………………………………はぁ？」

　白昼のテラスで、私はそのようにすっとぼけた声をこぼした。

　ここは学園内の庭園の東屋だ。生徒数は多いが本日は王太子の名の下に貸し切ってある。だから周囲には護衛と王太子の付き人しかいない。護衛も付き人も同じ学園に通っている生徒だから、ぱっと見は生徒同士のお茶会だ。

　そんな護衛と付き人も完全に豆鉄砲を食らった鳩の顔で、突然でかい声を出した少女を穴が開くほど見ている。そして王太子も同じ顔をしていた。

　王太子は突然の大声に驚き、続いて発言内容に驚いたのだろう。じわじわと見開かれる目が大きくなった。

　そりゃそうだ、救国の聖女が目の前で自分の婚約者に塊みてぇな粉をかけているのだから。

　王太子ルミナスは秀麗な美貌に愕然とした色を乗せながら、少女に言った。

「アリス、君ほんとうにそんなにレジーナが好きだったのか……」

「どういうことですの……」

　とっさに呆然と言ったのは私だった。王太子のツッコミはおかしいと思う。

　すると王太子は、ギギギ、と油の切れたブリキおもちゃのようにぎこちない動きで私を見た。

「いや、ここに来るまでの道中に、『レジーナ様大好き！　早く会いたい！　会ったら攫ってでも仲良くなる！』と連呼していて……」

「どういうことですの……？」

　私が次の言葉を向けたのは、現在話題の中心となっている少女、アリスに向けてだ。

　可愛らしいショートカットの黒髪に印象的なぱっちりとした目、薔薇色の頬。いきいきとした表情から、じっとしていても溌剌とした生命力が伝わってくる。

　しかしなぜその熱量の塊みてぇな生命力が熱い眼差しとして私に注がれているのだろうか。

　つい水を向けてしまったが、私が話しかけるとアリスは突然ぽっと顔を赤くした。

　え？　その反応を？　私に？　マジで？　なんで？

　彼女は自身の胸の前で手を組み、懺悔兼恥ずかしがりみたいな態度でもじもじと語りだす。

「それは……わたしにとってレジーナ様が憧れの方だからです。ここに初めて来たときからレジーナ様のことが大好きで、一目でも早くお会いしたいと思っていました。きっとお美しい素晴らしい方なのだろうと思っていましたが今実際目の前にしてみたらわたしの網膜が蒸発していないのが奇跡なくらい本当に美のバイオレンスみたいな方で、わたし今なら脳みそがなくなっても後悔しませんこの美しさとレジーナ様にお会いできた歓喜を魂に焼き付けられるのだから。あっすみません突然長文で話してしまって、わたしただレジーナ様のこと本当に憧れてお慕いしていてゾッコンだしレジーナ様のためならなんでもできるってだけなんです。このなんでもの部分はぜひ言及してください、わたしなんでもします本当に」

　前言撤回。全然もじもじじゃなかった、べらべらだった。

　この熱量で演説されて「いまなんでもって……」を挟める人間はいないと思う。

　私は言葉を失い、自分の手をろくろを回すように彷徨わせ、王太子を見上げた。

　王太子は握ると音がなる鶏のおもちゃみたいな顔をして呆然としていた。これはだめだ。

　私はつぎに、他の同席者に目を向けた。

　付き人のアルバは紅茶の時間を測るための懐中時計を握りしめたまま会話の冒頭から凍りついており（たぶん紅茶はもう美味しくない）、護衛のディーは薄く口を開けたままアリスのモジモジを観察している。

　私は話しかけるならディーだろうと判断した。

「どういうことですの？」

　さっきから同じことしか言っていない。

　頭の回転が早いディーは自分に話しかけられたときちんと察知したようで、動揺を殺すべく頭を掻きながら私を見た。

「いやあ……そこの嬢ちゃんがレジーナ様好き好き大好き愛してるを連呼してたのは本当だぜ。ここに来るまでに学園内でのレジーナ嬢の噂でも聞いたのかと思ったけど、この短時間でここまで仕上がるとは……」

「説明ありがとう。つまりあなたたちにも訳が分からないということね」

「Exactly」

　ディーが神妙に頷きながら私を指差す。瞬間横からアルバの手が伸びてきて、ディーの指をあらぬ方向にへし曲げた。機能停止していても無礼を許さない心は反射的に発動するらしい。ディーが指を抱えて悶絶する。

　私は気を取り直すべく、意識して深呼吸した。

「と……ともかく、人目もはばからずに大きな声でそのように宣うのではありませんわ。破廉恥ですわよ」

「これってレジーナ嬢的に破廉恥なんだ……」

「お黙りなさいディー。ほら殿下もこのように機能不全になつてしまつて」

「レジーナ様、機能不全って言葉なんだかエロいですね」

「そこにエロスを見出すのはやもめ趣味の女オタクとかですわ多分」

　何この子怖い。あとディーがほう……みたいな顔でアリスを見ている。したり顔やめろ。この2人たぶん脳みその配置が近い。王太子とアルバも固まり続けてるからここもここで同じ脳をしている。

「ともか、ともかく！　これ顔合わせですわよね！？　アルバ仕切って！　早く！」

「あっはい申し訳ございません！！」

　公爵令嬢にあるまじきことだが、テーブルをバンバン叩いてアルバの集中力を取り戻した。無礼講ここに極まれり。陛下が未だに機能してないからノーカンってことで。

「で、では、アリス様、自己紹介を……」

「はいっ」

　地獄のような空気でアリスだけが溌溂と返事した。この空気を作った主なのだから当然だ。

「四宮（しのみや）アリスと申します。どうぞお気軽に、アリスとお呼びください」

　思いかけず丁寧な自己紹介。さっきとの温度差でカナリヤが居たら死んでる。炭鉱でもねぇのに。

　私は咳払いをし、公爵令嬢としての冷静さをギリ取り戻した。

「レジーナ・ハーツ・キャステルムですわ。今後学園であなたの教育係を務めます」

「めっちゃ声がいい」

「最後まで聞いて」

「すみません」

　絶対いま語尾にハートマークついてた。私にボケとツッコミの感覚がなかったら押し負けてた。

　半端ない頭痛を覚えながら、私は果たしてまず今からのお説教がアリスに通じるのか本気で懸念し始めた。

　と同時に、薄っすらと芽生えた罪悪感には蓋をした。

　彼女からこの熱心というか熱を向けられていることに、申し訳なさが先立つ。

　なぜなら私は彼女が求めているであろう、純粋な公爵令嬢レジーナではないからだ。

「……ですからまずは、慎みのない発言など問題外でしてよ」

「はい、レジーナ様の瞳って本当に綺麗ですね」

「聞いて」

　いや、いらんかもしれん。罪悪感なんて。

　私は原因のはっきりしすぎた頭痛を堪えながらなんとか会話を進める。

　私がアリスに抱いた罪悪感とはつまり、私が『純正レジーナ』ではないから。

　私の中身は前世持ち、現代平成～令和を生きて事故ったアラサー女なのだ。

　つまり、転生済み悪役令嬢である。