第67話 ダンジョンマスターとは何なのか。
存在の根本が変わってる可能性？ついでに昼ご飯。
「……やっぱりキミは、そっちになっちゃったのかあ」
「そっち、とは？」
リケラが、五斎さんの言葉に顔を歪めたので、問い返す。
「ダンジョンマスターの生還者には２種類あるの。
普通に人間として帰還して、迷宮に入れないだけのごく普通の人として生きていける人。
もう一つは……迷宮依存者。
迷宮には入れないけど、迷宮の生成物がないと生きられない人。
まあ判ってはいたんだけど……あれだけ搾取されていれば、そして迷宮内部で初期処置をせざるを得なかったなら、大抵は依存者化する。ってね」
「そうだねえ。でもアスカ君がくれたごはんは美味しかったから、完全依存じゃないかもしれない」
大雑把なリケラの説明に、五斎さんが追加の謎情報だ。
「あー、あれは特殊な食べ物だったからかも。卵だよね？」
「そう、卵のサンドイッチ。パンも美味しかったけど」
「パンも？って事は魔力含有の高いものなら大丈夫な可能性が高いな？」
「あれ、そうなん？じゃあ迷宮依存って魔力素材で緩和できるってこと？」
問答ついでに全員で河原に降りて、敷物を出して昼ご飯にすることにする。
暫く降雨はなかったし、川の流れも数日は確実に穏やかなままだと世界樹さんが教えてくれたので！
「というわけで昼はオレの手持ちで魔力含有量の高いものシリーズにしよっか」
「何なに？ヤグス君、そんなにご飯持ってるの？」
「収納無限でしたっけ、政府が煩い項目なので記録は取っていませんけど」
そういえば、名城雲さんと木在さんには、オレの持ってる食事は出したことないもんな、流石に。
そしてオレ、迷宮管理局にひっそり守られてた。
そうだな、収納無限だと『地獄の釜の蓋』無限往復ツアーご招待だって前に聞いたよな！
「今は知らせないでいてくれると助かるな。いずれ行くことにはなりそうだけど」
「「え？」」
「ああ、アスカ君なら、いけるかもねえ」
うっかりそう口にしたら、リケラとノノは無言、五斎さんには軽く肯定された。
「それって、今とか、近日中、ではないんですよね？」
「そうだよ。だってオレ、今の地上の状態はまだ全然知らないし」
「だよねえ、それに、少なくともこの近隣の迷宮全部整理しないとだよー」
「どちらにせよ、ヤグスさんほどの戦力を輸送手段とか、ないですけどね」
ノノの質問には素直に答える。そしてリケラが重要な条件を提示し、木在さんが現状の、恐らく迷宮管理局としての見解を述べる。
そうだよな、代理代行は立ててるとはいえ、オレは『世界樹の守護者』だ。
野放しの迷宮がここいらに残っている間は、垂水や茂崎から遠く離れるという選択肢は、ない。
（私が自力でこの辺り全域を管理可能になれば、外憂処理で遠征もしていただけるのですが）
「現状ではまだ微小迷宮が大量に生えてるみたいだからねえ、どこから沸いてくるんだか」
「コアってあれ生成されてるの？それともどっかから沸いてくるの？」
「現状不明」
「そこはわからない」
そっかー判らないかー、と、その話はおしまいにして昼ご飯だ。
今日はこっちの迷宮産材料で作った軍隊スープと、いろんなパンを詰めたバスケット。
このパンは前の世界で貰ったやつだ。同じのがあと７セットかな。
「シェラカップでスープって野営っぽさある。美味しいわねー」
「今日はピクニックみたいなもんだけどな」
「ピクニックってサンドイッチが定番じゃないのです？」
「アタシらの朝飯がサンドイッチだったんで被るのよー」
「どれも、美味しいね」
リケラがかばんに詰めてたオヤツまで使って、あれこれ全員に食べ比べて貰ったけど、どうも前の世界で貰ったものの方が一貫して美味しい、らしい。
まああれは特級品の素材に最高峰の手がかかってる特別製ではあるんだが。
五斎さん的には、異世界もの＞迷宮産素材＞コピー品＞地上産品、といった感じらしい。
コピー品は辛うじて味がするけど、地上の産品だと味がしなくなるんだと。
他の女性陣は、上位順位は変わらないけど、コピー品と地上産品の違いまでは判らないらしい。
オレもそこら辺は……この場所だとあまり変わっては感じないなあ、確かに。
迷宮に近い環境と言えなくもない、のか？
いや話の順序的に世界樹の領域の環境が模倣されている可能性？
……模倣じゃないな、生成手段が似ているだけ、な気がする。
「魔力素材の入手難易度だと結局迷宮産かあ」
「地上で魔力を使って何かすること自体、農業だけではなく、現状ではあまりないですものね」
ままならないねえ、とリケラが天を仰ぐ。
「肥料の作成や土の耕起に魔法を多用することで農産物の魔力濃度を上げられるって話する？」
「マジかそんなことしてる世界あんの」
「今食べてるパンがまさにその産物」
「世界？なんでそんな単語が？まさか、所謂異世界って奴？」
あ、しまった。名城雲さんこの話知らないんだった、やらかした。
いや、やらかしたのはオレじゃない、リケラだけど！
そういや、木在さんにもその辺の話はしてないな？不思議と落ち着いた顔だけど。
「去年辺り掲示板で話題になったときに、カ○ン塔、とか半ば冗談で書き込みましたけど、割と近い線を突いてしまっていましたか、ひょっとして……？」
え、あれ書いたの木在さんだったの？！
「程よくいい感じにフィクションで知名度もあるやつ持ってきてくれたんで有難かったような」
「知名度という点で理想的なネタでしたので……」
「学校の図書室と教室に全巻揃えてあるんですよね。ぱんつネタとかもあるのに」
「ノノさんあの作品、あんま好きじゃない感じ？」
「いえ？全部読みましたし好きですよー。その前のギャグ漫画の方が好きですけどー」
ノノさん意外と少年漫画もお読みになる。
あれオレが子供の頃の作品だよなあ、息が長い。
後でいろいろ話を振ったら、ノノはいわゆる乱読タイプらしい。
文字であれば小説でも漫画でも新聞でもなんでも読むんだとか。
「今は子供の時よりたくさん本が読めるのもうれしいですね」
かつて後ろ暗い組織に実質拉致されて実験台のような扱いをされていた頃も、一番きつかったのは本が読めなかったこと、らしい。
「……あ。ごめーん少年……」
そしてやっとリケラが自分の失言に気が付く。
そのまま気が付いてくれない方がよかった気もするけどな！
謝られると、誤魔化せなくなる！まあこの人たち、仕事柄か察しがいいから手遅れではあるんだけどさ。
「……皆さん、口の軽い人たちじゃないとは信じてるんで」
「あっヤグス君その言い方はずるいー！いや他人の秘密はちゃんと守るけど！」
「勿論本部には流さないでおきますとも」
「よく判らないけど聞かなかったことにしたほうがいいやつです？」
そして女性陣から一通り言葉を投げられて、頷く。
異世界帰りとか、そうそう今後は現れないような気もするけれど……
……異世界から知らん奴が来る、のほうは、可能性があるんだったかなあ。
（現状ではその兆候はないですね……迷宮がその分の隙間を埋めているかのようで気持ちよくはありませんが……）
一番嫌なのは、未知の異世界の知的生命体が迷宮に鹵獲されることかもしれないなあ……
対処が一気に面倒になる予感しかしないじゃん、そういうの？
（……そういえば……人類が『地獄の釜の蓋』と称しているエリアの片方は、そういった存在がコア近辺にいる可能性がありますね？
出現するモンスターに、エルディムの文献にも、地球の文献にも類例のないモノが混在しているのだとか）
……既に実績解除済みかぁ。
まあ事故ってのはどこにでも転がっているからなあ、やむなしって奴だろう。
なお世界樹さんの言葉は、基本的にオレとリケラくらいにしか聞こえないらしい。
地獄の釜の蓋のくだりは、指向性を強くしてオレにだけ聞かせてくれたんだと後で聞いた。
まあオレには必要な情報だけど、行かない人には要らないよね、確かに。
いや主人公、君の生年設定だとリアタイは多分ＤＢじゃなくてＯＰ（
……どっちみちノノたんも読んでそうだけど。
水を魔法で生成してる話？あれ飲料水だけだから！農地とかはノーカン！
