プロローグ 天使へ
それは人生という大きな単位でいえばなんの変哲もない、数週間したら忘れてしまうようなある一日に割り込んできた。
朝起きてリビングに行くと、妹の菜子がいた。菜子はキッチンでフライパンに卵を落としているところだった。ジューッと卵の焼ける音。
菜子は僕に気づくと、
「おはようお兄ちゃん！」
「おはようナナコ」
「ナが一個多いのよ。妹の名前も覚えられないなんて、そんなだからお兄ちゃんはお兄ちゃんなのよ」
兄であるということ自体をバカにされたところで、席に着きさっそく卵焼きを口に入れた。
ふと、足元になにかもふもふした暖かいものが当たる。我が家で飼っている犬のジローだ。なぜか初めて飼った犬なのに「ジロー」だ。タローはどこだタローは。柴犬のジローは「飯をくれ」と僕の足をしっぽで攻撃するが、僕はそれを無視して朝食を食べ続ける。しばらくすると、ジローはふてくされながらケージに戻って行った。最近のジローはエサのあげすぎで少し体積が増えてしまった。
菜子はもうご飯を食べ終えていて、食器を洗っている。クラスのアイドルと称されているだけあって、スポンジで皿を洗っている姿さえも絵になっている。
本当に、なんの変哲もないただの一日だ。
支度をして玄関に行き靴を履いていると、背後に菜子が現れた。菜子は僕が一昨年まで通っていた中学校の制服を着ている。
「いってらっしゃい。追試がんばってね」
菜子の言った「がんばってね」は応援してるというより嘲笑している、といった口調だった。
「うっせえやい」
成績学年トップの菜子からしたら追試を受けてる僕というのは雲の上の存在ではなく地の下の存在なのだ。要はモグラだ。
電車を乗り継ぎ、学校のある駅で降り通学路を歩いているときだった。
「丹仁木朴人！」
背後から突然名前を呼ばれ、振り返った瞬間―――――
眼球を闇が覆った。
僕は慌てることも戸惑うこともなく、ぼんやりと闇の中で直立していた。
「やっと見つけた」
女の子の声だった。
僕が返事をすることなんか待ってないのか、声の主はこう続けた。
「あなたがどう世界を動かしてもいいわ。わたしの価値観じゃ、あなたはあの世界で一番偉大なんだから。ま、楽しんでね」
言葉が終わると、意識がぷつんと途絶えた。
笑ってしまうぐらい「普通」な僕の人生は、ここで断ち切られてしまった。
目を開けると、まず目に入ったのは青だった。青い絵の具のチューブをそのまんま画用紙に塗り広げたみたいな屈託のない青。しばらくしてそれが空なんだと気づいた。
自分が今、仰向けで倒れているところ。
あれ、貧血で倒れたのかな………。
今日は学校休んで病院行くか。
学校をサボれる口実もできたから、体を起こして立ち上がり、異変に気づいた。
知らない場所だった。
僕がいたのはレンガでできた建造物に挟まれている人２人分ぐらいの横幅の細い道だった。
どこだここ。
辺りを見回したが誰もおらず、ある物といえばゴミと土埃ぐらいだった。
僕の住んでる町にこんなところあるんだ。
なんでこんなところに？
夢遊病みたいなのになって意識がないのに体が動いてここに来て倒れた、とか。
とりあえず病院行きたいし、携帯携帯。あの便利すぎる物体はいずこに？
「あれ？」
地面に目をやったが、あの長方形の便利な代物はどこにもなかった。それどころか通学用のカバンすらない。
「噓だろ、あの携帯買ったばっかだったのに………！」
通学カバンに入ってるサイフや保険証より携帯の居場所を真っ先に心配したところ、さすが携帯依存症の僕らしい、と能天気に考えてしまう。
とりあえず親や妹に助けを求ジェカザこともできないし、早くこのせまっ苦しい道から抜け出さねば。
ふと道の両側にそびえたっているレンガの建築物を見ると、壁にポスターが貼られていた。指名手配ポスターだった。そこには女の子の絵が描かれていた。綺麗な女の子だった。青い瞳と髪に、露出の多い寒色系の服を着ている。その絵の下には、こんな文章が添えられていた。
名前 レイラ
女、年齢１６～１８辺り。
青い瞳と金髪が特徴。
ジェカザ解放未遂。単独犯だが、非常に素早く『スキル 身体能力向上』の所持者と見られている。
リトレ街での目撃情報多数。
賞金５００万ルーナ
「ジェカザ」だか身体強化型魔法やら５００万「ルーナ」やら、知らない単語のオンパレードだが、それよりも意味の分からないものがある。
このポスターに書かれている文字は、全て見たことのない文字だった。ひらがなでもカタカナでも漢字でもなければ、アルファベットでもない。
見たこともない外国の文字なのに、なぜか僕はそれが読ジェカザ。
まあ「魔法」という単語か載っているあたりただのイタズラだろう。
ふと前を見ると、数メートル先で両側にあった建築物が途切れて、その向こうに大きな道があるのが見えた。
「サイフも携帯もないし、家に戻るか」
少し小走りで大きな道に向かった。大きな道に出ると、思わず足を止めた。大きな道には人がまばらに歩いていて、たまに真ん中を馬車が突っ切って行く。
「………どこだここ」
馬車があるという時点で僕の住んでる町でないことは確実だが、通行人も中世ヨーロッパの市民みたいな恰好をしていた。彼らの髪色と瞳の色は赤や青、緑、ピンクとカラフルで、とにかくここが僕の住んでいる町ではないことを再確認させられた。
「どこだ………ここ」
ファンタジーな町並みとゲームの世界みたいな服装の通行人。
僕の脳内に「異世界」という３文字が浮かんだ。
え、うそ。
いやいや。
ないないない。
いや、でもこの光景って………
３文字を受け入れると、口から言葉が紡がれた。
「もしかして僕、異世界転移しちゃった！？」
