第9話 鏡の間、あるいは転ぶのが当たり前の場所
時間が来たので、リンクに入る。
大学のアイスダンスのペアが引き上げる所だった。
お疲れ様です、と声を掛け合う。
トーマは、眼前に広がる空間に息を呑んでいた。
「……見学の時も思ったけどさ、ここって本当に変わってる。フェンスを取っ払った鏡張りのリンクなんて」
「バレエスタジオみたいだよね。滑りながらフォームをチェックできるリンクは日本でもここだけだよ。いいでしょう」
得意げに笑う真人に、トーマは神妙な顔で首を傾げた。
「そうか？ なんか気味悪い」
内心をぴたりと言い当てられたようで、俺は肩が震えた。
……そうだ、ここは気味が悪い。
鏡に挟まれて氷上に立つと、感覚が研ぎ澄まされ、足場の不安定さが際立つ。
鏡に映っているのは本当に自分なのかと、子供のように原初的な疑問が胸に湧く。
視覚では鏡の向こうまで氷が広がっていると錯覚するも、肉体は透明な空間に閉じ込められている。
だが、スケート靴を履いてそこに立つ以上、逃げ場は無い。
圧倒的な事実が、鋭く突き付けられる。
氷に乗ったトーマを、俺は注意深く観察する。
滑らかなスケーティング。
……だが、特別なスケーターには見えない。
これより上手い滑りをするスケーターはいくらでもいる。
たとえば、洸一さんとか。
いや、流石にあの人と比べるのは酷か。
「マジ？ お前、氷の上でバク宙できんの？」
トーマが阿呆みたいな大声で真人に訊いている。
「できるよー、見ててね」
真人は対角線上から助走をつけ、平手友梨奈ばりの気迫で「僕は嫌だ！」と叫ぶとバックフリップを跳んだ。
天地が反転したかのように宙返りし、のし掛かる体重を片足で柔らかく受け止めて着氷する。
……何度見ても身震いがする。
この凄さはスケーターにしか分かるまい。
なのにトーマは、「なんだそれ！」と腹を抱えて爆笑している。
……馬鹿が。
世界でも、あれができる人間は二人といないんだよ。
「そんなに笑うなんてひどい！ 新歓でやったんだよ、欅坂メドレー。刀麻君にも見てほしかったなあ。ねえ、洵君、今から二人だけでやらない？」
「やるわけないだろ。余計なこと吹き込むなよ」
「……ここに入ったら、俺も欅坂で滑らなきゃいけないのか」
「大丈夫、来年はきっと僕達で曲決められるから」
「どうだか。女子の組織票でTWICEになるかもな」
悪夢かよ、とトーマは呟く。
そうさ。ここに入るってことは、一人気ままに自分だけの練習をしてはいられなくなるってことだ。
俺は呆然としているトーマに近付いて言った。
「……朝霞先生から、貸靴でダブルアクセルを跳んだって聞いたよ」
「げっ、あれ見られてたのか。一回しか跳ばなかったのに……」
トーマは気まずそうに目を泳がせる。
胸に火が点った。
先生は、俺をからかってなどいなかった。
「その靴なら何が跳べる？」
「トリプルは全種類。それから、四回転サルコウ」
瞬間、点った火が全身に燃え渡った。
《《それ》》を、世界ジュニアで跳んだ者はいない。
「……ブラフじゃないだろうな」
どうにか声を絞り出す。
「何？ ブラフって。俺、本当に跳べるよ」
「じゃあ見せてほしい。四回転サルコウを」
「ＯＫ、余裕」
しれっとトーマは言った。
俺は血が滲みそうなほど唇を噛み、拳を握り締めていた。
……余裕だと？
四回転に、いや、全てのジャンプに、余裕などあってたまるものか。
氷上はな、転ぶのが当たり前の場所なんだよ。
心の叫びが、今にも喉から飛び出しそうだった。
