君は何色Ⅱ
アルマは、私に手を伸ばす。
ゆっくりとした動作で、やがて私の髪に、触れた。
無意識に肩が跳ねる。
「アルマ…？」
アルマは暫し、髪を指の間で梳いたり、指から零れ落ちる髪を見つめていた。
その無言が、怖い。
『しいなは自分の髪が嫌いなのか』
「……そうね、嫌い…かもしれない」
『何故』
「他の人とは色が違うからよ。種族の問題じゃない。突然変異。…こんな白骨のような髪」
奇怪な目を集める髪。冬になれば、「雪女」と石の入った氷の球を投げつけられた。
この髪のせいで両親は私を愛してくれなかった。
明るく振る舞っても邪険にされる。関わらないようにすれば陰口をたたかれる。
（どうすればよかったのよ）
『…君のように遺伝子上の突然変異した個体は、生物学上アルビノと呼ばれている』
「アル、ビノ？」
『メラニンの生合成に係わる遺伝情報の欠損で、先天的にメラニンが欠乏した個体の事だ。確かに大変希少だが』
「だからよ。気味悪がるの、みんな」
《お前ってなんで髪白いの？ババアなの？》
《コイツ睫毛まで白いぜ！変なのー！》
《目の色も紫って、お前外国人じゃねえの？日本語分かりますかぁ？》
《顔色悪すぎない？生きてんの？》
《あんたその髪のせいで親に捨てられたんでしょ？カワイソー》
私を受け入れてくれるのは美香ちゃんだけ。
『…白骨、より』
「？」
『きみを見つけた時、日に透けて、白い髪が燻した銀のように光っていた』
「…え、」
…そんなの、言われたことない。
銀色？…そんな綺麗な色、想像したこともない。
この白が、私には醜く映って仕方がない。…仕方がなかった。他人にも同じように見えているんだろうと。
『僕はその髪を、一目で美しいと思った』
「…っ！！」
ぱしん、と思わずアルマの手を振り払い、蹲った。
身体が震える。顔に熱が集まる。心臓が鐘を打ち鳴らすように、破裂せんばかりに脈打っていた。
知らない。
……私はそんな答え、知らない。
この髪は汚いものなの。あるだけで私に不幸を持ってくる、呪いの髪。
――――――あなたの、目まで染まりそうな鮮やかな真紅が、酷く羨ましい。
私が、美しく在れたら、お父さんもお母さんも、私を愛してくれたのかな。
あなたの言葉を、真っ直ぐ受け止める勇気が私にはない。
ごめんなさい。
《きっと、きっとあなたのその姿を愛してくれる人が現れるわ》
美香ちゃん。
いないよ、そんなの。
いる筈ないじゃない。
こんなに綺麗なひとが、私の髪を受け入れてくれた、なんて。
一時の夢に、決まってる。
「綺麗なもんか……」
