誰もいない家へ
登校日。
私は重い気分で、糊のはった制服に袖を通した。
美香ちゃんはもう仕事へと向かっていて、家にはいない。
彼女がいるだけで大分気持ちは軽くなるのだが、私の都合で彼女の仕事を妨げてはいけない。
リビングに戻ると、アルマがフレンチトーストを頬張っていた。
学校にアルマもついてきてくれるから、大分心強い。彼の石はペンダントにして、制服の中に入れることで彼を連れていける。
石の中にいる間も意識を保てるようだが、大抵は眠って省エネモードに入るらしい。
だから学校にいる間は彼は石の中で眠っている状態だ。
…厄介事は避けないと。
私もテーブルに着く。
アルマはテレビのニュースに見入っていた。
つられてニュースを見ると、見慣れたニュースキャスターがいつものようにニュースを紹介している。
珍しく特集が組まれていて、こんな時間に珍しい、と思った矢先だった。
映像が流れてきた。
その映像にはあのインディゴの魔物、グロス＝ゴルカが映っている。
グロス＝ゴルカは海を旋回し、津波や突風を起こしていた。暫くしてあのアルマの馬鹿でかいライフルが直撃した所が映像に収められている。
やがて一部映像が途切れ、私達とグロス＝ゴルカの空中デッドヒート、そして私達が大規模な爆発に消え、魔物が消滅したところまでが再生される。
その空中デッドヒートしているアルマと私が物凄く荒い画質でピックアップされていた。
画質をよくしても、これではだれか分からないくらいに。
《伊勢湾に現れた怪生物Aは、続いて現れた怪生物Bによって駆逐された模様です。ですが、怪生物Bはその後行方を眩ましたという事です。政府は引き続き怪生物Aの調査を進めるとともに、怪生物Bの行方を追う方針です。また、怪生物Bと共にいた人物の情報を募集しています。何かありましたら、この番号に――――》
「………バッチリ映っちゃってんじゃん…」
『しいなの顔は見られていない。帽子を被っていたから髪も隠れていた。しいなと特定することは不可能だろう』
「…そう、かなぁ…そうだといいな」
『不安ならば電波をジャックしてデータを抹消するが』
「いや、いいよそこまでしなくて」
万能だな、サルコファガスって。
フレンチトーストを食べながら特集を横目で流す。アルマは既に完食していた。早い。
テレビの画面端に映る時間は、いつもの登校時間に近づいている。
（……行きたくない、なぁ）
そう思いつつも、行かなければならない。
食べかけのフレンチトーストを残したまま皿を片付ける。
リビングに戻ると、アルマはペンダントに戻っていた。テーブルの上の赤い石をするりと撫で、首に掛ける。
テレビを消し、鞄を掴んで、家を出た。
「………」
鍵を、閉めた。
「……行ってきます」
