第四話 Academy
一週間ぶりです
暇だ。暇すぎる。
宿にこもってもう1年が経つ。
それでもやっと11歳。15歳まであと4年、とてもじゃないが我慢の限界だ。
これまで魔術の研究ばっかりしていたせいで、新たに30もの魔法を作り出してしまった。
しかし、その生活も今日で終わりである。決めたのだ！そう、この国から逃げ出すことを！
たった1年で何を言っていると思うかもしれないが、暇ほど僕にとって苦痛なものはない。
よって、外に出てきたわけだが、僕は予想外の出来事に、喜びに打ち震える。
目の前には、紫のローブを着た若い女性。髪は金、瞳は青という一般的な風だが、その整った顔は、神の造形のようだ。
ただし、僕は別に彼女のような美人と話せたことに喜んでいたのではない。彼女からもたらされた提案、それがあまりに魅力的だったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
（この学校にもいないか……）
ベルン王立魔法学園理事長であるエリザ・フランクは大きくため息をつく。
（この学校も他と同じで屑の巣窟だな……）
エリザは、自分をぜひ連れて行ってくださいと、表面上だけ取り繕って、懇願してくる生徒たちを観察しながら、全員が屑だと判断する。
さらに、教師でさえも、自分を雇えば……などと言ってくる始末。エリザは、だんだんとバカにされているような気さえしていた。
顔を油でてからせている校長は、そんなエリザの様子に気付かずにさらに反感をあおる。
「えー、どうでしょうか？私たち自慢の生徒でございます。エリザ様のお眼鏡にかなう人材はいないかもしれませんが、実はわたくし二系統の魔術をつかえまして……」
ここでも繰り出される人間の欲望にエリザは辟易としてくる。
「帰るぞ！」
「お、おい待て！俺は将来絶対に有望な魔術師になる存在だぞ？目が腐ってるんじゃないか？」
生徒の言葉を聞いて、とうとうエリザの堪忍袋の緒は切れる。
「お前が魔術師？笑わせるな。お前のような奴は魔法使いだってなれないだろうよ」
「な、なんだと！」
エリザの言葉を聞いて激昂した生徒が教師の制止を振り払って、エリザに向けてファイアーボールを放つ。
「笑止」
エリザが不敵に口角を持ち上げ、呟いた瞬間に、生徒のファイアーボールは霧散した。
「な、ななな」
「ふん」
エリザは、完全に興味を失い、その場を後にした。
（しかし、本当に見つからないものだな……。カレンの占いは絶対なはずなのだが……）
エリザは次に向かう学園にアタリをつけながら歩いた。それと同時に、エリザの心の中にはカレンの占いに対する不信感がたまってくる。
（まさか騙したんじゃあるまいな）
自らのうちにぽつぽつと怒りが湧き上がってくる。
そのせいで、エリザは前後不覚に陥っていた。周りの確認を怠ったのだ。
エリザの体が通りの角にさしあたる。
「ぶえっぷ！」
ドンという音とともに、エリザの体が小さい影を弾き飛ばす。
その影は、短い悲鳴を上げて、その場でたたらを踏み、後に倒れこんでしまった。
「おっと、すまない。大丈夫か？」
「あ、大丈夫です」
エリザは倒れこんだ少年に詫びながら手を伸ばす。少年がその手を取った瞬間、
「ん⁉」
「ほえ？」
少年から流れ込んできた魔力の量に驚いてしまい、手を放してしまう。体重を預けていたその少年は、再び地面に後ろから倒れる。
（この少年……。カレンの話と違ってだいぶ幼いが、この魔力量。これは逸材だ！）
エリザは、「あーいててー」と言っている少年を陰にひっそりとほほ笑む。
「少年、良かったら私と共に来ないか？」
「どういうことですか？二回も倒れちゃったじゃないですか」
「そ、それはすまない。
「それで、共に来ないかというのはどういうことでしょう？」
少年からの問いかけに、エリザは我が意を得たりとばかりに大きく頷き、少年に説明を開始する。
「まず自己紹介をしよう。私はベルン王立魔法学園理事長のエリザ・フランクだ。少年、君を是非我が学園に迎えたい。共についてきてくれないか？」
エリザは、こう頼めば誰でも了承すると考えての言葉だったから、次に問いかけられるとは夢にも思わなかっただろう。
「ベルン王立魔法学園って何ですか？」
ガーン！エリザの心は1000000の特大ダメージという文字が出そうなほどに傷つく。
「ベルン王立魔法学園を知らない⁉そんなバカなことあるか！」
「そんなこと言っても実際知らないんだから仕方ないですよ」
「な、……もういい。じゃあ、説明するな？」
エリザは、一日にして自分の常識を全否定された気分に陥りながら、少年に説明を始める。
「まず、ベルンという国は知っているか？」
「知りません」
エリザは、別に答えを期待してこのように聞いたわけではなかった。それぐらい知っているな？という確認の問いかけだったのだ。にもかかわらず答えられ、その答えが否だったことに驚く。
「はぁ、そういう国があると思えばいい。ベルン王立魔法学園は、そこにある魔術の専門学校だ。そこで3年間学んでもらうこととなる」
「学費はいらないんですか？」
「成績優秀者上位5名は必要ない」
「なら行きます！」
「そうか。明日までに準備を済ませておけ」
「今からでも大丈夫です」
望んだ反応が予想よりもずっと遅かったことにため息をつきながら、エリザは軽く肩を落とす。
「そうか。では、行くか」
「はい！」
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
そんなこんなで僕は、合法的に国を出ることができた。
なんか無理のあるところがあったら指摘してください！
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