四代トラブルメーカー

＃君をつくっているもの

カコバナシ―①『名前』

「あけおめー！」

　蘭李と白夜が駆けていく先には、四人の少年少女がいた。彼らは二人に気付くと、手を振ったり振らなかったり。

「あけおめー」

「今年もよろしく」

「ああ」

「お年玉ちょーだい！　紫苑！」

「誰がやるかよ！」

　二人が四人に合流すると、先も迷わず歩み始めた。彼らの他にも多くの人が、皆同じ方向へと歩いている。

　何故ならば、今日は元旦。年明け最初の日である。蘭李達も含め皆初詣の為に、この『澪咲神社』にやって来ていたのだ。

「さすがに凄い人混みだねー」

　雷がげんなりとしながら言った。彼女のマフラーを掴む蘭李は、人に流されないように必死だった。白夜はそんな蘭李の背中を押している。

「ここってこの辺じゃ一番大きい神社だもんな」

　雷の隣を歩く槍耶は、辺りを見回しながら呟く。時折人にぶつかっては謝るの繰り返しだ。彼の後ろについている海斗は、ぶつかる度に相手を睨み付けている。相当苛立っているらしい。

「そりゃ混むよねー」

「有名だしな」

「まさに、かの大佐の名言が光るね！　人がまるでクズのようだ！」

「何か違う！」

　鋭く雷にツッコむ槍耶。にやにや笑う雷の背後では、紫苑が蘭李を眺めて首を傾げた。

「蘭李、今日はコノハ持ってきてないんだな？」

「え？　ああ、うん。一応聞いたんだけどさ……」

　ゴミの一部にはなりたくないから。

「って言われて断られた」

「コ、コノハもあの映画知ってるんだな……」

「あたしと一緒に観てたからねー」

　そんな会話を続けながら、やっと拝殿に辿り着く六人。賽銭箱に小銭を投げ入れ、手を合わせる。全員終了すると、すぐ近くに設置されたおみくじ所へと向かった。

「よーし！　大吉引くぞぉー！」

「念が強いと大凶になるぞ」

「えっ」

「望むものはなかなかこないもんな」

「え……じ、じゃあ大凶でいいです……大吉なんていりません……」

「蘭李は大凶だな」

「なんで⁉」

　がしゃがしゃとおみくじ筒を振り、出てきた棒に書かれた番号を巫女に伝える蘭李。一枚のおみくじを取り出した黒髪の巫女は、蘭李の手を取りおみくじを乗せ、ぎゅっと握り締めた。そして、淡黄の瞳で蘭李を見つめる。

「はい、どうぞ……？」

「あ、ど、どうも………」

「うふふ……アナタ、名前何て言うの……？」

「え？　え、えーっと……な、なんでそんなこと……」

「だってぇ～……可愛いんだもん！」

　息を荒らげる巫女に恐怖した蘭李は、急いでその場から離れた。白夜達の元へ駆け寄り、立ち止まると必死に呼吸を整えた。

「どうした？　蘭李」

「いやッ……あの……変な人がいて……」

「変な人？」

「気を付けろよー。お前ちっちゃいんだから」

「小さいのは関係無くね？」

「ロリコンにさらわれやすくなる」

「なるほど」

「なるほどじゃないでしょ……」

　蘭李はビリビリとおみくじを広げる。まず目に飛び込んできたのは、『大凶』の二文字だった。

「うわぁーーーーーッ！」

「うわビックリした」

「なになに？　本当に大凶だったの？」

　一斉に蘭李のおみくじを覗き込む白夜達。直後、海斗と白夜は吹き出した。

「おまっ……マジで大凶引くとか……！」

「むしろ強運だな……」

「フラグ回収乙」

「うっ……！　うるさいっ……！」

「まあまあ蘭李。うちの大吉見て元気出しなよ」

「雷さん大吉だったの⁉」

「まあね！」

　誇らしげに鼻を鳴らす雷。蘭李は恨めしそうに彼女を見上げた。

「呪ってやる……！」

「ふふふ！　やれるものならね！」

「うーーーっ！　くやしーーーっ！」

　バシバシと雷を叩く蘭李だが、全くダメージを与えられている様子は無かった。しばらくすると疲れたのか、おみくじを細く折り始めた蘭李。

「結んでこよう……」

「読まないの？」

「どうせ何やってもダメなんでしょ。読む必要無いよ」

「大凶だもんな」

「うるさい！　そういう海斗は何だったんだよ！」

「吉」

「なんだよ真ん中じゃん！　偉そうなこと言いやがって！」

　と吐き捨て、蘭李はおみくじを結びに駆けていった。少しの沈黙の後、海斗がぼそりと呟く。

「……吉って大吉の次に良いんだよな？」

「たしかそうだったぜ」

「あいつ馬鹿かよ」

「まあまあ……間違えやすいらしいからさ」

　その後、屋台を回ってチョコバナナを食べたり、季節外れの金魚すくいをやる六人。一通り満喫したところで、思い付いたように蘭李が口を開いた。

「ねぇ、『澪咲』って読みにくいよね」

「あーたしかに」

「あたし最初『みおさき』って読んでたもん！」

「初見殺し臭いもんな」

「でも初見殺しといえばさ」

　ベビーカステラを口に放り込んだ雷は、咀嚼しながら蘭李を指差した。

「蘭李もそおじゃん」

「へ？　あたし？　そんなに読みにくいかな？」

「読みにくいっていうか、属性が読みにくい」

　雷の言葉に、しみじみと頷く槍耶と紫苑。それでも尚戸惑う蘭李の肩に、白夜は背後から静かに手を置いた。

「よく考えてみろよ。お前の名前、ほぼ花じゃねぇか」

「まあ、そうだけど」

「で、お前の属性は雷？　誰が予想出来るかっつーの」

「ええっ⁉　それを言うならハクだってそうじゃん！」

　白夜の手を振り払い、ビッと彼女を指差す蘭李。

「冷幻白夜！　どこに闇要素があるの⁉」

「白夜ってとこ？」

「夜しか無いじゃん！」

「でも一個でもあるじゃん」

「ッ～！　なら槍耶は⁉　全然土要素無いよね⁉」

「えっ⁉」

　突然標的にされて焦る槍耶。しかし、すかさず海斗が割り込んできた。

「鎖金の金。鉱物。イコール大地」

「そんな無理矢理！」

「お前の場合、分からないじゃなくて騙されるから問題なんだよ」

「コノハも原因の一部だもんねー」

「ええ⁉　コノハ……⁉」

「名前もそうだし、緑色だし」

　納得していない様子の蘭李。その影で、自分に目標が向かれなくて良かったと思う紫苑がいた。

　雷はポンポンと蘭李の頭を叩いた。

「まあ蘭李は家系が家系だし、しょうがないよ」

「だな。これから頑張れ。トリックスター」

「別に騙すつもりないし……」

「いいじゃんトリックスター！　初見殺しで相手を翻弄出来るよ！」

「え？　そ、そうかな……？」

　途端に蘭李は、嬉しそうに笑った。その後も彼らの談笑は続き、近くのボウリング場でボウリングをしてから、帰路へと着いた。

「じゃあ学校でねー」

「おーお疲れー」

　夕空の下、最後に白夜と別れ、蘭李は帰宅した。玄関を上がると、シチューのいいにおいが漂ってくる。キッチンを覗くと、母親がせわしなく夕飯の支度をしていた。

「ただいまー」

「おかえり。混んでた？」

「めちゃくちゃ混んでたよ」

「そうよねぇ」

　ふと、澪咲神社での会話を思い出した蘭李。母親の顔を窺うように、蘭李はおそるおそる尋ねた。

「……ねぇ、なんで『華城』って名前なの？」

「え？」

「由来とか知ってる？」

「知ってるわけないでしょ。何？　宿題？」

「いや、違うけどさ……」

　蘭李はガックリと肩を落とした。「そんなこと知ってどうするの？」と言わんばかりに、娘を不審な目で見る母。そんな視線も気にせず、蘭李は再び問いかけた。

「ならさ、何で『蘭李』って名前にしたの？」

「え？　ああ……蘭って優雅とか美人って花言葉があるらしいのよ。だから蘭って言葉はどうしても入れたくて。李はたまたま見付けたんだけど、李の花言葉も忠実とかそういう意味合いだったから入れたの」

「そ、そうだったんだ……」

「っていうのが建前なんだけど……」

「え？」

　母親のその言葉に、急に不安そうな表情を浮かべる蘭李。対して母親は、小さく笑いながら言葉を綴った。

「本当は占い師さんに決めてもらったのよね」

「え……？」

「何かね、『絶対この名前じゃなきゃダメだ！』って強く言われちゃって」

「な、なんで……？」

「たしか………」

　母親は少し考え込み、思い出したかのようにはっと顔を上げた。

「『ご先祖様に守られてるから』って。そう言われちゃうとつけるしかないじゃない？」

　呆然と立ち尽くす蘭李。母親は再び、夕飯作りに集中し始める。そんな彼女の背中に、蘭李は思いっきり叫んだ。

「そんなんであたしの名前決めないでよーーーっ！」

　まるでその場から逃げ出すように、そう言い残した蘭李は、二階の自室へと駆けて行った。そして彼女はその後、延々とコノハに愚痴るのであった。

＊　＊　＊

→NEXT １話……。