第六部 永遠星の伝説 ～時を超えて輝く、28番目の約束～
序章 永遠と刻まれた星
創世海に、新しい朝が訪れていた。
無数の星の種が静かに輝き、まだ生まれていない世界の夢が、淡い光の波となって広がっている。
その海辺には、二十七人の守護者たちが集まっていた。
春の桜花隊、夏の蒼海隊、秋の紅葉隊、冬の銀雪隊。
そして、虹色の光を宿すニジ。
透明な輝きを持つルミナ。
生命の始まりを司るアマネ。
彼らの冒険は、創世海を闇から救ったことで、一つの大きな節目を迎えたように思われた。
けれども、物語はまだ終わっていなかった。
創世海の最も深い場所に、ひとつの星が浮かんでいた。
その星は、他の星とは違っていた。
大地も海も、山も森も見えない。
ただ、銀色の光に包まれた巨大な球体が、静かに宇宙を漂っている。
その表面には、古代の文字が刻まれていた。
「永遠」
アマネは、その文字を見つめていた。
「ねえ、ニジ。永遠って、どういう意味なの？」
ニジは少し考えた。
「ずっと続くこと……かな」
ルミナが首を傾げた。
「ずっと続くって、素敵なことなの？」
その問いに、誰もすぐには答えられなかった。
そのとき、アカシアが静かに口を開いた。
「永遠とは、時間が終わらないことだけを意味するのではありません。時が流れ、命が変わり、世界が生まれ変わっても、決して失われないものがある。それを永遠と呼ぶ者もいます」
クロノスは、遠くの星を見つめながらつぶやいた。
「私はかつて、時間を止めれば大切なものを失わずに済むと思っていた。だが、時間を止めた世界には、新しい出会いも成長もなかった」
その言葉に、アマネは小さくうなずいた。
「わたしは、まだ生まれていない命にも、未来があると信じたい」
すると、永遠星の表面に刻まれた文字が、突然、黄金色に輝き始めた。
星全体がゆっくりと回転し、その中心から一本の光が伸びてきた。
そして、聞き覚えのない声が響いた。
『二十七の光を宿す者たちよ』
『ついに、永遠の扉が開かれる』
『だが、そこに待つものは、祝福か、それとも最後の試練か』
光が消えたあと、星の表面には新たな文字が浮かび上がっていた。
「失われることを恐れる者よ、永遠を求める前に、今を愛せ」
ニジは仲間たちを見渡した。
「行こう。あの星に何が隠されているのか、確かめるんだ」
こうして、二十七人の守護者たちは、永遠星へと向かう新たな旅に出発した。
