勝手に未開花の戦闘能力を転移されたオレと、バチカンのスイス衛兵女子と、バベルの美少女スパイとの二等辺三角関係＜敵が”味方”で、味方が”敵”に？＞

サプライズにサプライズ

　「で、エマ、面白いモノっていったい何なの？」

　志織が目を輝かせながら、エマの話に食い付いた。

　「みんなは余り興味が無いかもしれないけど…　ホテルから歩いて少し行ったところにドンピシャの肝試しスポットがあるようなのよ！」

　「え？　肝試しスポット…」

　陽二は自分でも驚く位の大きな声を出したつもりだったが、周りの誰にも聞こえていないようだった。

　「肝試しイイじゃん！　盛り上がりそう！」

　「泊まりの旅行先での肝試し…　考えただけでもワクワクだな！」

　「恐怖の時間を共にした男女の間に愛が生まれちゃったりして？！」

　「ね～え、みんなだけ盛り上がってズルい～」

　ホッペタをふくらませ、口をとがらせたカトリが不満そうな顔をしていた。

　「その“肝試し”っていったい何なのか教えてよ～」

　「なんだ、カトリは肝試しも知らないのか？」

　小馬鹿にした口調で剛介が話かけた。

　「だって、肝は体の大事な部分で、試すは試験することでしょ？　意味が分かんないわ…」

　「そういうものじゃないのよ、カトリ！」

　笑いながらエマが説明し始めた。

　「幽霊やお化けの出そうな所へ行ってから、その中を一人か二人で歩いて行って帰ってこれるか、怖さに耐えられるかを比べ合うものなのよ」

　カトリは不思議そうにたずね返した。

　「幽霊やお化け？　それって悪魔の仕業でしょ。神様が人間を守ってくださるから、怖くはないわよ」

　志織が二人の仲を取り持つように話に加わった。

　「日本では、不気味な場所や恐ろしそうな場所へ行っても、あわてて騒いだり取り乱したりしないことが勇気の証明とされているの。それが『肝』と言われているのよ、カトリ。難しい話は置いておいて、日本流のレクリエーションを楽しんでみない？」

　“志織さん、肝試しはやめましょうよ…　僕は絶対に腰を抜かします…”

　　陽二は心の中で懇願していた。

　「ところで、エマはどんな所を見つけたんだ？」

　エマに向けた剛介の顔は明らかに乗り気だった。

　「私たちの泊まるホテルから歩いて二、三十分くらいのところでね、地元では心霊スポットとして有名な廃ホテルらしいのよ」

　スマホの画面をエマは指で上下にスクロールさせている。

　「えーと、古くからあったホテルだったんだけど、バブルとかいうのが終わった後に、海の近くに新しく私たちの泊まるホテルができたとかで、廃業したみたいなの。それで社長の幽霊が出たとか、神隠しがあったとのウワサも出ているらしいわ」

　「どうしてずっと真剣な顔をしているのかしら？」

　志織は固まった表情の隼人を指で突っつきながら微笑んだ。

　「オ、オウ、ちょっと考え事をしてたんだ」

　不意に突っつかれた隼人は、視線を動かさないままビクッと体を動かした。

　“かわいいトコがあるじゃん！”

　「私、赤城君と一緒に肝だめししたいな」

　つぶやきを聞いた隼人が驚いて志織の方を見ると、志織は何事もないようにエマの方に視線を移していた。

　「肝試しに行くとして、合宿中のいつ頃に行けそうなんだ？」

　「ちょっと待って…　そうね…　２日目の…　夜はどうかしらね？」

　剛介の問いに、響子先生からもらった合宿のスケジュールを見ながらカトリが返事をした。

　「うーん、夜じゃなくて夕方くらいの方がいいんじゃないかな…」

　「夜じゃなくて、夕方か？　肝試しには物足りねーだろ」

　スマホから目を離しもしないエマのアドバイスに剛介が不満を漏らした。

　「画像を見ていると、夜だと懐中電灯だけでは室内が暗すぎて危険そうよ。電気が無いから夕方でも肝試しに十分な暗さのハズよ」

　「そうよ、肝試しに行って、わざわざケガをしたり危ない目には遭いたくないよね？」

　志織もエマの意見に賛成し、カトリもスケジュールを確認した。　

　「う～ん　夕方でもスケジュールの方も…　なんとかなりそうよ」

　「マジか？！　ホントに全員で肝試しをする気か？！」

　陽二は思わず大きな声を出したが、今度は他の仲間も振り返るほどの大きさだった。

　「僕は行きたくない！　そんなもの！」

　「どうしたの、フクモトクン？！」

　大声にビックリしたカトリは、緊張した顔の陽二に問いかけた。

　「僕は怖いモノが嫌いなんだ！　理屈じゃないんだ！」

　「全然怖くないよ、フクモトクン！　ワタシと一緒に行こうよ」

　カトリの誘いにも陽二は応じる気配はなかった。そんな二人を剛介はにらんでいた。

　「私とじゃダメかしら、陽二くん？」

　志織が陽二の手を取って優しく話しかけた。

　「ただのレクリエーションだから、みんなが楽しくなくっちゃね」

　「わかったよ、志織さん」

　少しうれしそうな顔をして陽二が謝った。

　「みんな、僕が一人でカリカリして悪かった」

　“さっき東条さんがオレに言ったことは何だったんだろう…”

　　隼人は志織の気持ちや行動を図りかねていた。

　「せっかくだから、他の組み合わせも決めちゃいましょうよ！」

　その場の勢いに乗ってエマが仕切り始めた。

　“ここで剛介に話を振ってもつまんないものね”

　「赤城君は誰と組みたいのかな？」　　

　「エッ！　オレ？！」

　突然、話を振られた隼人はうろたえた。

　「今なら、カトリと私の好きな方を選べるわよ！」

　剛介がにらんでいるのを楽しみながら、エマは隼人をあおった。カトリもハヤトの方を見つめている。

　「どーするの？　赤城君？」

　隼人はしばらく時間をとってから答えた。

　「オレは、エマにするよ」

　「「エエッッ？！」」

　エマとカトリはハモって驚きの声をあげた。

　「本当にそれでいいの？」

　意外な返答に思わずエマは隼人に聞き返した。

　「ああ、全然。エマの方はイヤなのか？」　

　「いえ、私の方は光栄ですけど…　それじゃ、もう一組は剛介とカトリということになるわね」

　剛介は満足そうだったが、カトリは寂しそうだった。まだ言葉に出してしまった動揺を抑えきれない、声が震えるエマだったが、何とか話を仕切り続ける。

　「思ったより時間がかかちゃったから、今日はこのくらいにしておきましょう。詳しいことは今度に決める、ということで良いかしら学級委員さんたち？」

　「今日はとっても助かった！　みんなの協力がなければ、オレたちは今頃もまだ困り続けていたよ、本当にありがとう！　そうだよな、カトリ！」

　「みんなのおかげで何とかワタシたちの仕事を終わらせられました。ワタシからもお礼を言います」

　カトリと隼人は二人で丁寧にお辞儀をした。