ある宗教の経典の歴史とその出版社の物語 第一話
ある出版社がある。そこは東京の一等地に在所を構えている。その建物は、東欧出身の有名な建築家によって、関東大震災直後に建てられたもので、建築基準法以前の建物でありながら、非常にしっかりと建てられていた。それは、東日本大震災でもびくつかなかったほどの丈夫さであった。この物語は、その建物を所有し、ある書籍を発行する出版社の話である。
その出版社は、ある古典を日本語に翻訳して販売している。その古典は、”その宗教”においては経典とされているものであり、文学的には古代の古典ということになっている。
古典というものは、常に編集されている。妙な話であるが、古い時代に出来たものであるが、そのテキストは実は今もなお再構築中である。それはなぜか。元々、原典というものを書いた人がいたとして、それが羊皮紙やパピルスに記されたものであるとする。それは、書いた人の生涯を終える前に、既に破棄されるか、誰かが書き写して所持していることになる。そのテキストが価値あるものであると、多くの人が認めるのであれば、それは厄介なことになる。多くの人が写すことになる。考えてももらいたい、私たちは一つの新聞記事を寸分違いなく写し取ることはできるであろうか。それには多くの困難が伴う。誤って写すこともある。誤解して写すこともある。人に頼まれて写したら、それを確実に写そうと思うだろうか。少しなら、頑張って誠実に写そうとするかもしれない。でも、辞書一冊をキレイに写せと言われたら、根気が続くだろうか。無理に決まっていると思うだろう。そして、最初の著者の書いたものは時代の流れの中で、どこかに消え去り、誰かが写したコピーのみが残った場合、それが元来のテキストであると誰が言えるだろうか。
さらに厄介なことに、それが大量のテキストであった場合、誰が元のテキストの文脈を把握しているだろうか。ある文章とほかの文章の関係を、著者の意図したとおりに並べることができるだろうか。自分の日記を見て考えてもらいたい。本人以外に難しいことは、よくわかるだろう。そして、だからこそ、編集する人は、勝手に著者の意図を読み取って、その作品を別なものに作り変えてしまうこともあるのである。人が写すということは、ほかの作品にしてしまうこともあるのだ。
活版印刷術ができる前は、すべて誰かの写したものが、とりあえずテキストとして通用した。しかし、活字を組んで、大量に出版できるようになってから人は気づくのである。「どれが元々のテキストなんだろう」と。そして、多くの人々が、各々の言語に翻訳しつつ写した多くのテキストを参照しながら、従来のテキストというものを探し求める。ゆえに、古典というのは、妙な表現であるが、常にアップデートされる運命にある。そして、この古典はあるシリーズにおいて、２８回の編集を受けていた。
その出版社は、そんな古典をわざわざ日本語に翻訳して出版する会社である。
