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可愛いは正義。

「――と言う訳で、ドンマイ！」

「それだけですか？」

「はい。それだけですね」

　職員室で、西澤先生に自信満々のスマイルで返答する。

「同じ不登校だから、なんて安直じゃないですかね？」

「成人君、先生に遠慮がなくなりましたね？」

　今さら人畜無害アピールした方が無理がある。

　呆れからか、ため息を吐かれた。

「仕方ありません。成果はじっくり待ちます」

「え、まさかの続行？」

「急がば回れ、先生の家訓です」

「……さてはただでは起きないタイプですね？」

「七転八起が家訓です」

「二行で家訓を変えないでくださいよ」

　今度は逆に、こっちがため息を吐く。

「それで、理由は？」

「理由？」

「不登校の理由ですよ」

　地雷の位置がどこにあるかくらいは、知っておきたい。

　不用意に踏んでドカンは勘弁願いたいところだ。

　そしたら急に、クスッと笑われた。

「いえ、すいません。やはり人は良いのですね」

訝しむが、微笑むだけで教えてくれない。

　喉に小骨が刺さったような、そんな不快感。

　しかし、打って変わって難色を示す。

「申し訳ありませんが、先生が言えることは何も」

「……そうですか」

　言えないのか、知らないのかはわからない。

　ただ、これ以上は聞いても無駄なのは理解できた。

「――学食の席取れてよかったねせーじん！　久しぶりにラーメン食える～！」

　髪の先をカールさせたお洒落な女の子。

……が、豪快にラーメンを机に置く。

　割り箸を割ることにさえ幸せを感じていそうだった。

「もぁに？　わへないよ？　こくいうおじ(何？　分けないよ？　ここから解読不能)」

「口に物いれたまま喋るな。はしたない」

　なんか、この顔を見ていると考えすぎな気がしてきた。

　それに、こういう話はこいつにこそ訊くべきだ。

「心美(みみ)。率直に訊くけど、学校行ってない時はどんな生活してた？」

「ふぇ？　ずるっ――そうだなぁ……」

　一気に麵を啜り、顎に手を当てる。

　一瞬の戸惑いはあれど、合点がいったのか口にすることはない。

「やっぱ昼夜は逆転したね。朝起きるのしんどかったし」

「だよな、俺もそうだ」

　特にスケジュールないと、惰眠を貪ってしまう。

　そして朝寝てるから、夜は眠れなくなって……そんな悪循環。

「新波さんのこと？　会ってみてどう？」

「健康そうだった。下手すると俺より健康」

「あら珍しい。ボクの時は隈を落とすの大変だったなぁ」

　あの様子からするに、正しい生活習慣を送ってる感じだ。

　今日から学校にだって来れそうな感じだった。

「何か知ってるか？」

「うーん……可愛くて、真面目な子って印象かな？」

「大した情報じゃないな」

「だって、去年も君と同じクラスだよボク」

　そうなんだよな。かと言って、新波さんの知り合いと縁はない。

　やっぱり直接でも訊くか？　流石にデリカシーがないよな。

「でもやっぱり、可愛いというのはボクのセンサー的にも」

「そこ大事か？」

「大事だよ！　可愛いいずジャスティス！　もはやジャスティスいず可愛い！」

　言いたいことはわかるが、それだと正義は可愛くなってしまう。

「あ、もしかしてワンチャン狙ってる？」

「まぁな」

「あ～、いやらしいんだ～」

　期待はしてなかったが、困って遠くを見る。

「――悪い、席外す」

「ぼうひょ～(どうぞ～)」

　カウンターの方で立ち止まっている女生徒を見つけた。

　お盆を持ったまま、しきりに辺りを見渡している。

　背はちょっとあるが、たぶん下級生の子だ。

　ヘッドホンを首に掛けている。しかも、結構値が張るやつ。

最近はファッションとして着ける子もいるって、心美が言ってたな。

　こういうのをボーイッシュと言うんだったか。

心美自身も割とお洒落してるし、その辺この学校は校則が緩い。

「ちょっといいか？」

「……何？」

　ビくりと肩を震わしてから、牽制する様に睨まれる。

「もしかして、席が無いか？」

「……そうだけど」

「なら、俺たちの席がそろそろ空くぞ」

「……？　そう？」

　意図が伝わっていない。

　警戒心が先行して、あんまり話が入ってない感じだな。

「席、代わるよ」

「……はい？　……いいの？」

「いいよ。どうせすぐ空く――な？」

「な、じゃねぇよ。まだ半分あるんだよ？」

　困惑気味の下級生を半ば無理矢理だが連れて来た。

「いっき、いっき」

「それラーメンの為の掛け声じゃないよ？」

「ほら、可愛い後輩が見てるぞ」

「……いっき？」

「だぁー、もう！　こなくそー！」

　器を持ち上げ麺ごと豪快に飲み込んでいく。

　飲み切った時には真っ白に燃え尽きていた。

「あ、あの！」

「あ、そうそう。席は荷物置いてでも先に確保した方がいいぞ？」

「でも、それ」

　確かに、あまり褒められた行動ではない。

　それがわかっているから、彼女もしなかったのだろう。

「大人数でやると怒られるが、一人二人なら問題ない。ソースは俺たち」

「やめて、うっぷ……今、食べ物の話しないで……」

「……頼むからここで吐くなよ？」

　肩を貸してる身にもなってほしい。

　学食から香る匂いにすら拒絶反応を示していた。

「……いつか必ず殺す」

教室の席に連れていくと、一瞬で突っ伏した。

「コーラやるから許せ」

「ボクにゲロインになれと？」

「俺は困らない」

　無意味だと諦めたのか、明後日向いて不貞腐れた。

「このお人好しがよう」

「いや、ただの気まぐれ」

　昼休み始まったばかりだから、席もそう簡単には空かないだろう。

　一言で言うと可哀想だと思った。

「君は、何というか……」

　哀れな者でも見るみたいな目をされる。

　しかし、諦めたように視線を机に戻した。

「……女の子同士でしかできない話もあると思うから……困ったら言ってよ」

　諦めて、協力の申し出をしてくれた。

「あ、もうダメ、ギブ。バイバイ」

　白旗を上げるように手を振り、バタンキューした。

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