4/4

ランダムで連れてこられたパーティーで、俺だけ現実がバグり始めた

気づいたら、また知らない場所にいた。

今度は――

透明な城の中。

しかも、百階建てのクリスマスツリーみたいなやつ。

連れてきた本人はエルフで、

ひたすら謝ってるし、

理由は「ランダムです」らしい。

……いや、意味が分からない。

でもまあ、いいか。

六人の美少女もいるし。

――すみませんすみませんすみませんすみません！！

　開口一番、それだった。

　目の前にいるのは、細身のエルフ。

　長い耳、整った顔立ち――なのに。

　めちゃくちゃ慌てている。

「本当に申し訳ない！！無断で連れてきてしまって！！でも時間がなくて！！いや本当にすみません！！」

「……えっと」

　ヒゴロは、言葉を失った。

　横を見る。

　六人の少女たちも、さすがに少し引いている。

『ほらな！！やっぱり怪しい！！』

『まあまあ、話くらい聞こうぜ』

　頭の中で、いつもの声が騒ぐ。

　エルフは、深呼吸を一つしてから、改めて頭を下げた。

「私はアルファターと申します。王命により――」

　そこで、後ろを指さす。

　ヒゴロは、つられて振り向いた。

　◇　◇　◇

　それは、異様な光景だった。

　透明な塔。

　いや、塔というより――

　クリスマスツリー。

　巨大な。

　百階建ての。

　完全に透き通った建造物が、夜空に向かって伸びている。

　中には光。

　人影。

　音楽。

「……なんだあれ」

「城です！！」

　アルファターが即答した。

「王エミリオスカー様の百歳の誕生日パーティーのために建造した、透明式祝祭用高層城です！！」

「……長いな」

「そしてそのリハーサルのために！！」

　ぐいっと距離を詰めてくる。

「皆様には“試験的な招待客”としてご協力いただきたいのです！！」

　沈黙。

「……つまり？」

「ランダムで連れてきました！！」

「……なるほど」

　なるほどじゃない。

『ランダムって言ったぞ今！！』

『まあ面白そうじゃん』

　いつものやつらがうるさい。

　でも――

　別に、断る理由もない。

「……いいんじゃないか？」

　ヒゴロがそう言うと、

　六人の少女たちは顔を見合わせて、

　小さく頷いた。

「じゃあ、行こうか」

　自然に、決まった。

　◇　◇　◇

　城の中は、まるで別世界だった。

　光が反射する床。

　透き通った壁。

　宙に浮かぶ装飾。

　音楽が流れ、人が笑う。

「すご……」

　誰かが呟く。

　ヒゴロも、同じ気持ちだった。

　現実感が、薄い。

　でも――

　嫌じゃない。

「ヒゴロ、あれ見て」

「こっちも面白そうだよ」

　自然に、声がかかる。

　六人の少女たちが、周りにいる。

　それだけで――

　少しだけ、現実っぽくなる。

「……」

　ヒゴロは、少し考えて。

　ほんの少しだけ、距離を詰めた。

　隣に立つ。

　軽く話す。

　視線を合わせる。

　――ほんの、少しだけ。

　“それっぽいこと”をする。

　結果。

「そうなんだ」

「へぇ、意外」

「ちょっと面白いかも」

　普通に、返ってきた。

　拒絶も、嘲笑もない。

　でも――

　特別な反応もない。

「……」

『ほら見ろ！！おかしい！！』

　いつの間にか、

　墓荒らしはメガネをかけて、本を読んでいた。

『統計的にありえん！！この状況は異常だ！！』

『いや〜いいじゃん別に』

　モグラは、なぜかラスタ風の格好で、

　どこから持ってきたのか分からない飲み物を飲んでいる。

『流れに身を任せようぜ〜』

『よくない！！絶対に何かある！！』

　うるさい。

　でも――

　ヒゴロは、やめなかった。

　少しだけ、距離を縮める。

　少しだけ、踏み込む。

　それでも――

　壊れない。

　関係は、そのまま続く。

「……なんでだ？」

　小さく、呟く。

　◇　◇　◇

　そのときだった。

　――視界が、途切れた。

　気づくと、ヒゴロは寝ていた。

　知らない部屋。

　硬い床。

「……は？」

　体を起こそうとして――

　止まる。

「……え？」

　下半身が、ない。

　正確には、

　“感覚がない”。

　動かない。

　見えない。

　あるはずのものが、ない。

「……なに、これ」

　息が荒くなる。

　心臓が、速くなる。

　理解が、追いつかない。

「……夢？」

　そう思った瞬間――

　戻った。

　音楽。

　光。

　声。

　透明な城。

　六人の少女たち。

「……あ？」

　さっきと、同じ場所。

　同じ時間。

　何も変わっていない。

　なのに。

「……なんだ、今の」

　手を見る。

　ちゃんとある。

　足も、ある。

　動く。

　問題ない。

　でも――

　おかしい。

　さっきの感覚が、消えない。

「……」

　頭の奥で、

　何かがチカチカする。

　ノイズみたいに。

　映像が、ズレる。

　音が、遅れる。

　思考が、噛み合わない。

「……壊れてる？」

　ぽつりと、呟く。

　まるで――

　テレビみたいに。

　古くて、調子の悪い。

　そんな感覚が、

　ずっと、頭の中で鳴り続けていた。

第3話、読んでいただきありがとうございます。

今回は少しコメディ寄りかと思いきや、

最後で一気に“ズレ”を入れてみました。

ヒゴロが見たものは何だったのか。

ただの錯覚なのか、

それとも――

そして、何も気づいていない六人の少女たち。

もし「なんか変だな」と思っていただけたら成功です。

ブックマークや評価で応援してもらえると嬉しいです。

次話、違和感はもう少しだけはっきりします。