ランナウェイ、室矢重遠
霊力ゼロだった室矢重遠は、地上にある宇宙を撃ち抜く！
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フィーン！ フィーン！
いかにも戦闘らしき、警報音。
それが鳴り響いているのは、護衛艦くまのん……ではなく。
日本の海域に近い太平洋サイドに浮かぶ、赤で塗られた艦だ。
海上艦に思えるが、それにしては目立ちすぎるカラーリングと巨体。
それでも、一番高いところにブリッジらしき部分。
艦長や司令が座りそうな、高さが変わる１人用のシートにいる金髪碧眼の女子高生ぐらいの少女が叫ぶ。
「艦長！ 戦闘は避けてください！」
けれど、彼女の隣にある１人用シートに座っている中年男は、首を横に振る。
「そうしたいですが……。相手の出方に、よりますな！ 準備が遅いぞ！？ 戦闘よーい！」
泣きそうな少女は、なおも食い下がる。
「私は！ 先に来ているはずのポリーン叔母様を頼って――」
「騎士、出せます！」
ブリッジ要員の１人が報告すると同時に、前方の平べったいカタパルトらしき部分に４ｍほどの巨大ロボットが列をなす。
艦長が、座ったままで命じる。
「よーし！ ロヴィエ隊、ミドレ隊を出せ！！ 勝手に攻撃するんじゃないぞ？」
『努力する！』
『攻撃されたら、別ですよね？』
次々に発艦したのは、地球でＭＡと呼ばれているロボットのような兵器だ。
胴体部分にブロック式のコックピットがあることが、異なっている。
甲板で射出されたあとで、重力を無視したかのように海上をホバー移動。
それぞれ、装備した武器を持つ。
『こちらは、接近中の艦へ向かう！』
『俺たちがいるのに、撃たないでくださいよ？』
「おう！ こっちも、何とかするぜ！ 他の隊はレーグヌムの直援だ！ 各砲塔は接近中の艦へ指向しつつ、命令を待て！ 主機関、いつでも飛べるようにな？」
艦長の指示で忙しく動き回る、クルーたち。
『出るぞっ！』
『ミドレ隊も続く！』
エクウェスと呼ばれたロボット部隊は、一気に出力を上げた。
見る見るうちに、遠ざかっていく……。
それを見るしかない少女は、悔しそうに顔を伏せた。
「私は……」
けれど、距離を空けての臨席にいる艦長は、真面目な表情で告げる。
「姫さま……。いざとなったら、お願いしますぜ？ あなたの言う、平和的な解決のためにも！ 遠巻きに、２つのグループもいやがるんだ」
「分かっています……」
意気消沈した姫さまは、祈るように両手を組み、目を閉じた。
（お願い！ せめて、叔母様か、その血縁の方と！）
目を開けた姫さまは、小声で呟く。
「気配はある……。取り返しがつかなくなる前に……」
その弱々しい声は、騒がしくなったブリッジで搔き消される。
◇
嫌な予感がした俺は、ブリッジで窓のほうを向く。
それを見た五十嵐善仁が、声をかけてくる。
「どうかしましたか、室矢少佐？」
「いえ……。急に、帰りたくなって……」
「船酔いですか？ 私も、この揺れは慣れないですね……」
違う。
そうじゃないんだ……。
このままでは……。
拳を握りしめたまま、俺は決意する。
「竹熊さん！」
「……な、何でしょうか？」
面食らったような竹熊のほうを向く。
「この艦、ＭＡを積んでいますか？」
「はい！ 海騎……海上騎兵部隊が、数機ほど」
首肯した俺は、断言する。
「動くやつでいいから、俺を乗せてください！」
見なくても、善仁の気配が、お前はいったい何を言っているんだ？ と告げてくる。
けれど、俺は止まらない。
これ以上、女を増やすわけには！
南乃詩央里は、何も言ってくれない。
丸投げできる正妻ガードは、通用しないんだ。
「致命的な事態を避けるために、どうしても必要です」
「……か、確認します！」
困った竹熊は、定位置の艦長のところへ。
２人が、こちらを見た後で、また話し合う。
早足で戻ってきた竹熊は、報告する。
「許可が出ました！ 今は戦闘配備で、機体が空いていれば、という条件付きですが」
それ、実質的にお断りだよね？
欲しいゲームを買って欲しくて駄々こねている子供か、俺は！？
…………
いや、状況的にそのままだな……。
「動けば、十分です！ デッキは？」
「こちらへ！」
――ＭＡデッキ
回転するランプに、警報音。
ヴィ――ッ！ ヴィ――ッ！
下士官らしき男が、大声で叫ぶ。
「海鳥は、全部出すぞ！ これは訓練じゃねえ！！」
フレームに固定された、４ｍほどのＭＡに背中からパイロットが乗り込む。
パワードスーツ式で、着るのに近い。
補助をしている整備員が、それぞれ声をかける。
「お気をつけて！」
「戦果を期待しています！」
「気にせずに、ぶん回してください！」
バシュッと閉じる、後部ハッチ。
全部で、３機だ。
固定していたフレームが動き、開いた側面から出る位置へ床ごとの移動。
「あ゛あ゛ああっ？ この忙しいときに、陸上のお遊びに付き合え！？ 分かってんですか、竹熊大尉！ 今は戦闘中ですよ？」
俺たちが見たら、怖い下士官が怒鳴っている光景。
ごめん、竹熊さん。
俺のせいで――
「投下――っ！」
ガシャンと金属音が続き、時間差でブルー迷彩のＭＡが置き去りにされていく。
いっぽう、俺は壁際に座っているＭＡを見つけた。
（これ、使われていないのか？）
過去作は、こちらです！
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